从长安出发，沿子午道南下进入汉中，然后经西乡穿过大巴山，可以抵达巴西郡的宣汉。

宣汉西南便是宕渠，当年张合从汉中南下，劫掠巴西人口北上，就是在这里与张飞对峙五十余日，最后大败而归。

宣汉再往南，便是巴郡，可以直抵枳县（今重庆涪陵区）。

这条路便是古蜀道中的子午古道，后世它有个更响亮的名称：荔枝道。

王猛进入汉中后，立即派徐成率五千人沿此道南下，袭扰刚刚被王凝之收复的巴西各地，直逼长江，威胁王凝之的运粮航道。

南郑城中，张蚝见到了赶来的王猛，总算松了口气，“巴蜀无忧矣。”

王猛到他榻边坐下，说道：“陛下以为将军身故，甚是难过，几近当众垂泪，若是得知将军生还，陛下不知道该有多高兴。”

张蚝苦涩道：“我损兵折将，还接连丢了广汉和梓潼，实在是愧对陛下。”

“王凝之来得突然，将军准备不足，实属难免，”王猛安慰道：“好在蜀郡和汉中尚在，局面不算太坏。”

说起战事，张蚝问道：“接下来作何安排？”

“先打乱王凝之的部署，”王猛笑道：“他这会应该在谋取成都，我先派军将他拖回来，只要能将他绊在蜀地，他会比我们更着急。”

张蚝轻轻地闭上眼，暗自叹息，深刻体会到人与人之间的差距。

此时的王凝之，正悠闲地站在甲板上，与皇甫真一行人领略长江沿岸的风景。

他们刚刚沿涪水南下，进入江州（今重庆），打算沿长江逆流而上，前往南安，然后北上成都，复制当年桓温走过的路线。

王凝之凭栏远眺，感慨道：“益州险塞，沃野千里，天府之土，诸葛武侯所言非虚，可惜入川不易，出川更难，一个没有关中或者荆襄的蜀地，支撑不起争霸天下的雄心。”

他指的自然是蜀汉功败垂成的事，关羽丢了荆州，而诸葛亮数次北伐，都未能夺取关中。

崔逞笑道：“王公此言，乃老生常谈，汉高祖难道不是从蜀地出发，席卷天下的？可见争夺天下不在于起点，关键还是看人。”

这狂妄之辈，王凝之取笑道：“怎么，你觉得自己是留侯还是萧相国？”

众人齐声大笑。

崔逞不以为意，“身在军中，我可做张良，留守后方，我便是萧何。”

王凝之摇头道：“我看你像季布。”

崔逞不解其意，问道：“王公这是说我一诺千金？”

“不，”王凝之憋着笑，说道：“太史公评价季布‘自负其材，故受辱而不羞’，与你眼下自比先贤，为大家所笑而不知羞，岂不是如出一辙？”

一时间，甲板上充满了快活的空气。

崔逞傲气道：“季布青史留名，王公将我同他类比，乃是赞誉之辞，诸公如此发笑，想来是嫉妒了。”

王凝之阻止了他的桀骜发言，笑道：“好了，说正事，沿大江逆行颇费时日，梓潼郡的情况传递不便，到了江阳（今四川泸州）后，我意停船休整，一来补充粮草，二来接收消息，诸位觉得如何？”

皇甫真问道：“如此一来，进攻路线岂不是暴露无遗？”

“到江阳便无妨了，”王凝之解释道：“梓潼那边，不可能一直瞒得住的，而我们也不能一直这么盲目前行，还是需要知道各处情况的。”