卯时三刻，金銮殿的铜鹤香炉中腾起青白烟雾，如同一道不祥的预兆。萧清欢扶着拓跋兰图的手踏上丹陛，目光不经意间扫过首排的陆贵妃——后者今日穿了件茜色翟衣，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。

“有事起奏，无事退朝。”皇帝的声音带着几分疲惫，昨夜他批阅奏折直至子时，眼下眼底还凝着青黑。

吏部侍郎周大人突然出列，手中捧着明黄色的懿旨卷轴：“陛下，昨日萧娘娘命下官副署懿旨，内容事关重大，下官不敢专断，特呈陛下圣裁。”

萧清欢心中警铃大作。她昨日不过是暗示周侍郎配合召回陈墨，从未提过玄鹰卫之事。只见周侍郎展开懿旨，声音颤抖着念道：“着羽林卫统领王猛，率玄鹰卫军南下江南，听候钦差调遣...”

“放肆！”皇帝拍案而起，龙椅上的鎏金蟠龙在晨光中狰狞欲吼，“玄鹰卫军乃朕亲军，后宫何得调遣？萧清欢，你可知罪？”

萧清欢跪倒在地，华服上的银线绣蝶贴着金砖，宛如一只折翼的困兽：“陛下明鉴！臣妾从未下过此等懿旨！必是有人伪造——”

“萧娘娘此话不妥。”张明远越众而出，手中捧着一份弹劾奏疏，“周大人乃开朝老臣，岂会伪造懿旨？更何况，早在半月前，便有宫人听闻娘娘与玄鹰卫统领密谈。”

殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。萧清欢抬眼望向张明远，却在他眼底捕捉到一丝转瞬即逝的紧张——这是心虚的征兆。她忽然想起昨夜吏部衙门里，周侍郎提及“秋闱”时的惶恐，心中瞬间透亮：原来陆贵妃早就拿住了周侍郎的把柄，逼他做了伪证。

“陛下，”陆贵妃适时开口，声音里带着恰到好处的忧虑，“萧娘娘素日贤德，许是忧心江南灾情，才急病乱投医。只是这玄鹰卫...终究是国之重器。”

皇帝盯着萧清欢，目光复杂难辨。她曾是他最宠爱的女子，是他在这孤家寡人中唯一的慰藉，可如今...他伸手揉了揉眉心，沉声道：“萧清欢干预朝政、私调禁军，着即收缴凤印，禁足椒房殿，非诏不得出。”

“陛下！”萧清欢惊呼，膝头在金砖上磕出闷响，“臣妾对陛下一片忠心，天地可鉴！求陛下给臣妾一个辩白的机会！”

“够了！”皇帝甩袖转身，却在余光中瞥见萧清欢鬓间的玉簪——那是他去年生辰所赐，当时她戴着这支簪子，在御花园为他跳了一支《霓裳羽衣》。他喉头动了动，终究没再说什么，大步走向后殿。

与此同时，江南某驿道上，陈墨浑身是血地趴在马背上，手中紧攥着一封染血的绢书。他的护卫们已全部战死，身后传来陆鸿渐亲卫的呼喝声：“留活口！别让他把东西送去京城！”

“大人，前方就是临江驿！”仅剩的马夫挥鞭嘶吼，马蹄溅起的泥浆糊在陈墨脸上，遮住了他唇角不断溢出的鲜血。

终于，驿馆的飞檐出现在视野中。陈墨用尽最后一丝力气，将绢书塞进马夫手中：“快走...交给陛下...陆鸿渐...伪造密信...”话未说完，他的头便重重垂下，手中的尚方宝剑滑落，在泥地上拖出一道长长的血痕。

马夫含泪策马冲进驿馆，身后的箭矢破空而来，射中他的后背。他拼尽最后一口气，将血书塞进驿卒手中，便重重栽倒在地。驿卒颤抖着展开绢书，只见上面用指血写着：“蝗灾乃陆鸿渐故意纵放，密信系伪造，流民亦为陆氏收买...”字迹未干，最后一笔拖出长长的血线，宛如一道不甘的泪痕。