建康的王凝之收到刘牢之的密信，燕人入侵青州，他并未迎战，固守历城，鲜卑军攻城未果，劫掠周边的县城和村落。

坐镇临淄的王肃之接连数封军报传到彭城和建康，向刺史郗愔和朝廷告急。

郗愔焦头烂额，想起外甥的话，于是紧急上书朝廷，要求立刻遣王凝之北返，他身上还有都督青州军事的差，将他扣在京城，不利于前线将士抗敌。

司马昱不在京城，留守的尚书令王述直接将这些求援信差人快马送到姑孰。

姑孰城中，谈判正在进行。

兖州和青州的军报相继送到，除了郗愔写信催促外，还有一封来自司州长史刘德秀的奏疏，他表示鲜卑人有向河内郡用兵的迹象，司州群龙无首，无心抵抗。

在奏疏的最后，刘德秀愤怒地质问朝廷，扣押司州刺史，是不是要他们放弃河内、放弃司州。

这样赤裸裸的打脸发问，会谈的众人脸上无光，同时也看到了王凝之如今的能量。

司、兖、青三州的军队唯命是从，纷纷以未收到王凝之指令为由，按兵不动。

桓温压抑不下心中的怒火，直接对司马昱和谢安说道：“北线形势如此，皆因朝廷一味拖延所致，若早日换下王凝之，何至于此！”

司马昱只是端坐，置若罔闻。

谢安身处风暴之中，依旧镇定自若，“若是不召回王叔平，也不会有今日之祸，我看当务之急，不是追究谁的责任，则是快速平息北方的战火。”

王珣和他立场一致，出声帮衬，“谢公所言甚是，还是先解决鲜卑人南下一事，再论其它。”

桓温冷笑道：“养寇自重，莫过于此，朝廷怎可一味姑息？”

“大司马言重了，”谢安再次出言辩解道：“王凝之身系诸州军事，被朝廷无故扣在京城，数月未归，他的部将不知内情，这才进退失据，让鲜卑人钻了空子。”

两边争来争去，无非是互相推卸责任。

桓温觉得朝廷没听自己的，若早点换掉王凝之，北方的防线已经重建好了；

建康方面则咬死王凝之并无过错，若不是桓温借故将他召回，北境根本不会出事。

可这样争下去毫无意义，郗超出来斡旋道：“此次的事，也是一个教训，从潼关至历城，数千里防线，皆系于王凝之一人，朝廷后面还需尽快做出调整。”

谢安见对方有松口的意思，忙借着这个话头笑道：“嘉宾高见，建康可没有你这样的人。”

说着他又转向桓温，问道：“先前所说的中书令一职，不知大司马考虑得如何，我看嘉宾就十分合适，有他在陛下身边建言献策，朝廷肯定不会再出类似的问题。”

关于这个人选的事，桓温和郗超私下商量过几次，但还没有找到合适的。

桓家众人中，桓冲、桓豁分领江州和荆州，那是看家的，不可能入京，晚辈中拿得出手是桓石虔和桓石民这样的将领，不适合入京，至于桓温在荆州招揽的一些寒门幕僚，在这个讲究门阀的时代，入京只会被世家笑话，难有作为。

桓温正为此事发愁，谢安的建议提醒了他，他身边最合适的人选正是郗超。

高平郗氏的出身，精通文学、玄学和佛学，还写得一手好字，最重要的是，对自己绝对的忠诚。

这样的人，才适合代表自己坐镇京城，掌控朝局。

桓温看了眼郗超，心中已有决断，但嘴上却答道：“我可舍不得放嘉宾离开。”

谢安闻言，并不相劝。

商议至此，事情基本有了结果，大家不愿再浪费时间，客套了几句，司马昱便带着谢安返回建康，王珣出城相送。