然而，面对这生死存亡的关头，在座的复社士子们，却再也无法像往日那般，同仇敌忾，意气风发了。

一位姓钱的书生，面色惨白，声音颤抖：“张……张先生！事已至此……我等手无寸铁，如何与那手握兵权的马士英和厂卫对抗？依……依我看，不如……不如暂时隐忍，或是……向马大人……认个错？或许……尚有一线生机？” 他显然是被吓破了胆，想到了不久前同样被捕、惨死狱中的宋征舆。

“认错？隐忍？！” 另一位以诗文和刚烈着称的名士吴伟业，猛地站起身，激动地拍案而起！“钱兄此言差矣！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？！岂能向阉党走狗低头？！那崇祯皇帝倒行逆施，重用厂卫，滥杀无辜，早已尽失民心！依我之见，我等不仅不能退缩，反而要……要联合天下忠义之士，直斥其非！甚至……甚至可以从其‘得国不正’之处下手，动摇其统治根基！推翻暴政，正在今日！” 他言辞激烈，竟是主张彻底与朝廷决裂，甚至煽动颠覆！

“吴君卿！住口！你……你疯了吗？！” 另一边的陈子龙和夏允彝二人，听到吴伟业这番近乎谋逆的言论，同时勃然变色！陈子龙更是气得浑身发抖，指着吴伟业怒斥道，“陛下纵有不是，亦是天命所归的大明正统！尔等读圣贤书，岂能口出此等大逆不道之言？！如今国难当头，流寇未灭，鞑虏在侧，尔等不思如何同心同德，共赴国难，反而在此妄议君父，煽动内乱！是何居心？！难道要将这江南之地，也变成一片焦土吗？！”

夏允彝也痛心疾首道：“君卿！糊涂啊！我等反对阉党，反对酷政，乃是为了匡扶社稷，岂能因此而行悖逆之事？！若因此而引发江南大乱，岂非亲者痛，仇者快？！陷万民于水火，我等与那乱臣贼子何异？！”

说罢，陈子龙与夏允彝二人，不愿再与吴伟业等“狂悖”之人为伍，愤然起身，拂袖离去！

他们的离去，标志着复社内部，在巨大的外部压力和路线分歧之下，彻底走向了分裂！

一部分如吴伟业般激进之人，主张不惜一切代价，与朝廷对抗到底；一部分如陈子龙、夏允彝般尚存忠君报国之心的人，则在反对酷政的同时，坚决反对任何可能引发更大动荡的颠覆言论和行动；还有少数人，则在恐惧和迷茫中，选择了退出或沉默……

而剩下的大多数人，则依旧抱有“法不责众”的侥幸心理，虽然也害怕马士英的屠刀，却仍不愿放弃“清流”的姿态和对抗朝廷的立场，在争吵和犹豫中，等待着那未知的命运……

曾经引领江南乃至天下士林风潮、在晚明政坛上呼风唤雨的复社，就这样，在崇祯皇帝的铁腕打压和自身内部的矛盾分裂之下，正一步步地，走向穷途末路。而马士英和他背后的皇帝，显然不会给他们留下太多犹豫和内耗的时间。一场更大规模的清洗风暴，已在南京城内外，悄然拉开了序幕。