三月初十，侯府正厅的鎏金香炉飘着沉水香。姜婉身着浅绿襦裙，跪在青砖上，指尖轻轻抚过案头的烫金请帖。请帖边缘绣着皇家瑞兽麒麟，\"靖远将军府陆景渊世子暨侯府嫡女姜婉\"的字样烫着金箔，在晨光中泛着温润的光。

\"皇家狩猎？\"侯爷捻着胡须，目光落在请帖上，\"皇上继位以来首次举办狩猎宴，能被邀请的都是京城显贵。婉丫头，你可愿去？\"

\"叔父做主便是。\"姜婉福身，余光瞥见廊下闪过的湖蓝色裙摆——那是姜柔的丫鬟翡翠。她心中微动，知道消息很快就会传到寒梅院。

\"自然要去。\"侯爷点头，\"陆世子若能在狩猎中崭露头角，于你们的婚事有益。\"他顿了顿，声音放柔，\"姜柔最近在庄子上安分吗？\"

\"每日抄经念佛，倒比从前安静。\"姜婉垂眸，指尖轻轻摩挲请帖边缘，\"昨日送了碗莲子羹过去，她吃得很香。\"

话音未落，门外传来通报：\"姜柔姑娘求见。\"

姜柔进来时穿着素色襦裙，发间只插着支木簪，脸色比在寒梅院时红润些。她跪在侯爷面前，叩首时木簪掉在地上，露出额角的淡疤——那是幼时爬树摔的。

\"叔父，\"她的声音带着哽咽，\"柔儿听说皇家狩猎宴的事，求您让我也去。\"

侯爷皱眉：\"你已被逐出族籍，如何能去？\"

\"柔儿知道错了！\"姜柔抬头，眼中泛起泪光，\"此次狩猎宴群英荟萃，柔儿想去开开眼界，也好替姐姐撑场面...\"

\"撑场面？\"姜婉轻笑，\"妹妹如今身份尴尬，若去了，怕是要被人说侯府管教不严。\"

\"姐姐放心，\"姜柔转向姜婉，\"柔儿会扮成丫鬟，绝不惹事。只求叔父给我个改过自新的机会。\"

侯爷望着她额角的疤，忽然想起她母亲李氏临终前的叮嘱，心中一阵发软：\"也罢，你就以侍女身份随队，但须寸步不离你姐姐。\"

\"谢叔父！\"姜柔叩首，目光扫过姜婉时，眼底闪过一丝得意。

是夜，姜婉坐在窗前，望着手中的请帖出神。陆景渊翻墙进来时，她正用银针在请帖边缘绣并蒂莲，针尖在月光下泛着冷光。

\"在绣什么？\"他伸手替她拂开额前碎发，触到她微微发烫的肌肤。

\"替姜柔准备的丫鬟服饰。\"姜婉轻笑，\"翡翠说她特意要了湖蓝色缎面，说是姐姐喜欢的颜色。\"

陆景渊挑眉：\"她倒是会装乖。\"他顿了顿，声音沉下来，\"阿福探到消息，姜柔近日与城西的落魄书生往来频繁，那书生曾是镇南王府的门客。\"

\"镇南王府？\"姜婉放下银针，\"看来她还没死心。\"

\"明日狩猎宴，我会让阿福盯着她。\"陆景渊握住她的手，\"你只管安心看我射箭，其余的交给我。\"

姜婉望着他眼中的坚定，忽然轻笑：\"我倒希望她能安分些，毕竟...这是她最后的机会。\"

次日辰时，侯府门口停着三辆马车。姜婉坐在首辆马车内，透过窗帘望着姜柔——她穿着与翡翠同款的湖蓝色丫鬟服，正低头替她整理披风，指尖却在不经意间划过她腰间的玉佩。

\"姐姐的玉佩真好看。\"姜柔的声音带着羡慕，\"像是...陆世子送的？\"

\"是。\"姜婉任由她摆弄，\"昨日他还说，狩猎时要射只白狐给我做披风。\"

姜柔的指尖猛地收紧，随即又松开：\"陆世子对姐姐真好。\"

狩猎场设在京郊的白鹿原，春日的草原上开满野花。姜婉站在观礼台，望着远处骑马而来的陆景渊，他身着玄色劲装，腰间玉佩随坐骑颠簸轻晃，手中的银弓在阳光下泛着冷光。

\"看，陆世子来了！\"周围贵女们的窃窃私语中，姜婉嘴角扬起轻笑。忽然，她瞥见姜柔趁人不备溜向左侧松林，翡翠紧随其后。

\"阿福，跟上去。\"她低声道。