苏辰等人进入考场，他立于高台之上，看着五百余名考生鱼贯而入。

寒门学子们攥着磨破边的考篮，锦衣子弟则由仆从抬着雕花考箱，唯有角落处几个青衫书生格外显眼。

他们腰间挂着官府刚发的盘缠袋，眼神中透着对未知的忐忑与期待。

“发卷。”

郑虎一声令下，监考官们捧着朱漆木盘鱼贯而出。

当素白的宣纸卷落在案头时，整个贡院响起此起彼伏的抽气声。

前排的清瘦少年展开试卷，瞳孔骤然收缩。

素白宣纸上，赫然用朱砂笔写着几道匪夷所思的题目：

一、若燕州遭遇蝗灾，县令当如何统筹农户捕蝗与保粮？

二、假设胡虏叩关，燕州需三日内筹措万人军粮，你会优先征用哪家商号的粮仓？

三、如何让燕州的铁器工坊与草原部落开展互市？

四......

请列出三条具体策略。

“这......这算什么科举？”

有人惊呼出声，惹来周围考生的侧目。

那人忙捂住嘴，却见邻座的老书生手颤得几乎握不住笔，喃喃自语：

“圣人之言呢？

策论竟考这些务实之学？”

苏辰在高台上将一切尽收眼底。

他看着考生们或抓耳挠腮、或呆若木鸡的模样，想起前世高考时自己同样的陌生感，同样的心跳加速。

“开始答题。”

随着监考官的喊声，贡院陷入诡异的寂静。

清瘦少年咬碎笔杆上的雕花，在草纸上写写画画。

锦衣子弟则对着试卷发呆，偶尔偷瞄邻座。

角落的书生突然站起，又被巡考按下。

他想质问考官是不是拿错了卷子。

苏辰注意到一个留着短须的考生。

那人铺开试卷后，竟从考篮底层摸出一本油布包着的书册，封面隐约可见“齐民要术”四字。

这是昨日郑虎暗中标记的寒门才俊，据说曾在乡野带领村民修建过水渠。

此刻他正咬着笔头沉思，忽然提笔在纸上疾书，墨汁溅在粗布袖口也浑然不觉。

“王爷，有人舞弊！”

东侧考棚突然传来骚动。

苏辰望去，只见一个锦衣考生正将一张纸片往靴筒里塞，却被眼尖的监考官当场按住。

那考生面如土色，竟从怀里掏出一锭银子，“大人通融......”

“拖出去。”

苏辰的声音冷如冰霜。

郑虎会意，亲自将那考生拎出考棚，铁靴踏在青石板上发出“咚咚”巨响。

考生挣扎间，怀里掉出一本《舞弊手册》，封皮上“赵武亲启”四字刺得人眼疼。

“王爷，这......”

监考官捧着手册呈上，声音发颤。

苏辰翻开扉页，只见上面密密麻麻记着三十个考生名字，每个名字旁都标着“周、孙、赵等姓氏。

他指尖碾过纸页，忽然抬头看向人群中的周文。