族会散场时，小桃凑近低语，发间的茉莉香混着晨雾：“姑娘，方才看见姜柔的贴身丫鬟在角门与人私语，手里拿着半块莲花玉佩。”

姜婉捏紧袖口的银线并蒂莲，想起昨夜在偏院墙角捡到的密信碎片。虽然“右丞相”三字被烧去，但边缘的莲花纹与姜柔房中的屏风如出一辙。她望向侯府外的青石板路，陆景渊的马车正停在巷口，车夫座上的鎏金铃铛随微风轻晃，像极了他笑时眼角的纹路。

“去告诉陆世子，”她将银锭交给小桃，“就说侯府的暗涌，我已平定。”转身时，腰间的玉佩轻轻撞在膝头，那是陆景渊送的护身符，背面刻着“生死相随”四字，此刻隔着衣料仍能感受到温润的触感。

酉时初刻，将军府书房。陆景渊握着姜婉送来的银锭，听暗卫回报侯府动向，忽然轻笑出声，惊飞了窗台上的麻雀：“她倒是比我想象的更果断。”阳光穿过雕花窗棂，在他玄色锦袍上织出菱形光斑，衬得他眼底的赞许愈发明亮。

“世子，”管家捧着新到的婚书模板进来，乌木托盘上的宣纸还带着墨香，“三老爷今早去了右丞相府，怕是……”

“无妨。”陆景渊指尖划过婚书上年月日的空白处，想起今早收到的信，姜婉在末尾画的那朵歪歪扭扭的百合，笔尖还洇着墨点，“明日我亲自去侯府，有些话，该当面对三伯说清楚。”他忽然起身，从书架取下一卷《礼记》，嘴角扬起势在必得的弧度。

是夜，姜婉在绣房挑拣喜服料子。小桃举着红盖头进来时，烛光将她的影子投在墙上，像朵盛开的芍药：“姑娘，陆世子送了十箱蜀锦，说是要给您做百套嫁衣。”

“胡闹。”姜婉笑着摇头，指尖抚过流光溢彩的云锦，触感柔滑如陆景渊那日为她披上披风时的温度。她忽然想起他说过的“十里红妆”，耳尖发烫，却在看见窗外黑影时骤然冷下——那道身影闪过偏院，腰间玉佩在月光下泛着冷光，正是姜柔从前常戴的莲花佩。

“小桃，”她轻声道，将云锦叠好，“明日族会，记得让暗卫守住偏院角门。”低头时，她用银线在喜服内衬绣了朵莲花，针脚细密如她此刻的心思——那是给姜柔的警示，也是给自己的决心。

铜镜里，烛火将姜婉的脸庞映得发红。她忽然伸手摘下珠钗，乌发如瀑般垂下，扫过锁骨时带来细微的痒意。镜中人眉眼舒展，唇角扬起的弧度里，藏着破局的坚定。她知道，明日的族会或许还有硬仗，但当她系紧陆景渊送的玉佩时，忽然不再害怕。

晨钟响起时，姜婉换上簇新的石榴红襦裙，腰间玉佩随着步伐轻晃。路过祠堂时，她瞥见二夫人在烛光中抄《女戒》的身影，忽然想起祖母说过的话：“真正的贵气，不是靠流言堆砌，而是行得正，坐得端。”

侯府外，陆景渊的马车准时停在青石板路。他掀起车帘时，阳光落在姜婉发间的珍珠步摇上，碎成点点光斑。两人隔着三步距离相望，都从对方眼中看见了破局的决心——有些路或许难走，但只要心怀暖阳，终能冲破阻碍，得偿所愿。

风掠过侯府的飞檐，将祠堂里的《女戒》书页吹得沙沙作响。姜婉踩着满地白梅，走向那辆装饰着红绸的马车，裙摆扫过昨夜埋下的阴谋与今日初升的朝阳。她知道，属于她的故事，才刚刚开始。