“哎呀！张大人！” 那百户竟对着他这个白身举人躬身行礼，满脸笑容地赔罪道，“昨日卑职等奉旨前来‘请’大人，多有鲁莽得罪之处，还望大人海涵！海涵啊！”

张煌言被他这突如其来的转变搞得一头雾水：“军爷何出此言？陛下宣召，草民岂敢……”

那百户挤了挤眼睛，压低了声音，神秘兮兮地说道：“张大人不必再自称草民了！您……马上就要成为咱们大明的驸马爷，皇亲国戚了！卑职在此，先给您道喜了！”

驸马爷？！皇亲国戚？！张煌言如遭雷击，彻底懵在了原地！

还未等他反应过来，巷口处又传来一阵喧哗！只见数十名宫中内侍和番役，簇拥着一位身着蟒袍、气度威严的大太监，抬着数个盖着红绸的礼箱，浩浩荡荡地来到了他的小院门前！为首的，正是昨日在御苑之中、侍立在皇帝身旁的内厂提督——方正化！

方正化看到门口发懵的张煌言，脸上露出和煦的笑容，上前一步，朗声道：“杂家方正化，奉陛下旨意，恭贺张煌言先生！” 他一挥手，身后的太监立刻将礼箱抬入院中，打开，里面竟是金银珠宝、绫罗绸缎、玉如意等极其贵重的贺礼！

“陛下有旨！” 方正化清了清嗓子，用一种庄重的语气宣布道，“兹选浙江鄞县举人张煌言，文武兼备，品性端方，忠勇可嘉，特为其与皇长女长平公主赐婚！晋张煌言为驸马都尉！择日完婚！钦此！”

驸马都尉！赐婚长平公主！

这突如其来的“天大喜事”，让张煌言彻底呆住了！他站在那里，手足无措，完全不知道该作何反应！直到方正化笑着上前，低声将昨日皇帝如何考校、如何欣赏、又如何与皇后商议定下此事的缘由，简略地说了一遍，张煌言才如同做梦一般，稍稍回过神来。

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“方……方公公！” 张煌言定了定神，虽然心中依旧是惊涛骇浪，但一丝理智尚存。他猛地跪倒在地，声音带着几分惶恐和挣扎，“陛下……陛下天恩浩荡！草民……草民粉身碎骨难报万一！只是……只是草民在家乡，早已……早已与邻家王氏之女定有婚约，青梅竹马，情投意合多年……草民……实在不忍负她啊！更不敢……不敢因此而委屈了金枝玉叶的公主殿下！恳请……恳请公公代为转禀陛下，收回成命！” 他竟试图推辞这门无数人梦寐以求的皇家婚事！

方正化脸上的笑容微微一敛，但并未动怒，只是用一种带着几分怜悯、又带着几分冷意的目光看着张煌言，缓缓道：“张大人，此言差矣。” 他的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的力量，“陛下金口玉言，一言九鼎，岂是儿戏？圣上选你为驸马，乃是你天大的恩典，更是你张家几世修来的福分！岂容你推辞？”

“至于你所说的那位家乡的‘老相好’嘛……” 方正化的语气变得有些意味深长，“咱家以为，张大人既蒙圣恩，即将成为皇亲国戚，眼光……自当放长远些。些许……旧情，当断则断。若张大人不便处理，咱家……倒也可以代劳。咱家可以派人南下，送那位王姑娘一笔丰厚的银钱，保她后半生衣食无忧，再为她寻一门‘合适的’亲事，令其远嫁他乡，也算是一番‘妥善’安置了。或者……” 他的声音更低，带着一丝寒意，“若她不识抬举，纠缠不休……咱家也可以安排她‘自愿’入宫为婢，或者……让她从此彻底消失，也未可知……总之，绝不会让她，妨碍了张大人您的锦绣前程，更不会让她，污了皇家的体面。”

这番话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了张煌言心中最后一丝反抗的念头！他明白了！皇命不可违！他根本没有选择的余地！若他执意拒婚，不仅他自己性命难保，更会连累远在家乡的未婚妻遭遇不测！

一股巨大的无力感和苦涩感涌上心头。他还能说什么？还能做什么？他慢慢地低下头，再次叩首在地，声音干涩地说道：“草民……张煌言……领旨……谢恩……”

他无奈地接受了这份从天而降的“恩典”，也接受了这份必然要牺牲掉个人情感的“现实”。从这一刻起，他张煌言，便不再是那个可以自由挥洒才情的江南举子，而是即将成为大明王朝的驸马都尉，被紧紧绑在皇帝这辆风雨飘摇的战车之上。未来是荣耀还是毁灭？他不知道，他只知道，自己……已经没有退路了。