领了处置溃兵的军令，戚元功立刻找到了他的两位弟弟——性格偏向儒将、沉稳多思的二弟戚元辅，以及性情急躁好武、作战勇猛却也有些冲动鲁莽的三弟戚元弼。

“大哥！” 戚元弼一见面便急切地问道，“督师大人怎么说？那些刘良佐的溃兵，如何处置？是不是要将他们编入我军，补充兵力？”

戚元功摇了摇头，将陈奇瑜的命令复述了一遍，随即又道：“督师大人将处置溃兵之权，全权交予我兄弟三人。依我看，这既是信任，也是……陛下和督师大人，有意要给我戚家一个在阵前立下实实在在功劳的机会啊！” 他已敏锐地察觉到了上峰的意图。

“大哥的意思是……” 戚元辅眉头微蹙，若有所思。

“依我看，” 性子最急的戚元弼眼中已是凶光一闪，“一群丧家之犬，留之何用？！不如……将他们尽数斩杀！以其首级，向督师大人报捷！也好让我戚家军的威名，重振于天下！”

“三弟不可鲁莽！” 戚元辅连忙制止，“这些溃兵虽是乌合之众，但毕竟曾是我大明官军，若尽数斩杀，恐伤天和，亦可能引来朝中非议。况且，我等初来乍到，若行事太过酷烈，反而不美。”

“那二哥你说怎么办？！” 戚元弼不服气地问道。

戚元辅沉吟片刻，眼中闪过一丝与他儒雅外表不太相符的狠戾：“大哥，三弟。依小弟之见，督师大人既然将此事全权交予我等，便是默许我等可以‘便宜行事’。这些溃兵，收之无用，纵之恐为后患。不如……”

他压低了声音：“……我等可先传令下去，打开辅城城门，将这些溃兵尽数引入城中。以‘安抚’、‘整编’为名，好言相待，收缴其所有兵器。待他们放松警惕，以为可以就此苟活之后……我等便可以‘溃兵不服管束，意图哗变’为由，将他们……就地斩杀！如此，既可除去隐患，又能以其首级，向督师大人报捷请功！一举两得！”

“这……” 戚元功听完，也不由得倒吸一口凉气！他没想到，自己这个平日里看起来文质彬彬的二弟，竟能想出如此狠毒的计策！他有些犹豫：“此举……是否太过阴损？且有抢夺他人功劳之嫌？”

戚元辅却摇了摇头，劝道：“大哥差矣！兵不厌诈！刘良佐大军溃败，其残部本就该由我军负责清剿处置。我等奉命行事，何来抢功之说？如今乱世，当用重典！不如此，何以震慑宵小，重振军威？！我戚家军之名，已沉寂太久！我兄弟三人新近出山，正需一场大功，来向陛下、向天下，证明我戚家后继有人！证明我戚家军的军魂……犹在！”

戚元功看着两个弟弟眼中那同样燃烧着的、对军功和家族荣耀的渴望，又想起了督师陈奇瑜那意味深长的眼神，终于……下定了决心！

“好！就依二弟之言！” 他猛地一拍桌子，“督师大人此番‘让功’于我兄弟，此恩此情，我等日后必当图报！传我将令！立刻打开辅城城门！‘迎接’刘总兵麾下……‘凯旋’的弟兄们！好酒好肉，给老子……‘好生款待’！”

一场针对数万大明溃兵的、血腥的阴谋，就在这戚家三子看似“忠勇”的表象之下，悄然展开了。而远在后方中军大帐之内的陈奇瑜，在听闻戚元功“开城接纳溃兵”的禀报之后，只是微微点了点头，脸上露出了一个高深莫测的笑容，并未多言。他知道，这三个戚家的小子，比他想象中……还要“上道”得多。