夜色渐深，资善堂亮起烛火。萧清欢铺开宣纸，提笔写下几行小字，对拓跋兰图说：“连夜送往章将军府上，切记，不可声张。”

与此同时，京城郊外一处荒废的农舍内，王大人正对着烛火端详密信。“萧清欢派人去江南了......”他冷笑一声，将信纸投入火盆，“来得正好。”他转头对暗处的黑影道：“按计划行事，务必让那些御史有‘料’可查。”

黑影领命而去。王大人望着跳动的火焰，想起年前被贬的场景，喃喃自语，“敢把我贬我......不过没关系，这出大戏，才刚刚开始。”

次日清晨，萧清欢在御书房召见章震。晨光透过纱幔洒在两人身上，形成明暗交错的光影。“章将军可知，为何本宫不让你去江南？”她放下手中的《萧楚政要》，目光灼灼。

章震沉吟片刻：“末将愚钝，请皇后明示。”

“王大人在江南经营多年，根深蒂固。你贸然前去，只会打草惊蛇。”萧清欢起身走到窗边，望着远处的宫墙，“本宫已让御史台分批前往，明查漕运，暗访民情。但这还不够......”她转过身，眼中闪过一丝狠厉，“我们需要一个契机，一个能让王大人露出破绽的契机。”

章震抱拳：“末将愿为皇后赴汤蹈火！”

“不必赴汤蹈火，只需按兵不动。”萧清欢回到案前，拿起一封密函，“这是本宫收到的消息，王大人近日会与京城内的旧部联络。你派人密切监视，记住，只看不动，等他们聚齐了......”她做了个握拳的手势，“一网打尽。”

正当萧清欢与章震商议对策时，后宫中却传出消息：皇上突发高热，昏迷不醒。萧清欢的心猛地一沉，顾不上与章震多说，匆匆赶往东宫。

寝宫内弥漫着浓重的药味，太医们神色凝重地围在龙榻边。萧清欢快步上前，握住楚翎滚烫的手，声音发颤：“陛下，楚翎......”皇帝没有一点反应，她转头怒视太医：“到底是怎么回事？昨日不是还好好的？”

为首的太医跪在地上，额头贴着青砖：“启禀太后，陛下是中了慢性毒药，药性潜伏多日，如今......如今已回天乏术......”

萧清欢只觉眼前一黑，险些晕倒。她强撑着站稳，脑海中迅速闪过无数念头，皇上中毒，是意外还是阴谋？若皇帝驾崩，她苦心经营的一切都将化为泡影，而王大人等人，恐怕早已准备好取而代之的选......

“传旨！”她深吸一口气，声音冷得如同冰窖，“封锁东宫，任何人不得出入。即刻召集所有太医，务必救回陛下！还有......”她眼中闪过一抹杀意，“派人去查，最近几日谁接近过陛下！”

夜幕再次降临，皇宫内却一片肃杀。萧清欢守在皇帝床边，听着更夫打更的声音，心中的不安越来越浓。她知道，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。而她，必须挺住，为了皇上的嘱托，为了手中的权力，更为了这万里江山......