为了进一步考察张煌言这位他寄予厚望的“未来驸马”，崇祯皇帝特意在靠近东暖阁的一处皇家苑囿安排了一场小范围的“武备考察”——主要是试射弓箭。

他还特意命人，将长平公主朱媺娖，悄悄引至了附近一处视野良好、却又不易被察觉的侧殿阁楼之上，让她可以隔着窗纱，观察殿外校场上的情形。一名心思活络的司礼监小太监则侍立在旁，准备随时为公主解说。崇祯想让女儿也“看一看”这位由他亲自挑选的人选，虽然最终的决定权仍在自己手中。

“公主您看，” 小太监压低声音，指着下方那个刚刚随皇帝一同来到校场、身着青色儒衫、身形挺拔的青年，“那位便是陛下新召的浙江举人，张煌言张先生。” 他见公主默默注视，便又凑趣地问道，“不知公主殿下，对这位张先生的初步印象如何？”

长平公主隔着窗纱，仔细打量着那位张先生。只见他虽然是一介书生，但身姿挺拔，气宇轩昂，眉宇间既有文人的儒雅，又似乎蕴含着一股不屈的英气，绝非她平日里见到的那些孱弱无力、只知摇头晃脑的寻常士子可比。“嗯……” 她轻轻颔首，低声道，“看着倒是相貌堂堂，风度翩翩，不像个手无缚鸡之力的孱弱书生。”

“公主殿下慧眼如炬！” 那小太监立刻奉承道，“奴才听说，这位张先生可是真正的文武全才！年仅十六便高中县试第一，三年前中举之时，不仅策论文章冠绝一时，就连那骑射武备的测试，也是名列前茅，堪称双冠呢！”

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校场之上，崇祯皇帝已命人取来了弓箭靶垛。他转向张煌言，笑道：“张先生，朕闻你文武双全，今日便请先生试射几箭，让朕与诸位侍卫，一睹先生风采如何？”

“草民遵旨。只是草民疏于弓马久矣，恐技艺生疏，让陛下见笑了。” 张煌言虽然口中谦逊，却也并未推辞，走上前去，从侍卫手中接过了一张看似装饰华美、镶金嵌玉的御用强弓。

他深吸一口气，左手持弓，右手搭弦，沉腰立马，便欲开弓。然而，他稍一用力，眉头便立刻皱了起来！他松开弓弦，又试着拉了两次，脸上的疑惑之色更浓。

他转过身，对着崇祯皇帝，略带歉意却又语气坚定地说道：“陛下，恕草民直言。此弓……看似华美，然弓臂已失其韧，弓弦亦松弛无力，恐非三石强弓，更似……宫中演武、徒具其形的‘作假’之物。以此弓试射，非草民不能，实乃对陛下不敬，亦是对弓箭之道的不敬！恳请陛下，赐草民一把军中常用的三石硬弓一试！”

此言一出，旁边负责准备弓箭的那名内侍太监，脸色瞬间变得煞白！他本意是怕这位张举人万一拉不开强弓，在陛下面前出丑，失了皇家颜面，才自作主张换了一张样子货。却没想到，竟被对方一眼识破，还当众说了出来！这可是欺君之罪啊！

崇祯看着那太监惶恐的神情，又看了看张煌言坦荡正直的眼神，心中先是闪过一丝不快，随即却又对张煌言的直率和较真，生出了更多的好感！

就在他要开口斥责那太监之时，张煌言却已抢先一步，再次躬身道：“陛下，这位公公想必也是一番‘好意’，唯恐草民力弱，有失陛下观瞻。此事非其大过，还请陛下念其无知，从轻发落。” 他竟主动为那太监求情。

“罢了。” 崇祯挥了挥手，对那太监冷声道，“念在张先生为你求情，此次暂且记下！若有再犯，定不轻饶！还不快去武备库，取真正的三石强弓来！”

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很快，一把通体黝黑、朴实无华、却透着沉重力量感的军用三石强弓被取了过来。

张煌言上前，再次深吸一口气，稳稳握住弓身，右臂肌肉虬结，缓缓将那硬如铁石的弓弦，拉开了！虽然看得出他用尽了全力，额角也微微见汗，但他确实……成功地将这足以让寻常武将都望而生畏的三石强弓，拉成了满月！

“好！” 旁观的方正化和几名大内侍卫，都不由得低声喝彩！

只见张煌言瞄准百步之外的草人靶子，手指猛地一松！

“嗡——！” 弓弦剧震！