老臣深知机不可失，日夜奔走于邻国各个势力之间。他巧妙地将战场上的局势与和平的益处相结合，向邻国统治者呈交了一份详细的报告，阐述了继续战争将会面临的重重困难。报告中不仅提及我方日益坚固的防御体系和高昂的士气，还分析了战争对邻国经济、民生以及国际地位可能造成的长期负面影响。

与此同时，邻国国内因战争导致的经济困境愈发凸显。贸易受阻使得商人利益受损，农田荒废引发粮食短缺，百姓对战争的不满情绪也在逐渐蔓延。那些原本支持主战派的民众，在生活的重压下，也开始动摇立场。主和派趁势扩大影响力，组织了大规模的和平集会，要求统治者停止战争。

邻国统治者面对国内的压力，终于有所松动。他召见老臣，表示愿意重新开启和平谈判，但提出了一些条件，其中包括要求我方在边境贸易上做出一定让步，以弥补他们在战争中的损失。

林晓接到老臣传回的消息后，立即召集大臣们商议。大臣们对此意见不一，一部分人认为可以适当让步，以换取和平；另一部分人则坚决反对，认为这是邻国的无理要求，不能助长其嚣张气焰。

林晓沉思良久后，说道：“和平固然可贵，但我们绝不能以牺牲国家根本利益为代价。我们可以在边境贸易的形式和规则上进行商讨，做出一些灵活性的调整，但领土主权和核心利益绝不能有丝毫妥协。”

于是，林晓回复老臣，让他在谈判中坚守底线，同时也展示出一定的灵活性和诚意。老臣再次回到谈判桌前，与邻国代表展开了艰苦的谈判。

在谈判过程中，邻国代表一开始态度强硬，坚持他们的苛刻条件。老臣则不卑不亢，据理力争。他指出，战争已经给双方都带来了伤痛，此时应该以长远的眼光看待两国关系，共同寻求一个互利共赢的解决方案。如果一味地提出不合理要求，只会让和平更加遥不可及。

随着谈判的深入，双方逐渐开始互相理解。邻国代表也意识到，继续僵持下去对他们并无好处。经过多轮激烈的讨价还价，双方终于在一些关键问题上达成了初步共识。

然而，这些共识距离真正的和平协议还有一段距离。在后续的细节商讨中，是否还会出现新的分歧？国内民众和军队对这一初步共识的反应如何？而林晓又将如何确保和平协议能够顺利签订并得到有效执行，从而真正为国家带来和平与发展的契机？一切依旧充满变数，国家仍处在命运的十字路口，等待着最终的定夺。