十一月乙丑，刘幽求兼任侍中。辛巳日，群臣上表请加尊号为开元神武皇帝，玄宗从之。遂于戊子日受册，次月庚寅大赦天下，命改年号为开元。

开元元年，诏改尚书仆射为左、右丞相；中书省为紫微省；门下省为黄门省，侍中为监；雍州为京兆府，洛州为河南府，长史为尹，司马为少尹。以姚元之兼紫微令，复名姚崇。

紫微令张说见姚崇拜相，想到此前曾向天子进谄诬之，于是大惧，乃潜往岐王府中，托其代为申款调解。

姚崇闻说此事，私奏于天子道：岐王乃是陛下爱弟，张说是为朝廷辅臣，而密乘车私入王府，臣恐岐王将为其所误。

玄宗信以为然，遂将张说左迁为相州刺史；以黄门侍郎卢怀慎同紫微黄门平章事，代替张说职位。张说虽然才高八斗，但为人脾气暴躁，且又生性贪财，起而复落，亦为常事。

开元二年甲寅，春正月己卯，以卢怀慎检校黄门监。

玄宗李隆基精晓音律，以为太常礼乐之司，不应兼典倡优杂伎，乃更置左右教坊以教俗乐，命右骁卫将军范及为之。又选乐工数百人，自教法曲于梨园，谓之“皇帝梨园弟子”。又教宫女习之，更选伎女置于宜春院。

礼部侍郎张廷珪、酸枣尉袁楚客皆上疏谏道：陛下春秋鼎盛，宜崇经术，迩端士，尚朴素，深以悦郑声、好游猎为戒。

玄宗虽不采纳，因欲开言路，咸命嘉赏。

姚崇见皇亲贵戚争营佛寺，富户强丁多削发以避徭役，因而上奏：佛图澄不能存赵，鸠摩罗什不能存秦，齐襄、梁武，未免祸殃。但使苍生安乐，即是佛身；何用妄度奸人，使坏正法！臣谓应抑佛道，以保国家徭役，并实兵源。

天子从奏，命有司沙汰天下僧尼，以伪妄还俗者一万二千人。复敕令道：自今而后，各州所在毋得创建佛寺；旧寺颓坏应葺者，诣有司陈牒检视，然后听之。

二月七日，突厥默啜可汗遣子同俄特勒，及妹夫火拔颉利发与石阿失毕，将兵围攻北庭都护府。唐朝大都护郭虔瓘率兵迎击，首战得胜。

同俄特勒引兵复至，恃其英勇，单骑逼近城下。郭虔瓘早伏壮士于城壕之内，因敌酋近池，遂于城上挥起红旗，是为暗号。伏军见令突起，将同俄特勒斩于马下。

突厥军见少主至夜不回，以为是被唐军所擒，乃派使者进城，请尽以军中资粮以赎。郭虔瓘将同俄特勒首级付之，使者持归军营，突厥诸将乃捧首恸哭，引兵而去。

石阿失毕既闻同俄已死，惧罪不敢归还牙帐，遂携其妻，往北庭都护府请降。

唐玄宗闻报大喜，诏命重赏北庭都护郭虔瓘及其部下所有将士；准许石阿失毕归降，并封其为右卫大将军，授燕北郡王称号，命其妻曰金山公主。

同年闰二月，诏命以朔方军副大总管王晙兼安北大都护，并令丰安、定远、三受降城及旁侧诸军，皆受王晙节度。

于是安北都护府于多次迁徙之后，至此徙定于中受降城，并始置兵屯田。

三月，有边报至京，报说西突厥十姓酋长都担唆使部众叛乱。玄宗诏命碛西节度使阿史那献率部平叛，阿史那献遂攻克碎叶等镇，擒斩都担，降其部落二万余帐。

唐玄宗下令放假三天，举国庆贺。

有人密告太子少保刘幽求、太子詹事钟绍京有怨望之语，乃贬刘幽求为睦州刺史，钟绍京为果州刺史，紫微侍郎王琚坐罪同党，贬为泽州刺史。

更命将涪州刺史周利贞等十三人，皆为天后时期酷吏，放归草泽，终身不复再用。

明有御史姜晦上疏劾奏，说当初宗楚客等人私改中宗遗诏之时，韦安石、韦嗣立、赵彦昭、李峤同为宰相，不能匡正，宜皆问罪。

玄宗信以为实，乃诏贬韦安石为沔州别驾，韦嗣立为岳州别驾，赵彦昭为袁州别驾，李峤为滁州别驾。

韦安石到至沔州，姜晦犹不肯罢休，又诬奏韦安石前曾检校定陵之时，趁便盗墓，隐匿殉葬官物，请派特使前往沔州征赃。

韦安石闻说此事，乃长叹道：如此罗织不已，构陷不休，只应须我死耳。

终至愤恚而卒。与此同时，李峤贬为滁州别驾，亦终卒于任上为止。李峤极富才思，前与王勃、杨炯相接，后与崔融、苏味道齐名，文章为广大后世学者取法。

夏四月辛巳，突厥可汗默啜复遣使往长安求婚，并自称“乾和永清太驸马、天上得果报天男、突厥圣天骨咄禄可汗”。

其后吐蕃国相坌达延上书，请遣前朔方大总管解琬至于河源，廛正边界，然后结盟。玄宗许之，因解琬以金紫光禄大夫致仕，便复召拜为左散骑常侍，前往河源勘定边界。

解琬奉旨前往，但上言奏道：吐蕃无由请定边界结盟，必阴怀反叛计谋；臣虽前往，亦请预屯兵十万于秦、渭等州以备。

玄宗准奏，诏命二州修备。

当年冬，勘定边界未完，吐蕃军果然入侵，即被秦、渭守兵击退。

解琬以年老请求退休，朝廷不从，迁任太子宾客。

玄宗为帝，有二兄宋王李成器，申王李成义，二弟岐王李范，薛王李业；又有从兄，乃是豳王李守礼。玄宗对诸兄弟极为友爱，历代帝王鲜有能及者。

初即位时，命为长枕大被，与兄弟同寝于一榻，不分彼此。诸王每退朝后，则相从宴饮、斗鸡、击球，或猎于近郊，游赏别墅。

玄宗使中使存问，相望于道；自己亦多从诸王游玩，在禁中拜跪如家人常礼，饮食起居共之。更于殿中增设五幄，与诸王兄弟同处其中，谓之五王帐。或讲论赋诗、饮酒、博弈、游猎；李成器善笛，李范善琵琶，或自执丝竹，各显才艺。

李业偶因得疾，玄宗方临朝理政，闻而坐卧不安，须臾之间便派使者十次往返问候。散朝之后还于内宫，又亲为李业煮药，适逢回飙吹火，竟使胡须着火。

左右惊救，皆谏阻道：天子何必亲为汤药之事？

玄宗答道：但使王弟饮我此药而愈，损些胡须又何足惜！

李成器身为皇兄，为人尤其恭慎，从不私下议论时政，亦不与大臣互相交结。玄宗由是愈加信重，离间之言也自无从而入。

群臣请循旧制故事，请诸王出任外州刺史；玄宗虽然不舍，亦无由反驳，只得从其所奏。乃以宋王李成器兼岐州刺史，申王李成义兼幽州刺史，幽王李守礼兼虢州刺史。

玄宗励精图治，崇尚节俭。因下制命曰：乘舆服御、金银器玩，宜令有司销毁，以供军国之用；珠玉锦绣，焚于殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉锦绣。百官所服带及酒器、马之衔镫，三品以上听饰以玉，四品以金，五品以银，自余皆禁之；妇人服饰，从其夫、子。其旧成锦绣，听染为皁。自今天下更毋得采珠玉，织锦绣等物，违者杖一百，工人减一等。

此后未久，复诏罢两京织锦坊，布衣素服。开元盛世气象，自此而显。

薛讷自从幽州大都督左迁并州长史，即被任命为和戎大武等军州节度大使。唐朝节度使官职设置，便自薛讷起始。当年六月，大武节度使薛讷上疏，奏请北击契丹，复置营州都督府，恢复太宗皇帝当年辉煌。

玄宗览奏，喜其壮志凌云，乃擢升薛讷同紫微黄门三品，使筹备北伐之事。以姚崇为首诸宰相上书谏阻，玄宗皆都不听。

当年七月，遂拜薛讷为三军统帅，以左监门卫将军杜宾客、定州刺史崔宣道为副，率兵六万，北出檀州。于是祭旗出师，兼程北征。

大军在途，烈日高悬，众将士铁甲铿锵，无不汗流浃背；马喘如牛，毛如水洗。

杜宾客见此，乃向元帅进言：今值盛夏，士卒披甲执戈，背负资粮，深入寇境，绝难取胜。若依末将之见，未若暂且养兵歇马，待至秋凉再行征进。

薛讷答道：盛夏草肥，牛羊繁殖，因粮于敌，正当其时。当趁此一举灭虏，机不可失！

大军行至滦水山峡，将要入谷，杜宾客复又谏止道：此处地势险恶，将军不可轻进，请许末将先以哨骑前往探之。

薛讷笑道：我今番出兵，神鬼不知。若都似将军如此小心，则直待天亡胡虏耶！

于是不听，大驱军马入谷。杜宾客心忧如焚，遂请令道：既大帅不听末将之计，某请率本部军押后，以备万全。

薛讷笑道：便与你五千步卒，一千五百精骑，以为后军。我若一举破敌，却不可分功！

于是便将六千五百步骑分之，纵令大军迅速穿谷而过，径往营州进发。

当时正是午末未初时刻，骄阳似火，三军未曾午餐，肚中乏食，个个恹恹欲睡，毫无精神，皆靠前军引领，后军拥簇而行。

将近申初，全军皆入深谷之中，跌跌撞撞，两眼昏花，无不嚷饥。

部将请令就地扎营，埋锅造饭。

薛讷喝道：此是何等要紧所在，尔等敢请于此止兵扎营？且待行出此谷，便有山林清泉，依水傍林为炊，岂不是好？休得聒噪，只命三军速行！

话犹未了，忽听两侧山上喊声大作，鼓角齐鸣，有人大叫：也不必等待出此山谷，你等唐蛮，便皆为我口中美餐也！

唐军诸将抬头惊视，只见山上契丹伏兵四起，也不知有多少人马。个个张弓引矢，对准谷底；到处旗帜烈烈，

薛讷见此，痛悔不迭，捶头叫道：我不听杜左监之谏，果中胡虏奸计矣！

当下便欲传令，命后队复作前队，退出谷去。话未出口，忽后军哨马驰至，气喘吁吁报说：契丹兵已截断后路，杜将军正与其争战，不能入谷！

薛讷叫道：事至于此，有进无退！谷外有李思敬接应，只要杀出谷去，便可反败为胜。

未行数步，前面亦有哨马来报：对面谷口皆被契丹兵以巨木大石阻断，寸步难进！

诸将闻报，无不变色。便在此时，只听一声信炮，其后弓弦乱响，山上矢石交集，如同冰雹下击。于是唐兵各寻躲处，数万大军在狭谷中挤作一团，瞬间大败，死者什之八九。

薛讷到此地步，亦只得拼出性命，仗其白马长戟，英勇无敌，且战且进。

于是血透征袍，直将一袭白袍染作红衣，又作紫黑玄裳；杀到日落西山，方得夜幕遮护，仅与数十骑突出谷口，逃脱性命。

契丹军酋首下令休追，立于山顶笑道：我道白袍薛礼之子，当是怎样一个好汉，原来是如此老怯如婆，不堪一击也！

身侧诸将闻而哄笑，于是皆都高呼“薛婆”。

直到峡谷之战结束，崔宣道方才引领后军到来，距滦水峡尚有十里，已是夜幕四垂。

正要下令就地扎营，同时派人打探前军情况，便闻探马来报，说前军已经覆没，元帅匹马败逃。崔宣道闻报大惊，料知契丹军将至，便命撤军还走，亦至大败。

败兵之讯报入长安，唐玄宗大怒，问明交战过程，便命将薛讷征还入京，立即斩首。

姚崇与宋璟此时反而奏道：薛讷为国镇守幽州十余载，多负辛劳，并无纤毫过错，被贬并州，亦无怨言；其父薛礼多有救驾之功，又为我大唐立下十大功劳。陛下不可因此一败，便杀勋臣之后。秦穆公不问孟明视之罪，使知耻而后勇，终报崤山之恨，陛下岂忘之耶！

玄宗便从其奏，命削夺薛讷本兼所有官爵，以白衣充军效力；因崔宣道误期不至，及李思敬等八员大将按兵不救峡谷之危，皆命擒至京师斩首，独赦杜宾客之罪。

其后未几，边报复至，报说吐蕃大将坌达延、乞力徐率众十万而来，入寇临洮。玄宗闻报，遂与姚崇、宋璟商议应对之策。

宋璟奏道：今可用孟明视之知耻而后勇者矣。

玄宗依其所奏，遂下诏旨：以北庭都护郭虔瓘为凉州刺史、河西诸军州节度使；命薛讷以白衣平民权摄左羽林将军、陇右防御使，率兵征进渭源。以右骁卫将军郭知运、太仆少卿王晙为副使，帅兵往击吐蕃。必要全歼，扬我大唐国威！（本集完）