王承恩心中猛地一沉！他知道，巩永固是奉了陛下密旨，前往浙江迎接新选驸马张煌言的家人入京的。沿途……难道出了什么变故？！

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次日清晨，天还未亮透，王承恩在东厂衙门的值房内，刚刚和衣躺下不到一个时辰，便被一阵急促的敲门声惊醒！

一名平日里还算沉稳的东厂番役王安，此刻却是一脸惊慌地闯了进来，声音都有些变了调：“督……督主！不……不好了！锦衣卫……锦衣卫指挥使李若链李大人，亲自……亲自带人前来求见！说是……有十万火急之事，必须立刻面见督主！！”

李若链？！他怎么会亲自来东厂？！而且还是在这三更半夜？！

王承恩的心，瞬间沉到了谷底！他立刻联想到了昨夜收到的那封来自登莱、关于巩驸马的急报！难道……李若链也收到了同样的消息？！锦衣卫和东厂的情报渠道虽然各有侧重，但对于这等可能涉及皇亲国戚的重大事件，消息互通，亦非不可能！

“稳住！” 王承恩强迫自己冷静下来，对着王安吩咐道，“慌什么？！天塌不下来！立刻……立刻请李指挥使到前厅奉茶！就说咱家……即刻便到！”

他迅速整理了一下衣冠，心中却在急速盘算着应对之策。李若链此人，虽是白身起家，却深得陛下信任，如今更是执掌锦衣卫，权势日隆，与他东厂隐隐已有分庭抗礼之势。他今日深夜到访，所为何事？若真是为了巩驸马之事……那事情，恐怕就真的……非同小可了！

王承恩亲自来到前厅，只见李若链早已等候在那里，正慢条斯理地品着茶。他看到王承恩进来，只是微微点了点头，目光却不着痕迹地扫视了一下这间略显简陋的厅堂，嘴角露出一丝若有若无的讥讽：“王督主真是……清贫啊！与京中某些衙门相比，可是天差地别呢！”

随即，他放下茶杯，语气也变得正式起来，带着几分不容置疑的意味：“王督主，时代不同了。如今我锦衣卫，承蒙陛下信重，整顿内外，早已非昔日吴下阿蒙。与东厂并列，皆为天子耳目股肱，再无高下之分，更非是那可以任人随意差遣的摆设了。” 他这番话，既是开场白，也是在宣示锦衣卫如今的地位。

王承恩脸上依旧挂着和煦的笑容，仿佛没有听出李若链话中的机锋：“李指挥使说笑了。不知指挥使大人今日夤夜大驾光临，究竟有何要事？”

李若链的脸色，瞬间变得异常凝重，他凑近一步，压低了声音：“王督主，此事……非同小可！牵涉到当朝驸马，干系重大！本官以为，需与督主……单独密谈，方为妥当！”

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的确，自崇祯皇帝重开厂卫，并破格提拔平民出身的李若链执掌锦衣卫之后，这个曾经一度被骆氏家族所垄断、暮气沉沉的特务机构，仿佛获得了新生！在皇帝的全力支持下，锦衣卫的势力迅速膨胀，不仅在京师之内广布眼线，更将触角伸向了全国各地，与东厂、西厂、内行厂这三大内廷特务机构，形成了既互相合作、又互相牵制的复杂局面。

这，也正是崇祯皇帝乐于看到的。他就是要让这几支只忠于他本人的力量，互相制衡，互相竞争，以防止任何一方权力过大，重蹈魏忠贤之流的覆辙。而眼下，李若链深夜到访东厂，与王承恩密谈，显然……是又有什么惊天动地的大事，要发生了！