11月23日：合围圈在卡拉奇关闭
这一天，将是德国第6集团军的“审判日”。
在卡拉奇地区顿河大桥附近，从北面南下的苏军西南方面军的第26坦克军，与从南面北上的斯大林格勒方面军的第4机械化军，胜利会师！
两把巨大的钢铁铁钳，严丝合缝地咬合在了一起！一个宽约50公里、深约40公里的巨大包围圈，就此形成！
德国第6集团军的全部，以及第4装甲集团军的大部，总计约22个师、超过25万（一说接近30万）德军官兵，就这样，被彻底地、严严实实地包围在了斯大林格勒市区及其西郊的这片冰冷土地上！
当晚，第6集团军司令保卢斯上将，用颤抖的手，向远在柏林的希特勒，发出了那封充满了绝望和不祥预感的电报：“我的元首，第6集团军已被包围……我们与后方的所有陆上联系，已被完全切断。”
德军反应：
保卢斯的告急电报，如同一颗重磅炸弹，在“狼穴”大本营里炸开了锅。
新任的陆军总参谋长库尔特·蔡茨勒将军，这位以务实和数据分析着称的将领，几乎是立刻就冲到了希特勒的地图前，他指着那不断被红笔圈起来的包围圈，焦急地陈述道：“我的元首，第6集团军每天至少需要700吨的补给才能维持最基本的作战和生存！而我们的空军，在目前的天气和苏军的防空火力下，根本不可能做到！唯一的生路，就是立刻下令保卢斯放弃重装备，向西南方向全速突围，与第4装甲集团军的残部会合！”
然而，希特勒根本听不进这些理性的分析。他无法接受，他那战无不胜的第6集团军，竟然会被一群他认为已经“不堪一击”的苏联人给包了饺子！就在他与蔡茨勒激烈争吵、气氛降至冰点的时候，一个人的出现，彻底断送了第6集团军最后的突围希望。他，就是德国空军司令、那个体型日益臃肿、生活纸醉金迷的“帝国元帅”——赫尔曼·戈林。
自打在不列颠空战中，把牛皮吹破、让德国空军损失惨重之后，戈林在希特勒心目中的地位，就一落千丈，基本上被边缘化了，天天除了倒腾他那些抢来的艺术品，就是琢磨着怎么穿更华丽的制服。
现在，他觉得，一个重新赢回元首宠信、证明自己“宝刀未老”的机会来了！他拍着他那怀胎十月般的肚子，挺着胸脯，向希特勒打包票：“我的元首！请您放心！区区一个斯大林格勒包围圈，何足挂齿！交给我强大的德国空军就行了！我向您保证，我们可以建立起一座‘空中桥梁’，每天向第6集团军空投至少500吨的补给！足够他们吃饱喝足，坚持到援军到来了！”
尽管在场的空军参谋长耶顺内克等人提出了专业上的质疑，认为这在后勤和技术上根本不可能实现，但他们的声音，很快就被戈林的咆哮和希特勒的狂热所淹没。希特勒立刻抓住了戈林这根“救命稻草”，他需要一个理由，一个能支撑他那“绝不后退”的意志的理由。于是，他向保卢斯下达了那道致命的命令：“死守斯大林格勒！等待空军补给和援军解围！”
而在第6集团军的司令部里，保卢斯的参谋长阿图尔·施密特将军，这位曾经对突围抱有希望的将领，在接到元首的死命令后，态度也发生了180度的大转弯。他坚决地劝说保卢斯，必须服从元首的命令，任何违抗的行为都将是不可饶恕的背叛。他的这种“忠诚”，最终也彻底封死了第6集团军自救的最后一扇门。
“天王星行动”，在短短四天之内，就取得了令人难以置信的、辉煌的战略胜利。
苏军：成功地将德国第6集团军主力合围，收复了顿河两岸大片失地，彻底扭转了整个苏德战场的战略局面。在这场规模宏大的反攻中，苏军的伤亡总数约为42,000人，以相对较小的代价，换取了巨大的战略胜利。
德军：损失惨重。包围圈内，总计约275,000人（包括德军、罗马尼亚军以及其他仆从国部队）被困，其中大部分官兵已经在之前的巷战中伤亡或减员。
战争天平：第一次在东线战场上，如此清晰、也如此大幅度地，向着苏联一方倾斜。
德国陆军的第一次“灭顶之灾”：这是自普鲁士建军以来，德国有史以来第一次，有一整个完整的集团军，在战场上被敌人成建制地包围。这在心理上，对一向以“战无不胜”自居的德国国防军，是毁灭性的打击，其意义是非常重大的。
苏军战术的成熟：“天王星行动”的成功，标志着苏联红军的作战艺术，已经从战争初期的“顽强防守”，成功地向着更高级的、强调“欺骗、机动、合围”的“主动进攻”阶段迈进。
内部矛盾的伏笔：保卢斯与希特勒之间关于“突围还是死守”的矛盾，为后来第6集团军的最终覆灭和保卢斯的投降，埋下了伏笔。而戈林的空投承诺，则让他彻底沦为了第三帝国的笑柄，也加剧了空军与陆军之间的不信任。
“东线的阿金库尔”：当“天王星行动”的胜利消息传到西方时，盟国的军事观察家们也为之震惊。他们将这场战役，比作是“东线战场上的阿金库尔时刻”（阿金库尔战役是英法百年战争中，英军以少胜多、以弱胜强的经典战例），认为它标志着德国陆军神话的终结。
包围圈，在卡拉奇的顿河大桥上，严丝合缝地关闭了。
被困在斯大林格勒废墟之中的第6集团军官兵，在最初的几天里，可能还没有感到彻底的绝望。他们还在坚信，元首的援军，很快就会到来。
然而，伏尔加河上的补给线，已经彻底断绝；俄罗斯的严冬，正带着刺骨的寒风和漫天的飞雪，悄然而至。
而包围圈外的苏军，并没有急于向城内发动总攻。他们正在朱可夫和华西列夫斯基的指挥下，在包围圈的外围，构筑起一道又一道、更加厚重、也更加坚固的“包围墙”，准备将这20多万德国官兵，活活地困死、饿死、冻死在这片冰冷的土地上。
保卢斯，这位曾经的德军上将，此刻还不会意识到，在几个月之后，他将成为德国历史上第一个、也是唯一一个向敌人投降的陆军元帅。
围住，从来不是战争的终点；困死，才是。