暮春的京城笼着层灰蒙蒙的纱，朱雀大街的青石板上积着薄尘。陆沉舟掀开马车帘栊，目光扫过街边蜷缩着啃冷硬麸饼的百姓，忽然想起二十年前初入朝堂时，这条街曾是何等车水马龙。那时沿街商铺鳞次栉比，绸缎庄里云锦流光，酒肆中酒香蔽日阴霾，破局暗涌

四溢，行人摩肩接踵，孩童追逐嬉笑。如今绸缎庄的朱漆门板落了锁，褪色的招牌在风中吱呀作响；酒肆的幌子黯淡无光，在风中簌簌发抖，唯有城墙上褪色的蟠龙纹，还倔强地昭示着往昔的荣光。街边乞丐蓬头垢面，眼神中满是绝望与麻木，偶尔有几个衣着破旧的百姓匆匆而过，脚步匆忙，仿佛生怕被这压抑的氛围吞噬。

旧宅的铜环叩响时，暮色正漫过飞檐。陆沉舟拂去廊柱上的蛛网，指尖触到某处凹陷——那是他年少时与同窗比武留下的剑痕。记忆如潮水般涌来，那时的他们意气风发，怀揣着治国安邦的理想，在这宅院里谈诗论政，挥斥方遒。正沉思间，后门传来轻叩声，三声长，两声短，正是当年约定的暗号。三位白发苍苍的老臣佝偻着背闪了进来，袍角还沾着巷口的泥渍。为首的吏部尚书王大人握着陆沉舟的手，浑浊老泪扑簌簌落在青砖上：

\"陆大人，张贼豢养的东厂番子当街杖毙御史，前日李侍郎全家......\"

话音戛然而止，老人剧烈咳嗽着从袖中掏出染血的玉佩，正是李侍郎常佩之物。那玉佩上原本温润的光泽已被鲜血浸染，裂痕从一角延伸开来，仿佛预示着朝中忠良的悲惨命运。

内室传来瓷器碎裂声。苏清欢攥着帕子的手微微发抖，窗棂外摇曳的烛火在她脸上投下破碎的光影。恍惚间，她又看见先帝临终前枯瘦的手紧紧攥着她的袖口：

\"清欢，替朕......看好这江山......\"

那时的先帝，虽病入膏肓，眼神中却满是对江山社稷的眷恋与担忧。如今丹炉的青烟遮蔽了九重宫阙，那个曾在御书房挥毫写下\"民为贵\"的少年天子，竟成了深宫囚鸟。她想起曾经的宫廷宴会，皇帝意气风发地谈论着治国方略，而如今，却被奸佞之臣玩弄于股掌之间，不禁悲从中来。

陆沉舟将老臣们送出门时，三更梆子正敲得人心惶惶。屋檐上黑影一闪而过，他抬手按住剑柄，却见自家屋檐垂落条绳索，陆承安猫着腰轻巧落地，月白长衫沾满墙灰，怀中却死死护着个油纸包。\"父亲，这是城南黑市买到的皇宫舆图！\"少年眼睛发亮，展开泛黄图纸时，某处用朱砂画着歪歪扭扭的丹炉，

\"我打听到，张公公把炼丹房周围三步一岗，连御膳房的太监都换了亲信。\"

说话间，陆承安从怀中掏出一块发黑的碎布，上面还残留着些许药味，

\"这是在炼丹房附近捡到的，听那些小太监说，每天都要熬制大量这种丹药给陛下服用。\"

此后七日，陆府暗潮涌动。陆沉舟书房的烛火彻夜不熄，密信如雪花般送往各个军营。他时而皱眉凝视着地图，在上面标注着兵力部署；时而奋笔疾书，撰写着讨伐奸佞的檄文。苏清欢带着仆妇们日夜赶制护心甲，银针在锦缎上穿梭如飞，恍惚间又回到了当年随夫君戍边的日子。她一边缝制，一边叮嘱仆妇们要仔细，每一针每一线都饱含着对家人的牵挂与担忧。唯有陆承安消失得不见踪影，直到某个暴雨倾盆的深夜，浑身湿透的少年翻墙而入，怀里揣着半块烧焦的密诏——那是他冒险从张公公党羽手中截获的，上面赫然盖着司礼监的印玺。

\"父亲！\"