萧清欢掀起车帘一角，只见楚翎的蟒纹披风下摆洇着暗红，在明黄御道上格外刺目。她指尖攥紧车帘，听见身后孙承宗倒吸冷气的声音，忽然轻笑出声，转头对身旁女官吩咐：\"停车。\"

銮驾在街道中央停下，萧清欢踩着绣金马踏板翻身下马，在众人惊疑惑中走向楚翎。太子想要起身，却被她抬手按住肩膀：\"别动，伤口会崩开。\"

晨光照得楚翎脸色苍白，他望着萧清欢眉间的花钿，忽然想起二年前那个雪夜，对方也是这样替自己包扎伤口，指尖沾着灶灰，却笑得比春日桃花还艳。

\"疼吗？”萧清欢的声音只有两人能听见，却让楚翎浑身一颤。他看见她从袖中掏出一方绣帕，亲自替她擦拭额角冷汗，帕子上绣着的并蒂莲沾了血，像两朵垂死的花。

\"爱妃，祭天为重...\"楚翎的声音发颤，却被萧清欢用帕子堵住嘴。萧清欢转身面对群臣，声音清亮如钟：\"太子为国伤身，本宫今日便昭告天下——\"她握住楚翎染血的手，举过头顶，\"即日起，楚翎登基祭天为帝，本妃为后，辅帝朝政！\"

群臣哗然，孙承宗的白胡子斗得几乎要掉下来。楚翎望着萧清欢耳后跳动的脉搏，忽然明白对方为何坚持让自己\"祭天\"——这滴在御道上的血，不是屈辱，是向天下展示的龙威。

祭天大典结束时，暮色已染透宫墙。萧清欢在东宫批完最后一道奏折，抬眼看见楚翎扶着门框站在阴影里，盛装已换下，露出里间单衣上的血迹。

\"伤口没处理？“她起身去拿药箱，却被楚翎抓住手腕。他的眼睛在烛火下泛着琥珀色的光，像困兽盯着猎物：”萧清欢，你明明可以用别的方法立威，为何偏要拿我的血做文章？\"

药箱\"啪嗒\"落地，药物洒在青砖上。萧清欢仰头望着比自己高半个头的楚翎，忽然伸手环住对方脖子，将脸埋进他胸前：\"因为只有你的血，能让那些老臣知道，陛下不是任人拿捏的傀儡。\"她的指尖攥紧楚翎的里衣，声音闷得发哑，\"也只有你，能在这龙椅上坐得安稳。\"

楚翎浑身僵硬，闻到对方发间的龙脑香混着自己的血腥气，忽然想起刑场那夜，萧清欢抱着浑身是血的自己哭，眼泪落在伤口上，比箭伤还烫。他抬起手，轻轻抚上她后颈的碎发，听见自己说：\"清欢，我们是不是再也不互相折磨了？\"

殿外传来打更声，\"咚——咚——\"敲得人心慌。萧清欢抬头时，眼角已无泪，她踮脚吻上楚翎唇角的伤疤，像吻一枚陈年的旧勋章：\"不折磨了。\"她的唇擦过对方耳垂，\"但我们可以往前看——等平定漠北和北疆，臣妾要你陪我去泰山封禅，站在山顶看云海翻涌。\"

楚翎望着她眼底的光，忽然笑了。那笑容像极了二年前在冷宫，两人互相折磨时的模样。他低头咬住萧清欢的下唇，尝到胭脂的甜和血的咸，听见自己说：\"好，我陪你。\"

五更的钟声响彻紫禁城时，东宫的烛火仍未熄灭。萧清欢伏在楚翎胸前，听着对方心跳声渐渐平稳，忽然看见窗外落了今年第一片雪花。她伸手接住，雪花在掌心化成水痕，像极了楚翎掌心那道永远无法消退的剑茧——那是她们在皇权熔炉里，彼此烙下的印记。

\"皇上。”萧清欢的声音带着困意，\"明日朝会，臣妾要弹劾孙承宗贪污军饷。\"

楚翎轻笑，指尖在对方胸口画圈：\"准了。不过...“他抬头望着对方微阖的眼，”以后在朕面前，不必称臣。\"