天还没亮，林墨就蹲在铁匠铺后院扎马步。老约翰把木剑压在他肩上，剑身绑着三块恶魔蹄铁。汗水顺着下巴滴进土里，砸出小小的泥坑。

\"腰沉下去！\"独臂铁匠的藤条抽在膝窝，\"战士的根基不在肌肉，在骨头缝里！\"

这是林墨学习基础剑术的第三个月。每天鸡鸣前过来，先扎两小时马步，再挥剑五百次。老约翰说他的力道连沉沦魔都砍不死，但林墨注意到，自己左臂逐渐能稳住晃动的烛焰了。

晨练结束，赶去魔法课堂的路上，林墨翻开自制笔记本。泛黄的羊皮纸上画满人体解剖图，旁边标注着：\"魔力回路与交感神经重叠率63%\"。这是解剖二十只恶魔蝙蝠得出的结论。

\"今天我们学火焰弹。\"弗拉维法师敲着黑板，粉笔灰簌簌落下，\"注意手势要像捧圣水......\"

林墨的指尖刚聚起火星，前排的贵族少年已经炸翻了讲台。弗拉维扑灭火苗时，林墨默记下对方手部肌肉的收缩频率——每秒13次，远超教科书标准。

午休时间，林墨躲在图书馆阁楼。这里收藏着被禁的《恶魔解剖学》，书页间还夹着父亲去年受伤时的血样布条。显微镜是用冰晶磨制的，此刻正映出毒素的螺旋结构。

\"果然类似破伤风杆菌......\"林墨在笔记本写写画画，\"但细胞壁含有硫铁化合物......\"

暮色降临时，林墨摸进药剂店后院。这是他第七次偷摘月光草，守夜人养的地狱犬已经习惯了这个气息。把草药捣成汁液时，他加入了些许硫铁粉末——这是从老约翰的淬火剂里抠出来的。

当晚的豌豆汤格外香浓。林墨看着父亲喝下第三碗，喉结动了动。雷恩突然剧烈咳嗽起来，冲出门外吐出大口黑血，但回来时脸上的青紫淡了些。

\"最近感觉好些了？\"母亲擦拭着长弓问。雷恩大笑着展示肱二头肌，却不知儿子正在桌下数他咳嗽的间隔时间——比上周延长了七秒。

深夜，林墨趴在床底研究《基础净化术》。阿卡拉修女的白魔法太显眼，他只能尝试用草药替代圣水。白天偷藏的恶魔蝙蝠胆囊在罐子里冒泡，与月光草汁混合后发出幽蓝的光。

第一缕阳光透进来时，林墨终于调配出稳定的淡金色液体。他舔了舔干裂的嘴唇，把药液混进父亲的酒壶——这是老约翰送的劣质麦酒，硫铁味能掩盖药味。

如此三个月后，雷恩手臂的溃烂开始结痂。但林墨发现父亲半夜总在院子徘徊，眼瞳偶尔闪过血红——这是硫铁化合物侵蚀神经的副作用。