自崇祯皇帝雷霆震怒、杖毙八名反对其纳哈达托娅为妃的官员之后，整个朝堂内外，再也无人敢对此事多言半句。而中宫周皇后，凭借其母仪天下的端庄得体和皇帝的信任，也将后宫治理得井井有条。各宫妃嫔虽然也难免会有争风吃醋之心，渴望得到皇帝的宠幸，但在如今这个国运未定、陛下又展现出酷烈手段的敏感时期，大多都选择了谨言慎行，不敢轻易生事，以免触怒龙颜，招来祸端。

新晋的柔贵妃哈达托娅，在经历了最初的惊恐、不甘、以及被袁贵妃“点拨”之后，也渐渐开始适应这深宫内院的生活。她本就出身草原贵族，性情直爽，骨子里带着几分“女汉子”的豪迈，虽然对宫中那些繁文缛节依旧感到不耐烦，也时常因不懂规矩而被教引嬷嬷和周皇后训诫，但她也清楚地认识到，自己如今的身份和未来的命运，都已与那位高高在上的大明皇帝，紧紧地捆绑在了一起。她甚至……开始有些珍惜这来之不易的、远离了草原风霜与部落仇杀的、相对安稳富足的生活。

只是，那份深植于血脉之中的、对自由的向往，却始终难以磨灭。在缀芳轩憋闷了，她便常常跑到袁贵妃的翊坤宫串门打趣，两人性情相投，竟真的处成了无话不谈的知心好友。

“袁姐姐！” 这一日，托娅又拉着袁贵妃的手，撒娇道，“你就帮我跟皇上说说嘛！让我就出宫去骑一回马！就去西苑的马场！我保证，绝不惹事！好不好嘛？”

袁贵妃看着她那副可怜兮兮的模样，又好气又好笑，只能无奈地摇头：“傻妹妹，你当这皇宫是什么地方？是你想来就来，想走就走的吗？陛下日理万机，哪有心思管你这些小女儿家的玩闹心思？再说了，你如今身份不同，万一在宫外出了什么差池，那可是天大的事情！姐姐也是为你好，你就安心在宫里待着吧。”

就在两人说笑之时，一个粉雕玉琢的小身影，如同乳燕投林般，欢快地跑了进来，一头扎进了袁贵妃的怀里，口中还嚷嚷着：“袁母妃！袁母妃！你看我抓到了一只好大的蝴蝶！” 正是年方七岁的昭仁公主。

“昭仁！不可如此无礼！” 袁贵妃连忙将她拉起，板起脸，借机训斥道，“都多大的人了，还如此疯疯癫癫，成何体统？！快见过你柔母妃！平日里总说你顽劣，就该多学学你长平皇姐的端庄得体才是！”

昭仁公主被训得撅起了小嘴，有些不服气。

就在此时，一个温和的、带着几分笑意的声音，从殿外传来：“何事如此热闹啊？”

只见崇祯皇帝在一众内侍的簇拥下，缓步走了进来。他今日似乎心情不错，脸上带着难得的轻松。他先是笑着摸了摸昭仁公主的头，随即又对袁贵妃和托娅说道：“后宫之中，有你们这些家人在，才像个真正的‘家’啊。不必过于拘束，随意些便好。”

他这番话，不仅缓和了方才略显尴尬的气氛，更让在场的袁贵妃和哈达托娅，都感受到了一股发自内心的、属于帝王的温情。或许……这位行事酷烈、手段强硬的皇帝，在内心深处，也同样渴望着这份平凡的、属于家庭的温暖吧。