随着时间的推移，强国那边依旧没有松口的迹象，反而加快了军事部署的节奏。林晓深知，不能将全部希望寄托于外交斡旋，必须把防御做到万无一失。

她频繁地前往边境视察，每到一处都亲自鼓励士兵：“将士们，我们身后是我们的国家，是我们的亲人。这一寸山河，皆是先辈们用热血换来的，绝不能在我们手中丢失。大家要鼓足勇气，有我与你们并肩作战，定能击退来犯之敌！”士兵们听了林晓的话，士气高涨，纷纷誓言要与敌人决一死战。

在国内，林晓通过各种渠道发布安民告示，告知百姓国家已做好充分准备应对外敌，让大家不要恐慌，安心生产生活。同时，她还加大了对改革项目中农业和工业的扶持力度。农业上，鼓励农民多种粮食，给予补贴和技术支持，确保战时粮食供应充足；工业方面，刺激军工产业发展，组织工匠制造更多精良的武器装备。

然而，强国的间谍活动愈发猖獗。他们买通了一些国内的不法商人，企图破坏国内的经济秩序和物资供应。林晓察觉到国内一些物资价格出现异常波动，立刻意识到是间谍在搞鬼。她迅速安排情报部门展开调查，顺藤摸瓜揪出了这些不法商人和背后的间谍势力，及时稳定了国内的经济局势。

此时，外交联盟的组建也遇到了阻碍。一些周边国家虽然认可林晓所说的唇亡齿寒的道理，但又害怕强国的报复，不敢轻易加入联盟。林晓没有气馁，派出多路使者，分别前往这些国家，与各国的统治阶层深入沟通，晓以利害。

终于，在林晓的不懈努力下，部分周边国家被说服，同意加入外交联盟。他们纷纷向强国发出警告，表明如果强国发动战争，他们将采取相应的措施。强国收到这些警告后，内部也产生了一些动摇。部分官员开始担心战争一旦爆发，周边国家会趁机在背后做手脚，使本国陷入腹背受敌的困境。

但强国的主战派依旧强硬，他们认为那些周边国家只是虚张声势，不敢真正与强国为敌。主战派不断向统治者施压，要求尽快发动战争。强国统治者在主战派的鼓动下，决定先派出一支先头部队对边境进行试探性攻击，以摸清林晓所在国家的防御虚实。

当边境传来敌军先头部队来袭的消息，林晓沉着冷静，迅速按照预先制定的战略方案进行部署。她命令防御工事里的士兵们保持冷静，待敌军靠近后，以密集的箭矢和投石攻击。同时，派出小股精锐骑兵从侧翼突袭敌军，打乱他们的阵型。

在激烈的交锋中，林晓所在国家的军队能否成功击退强国的先头部队？这次试探性攻击又会对两国局势产生怎样的影响？外交联盟又能否在关键时刻发挥作用，阻止强国的大规模进攻？整个国家再次被紧张的气氛所笼罩，所有人都在拭目以待。