初阳劈开缭绕云海，将神都北郊的桃花坳染成一片温柔的赤金。风过处，漫山遍野的桃瓣如一场永不止歇的绯红细雪，簌簌而下，沾衣拂面，清香暗渡。空气里酿着蜜糖般的甜与微醺的酒气，浓稠得几乎化不开。

就在这片灼灼花海深处，一块形貌奇崛的巨岩拔地而起，通体黢黑如墨，粗粝嶙峋，在柔软花光的映衬下，更显出一种桀骜不驯的硬骨。它扭曲盘踞的姿态，竟隐隐勾勒出九曲龙形，尤其那高高昂起的顶部，平整宽阔，恰似一张遗落凡尘的太古龙椅，无声地俯瞰着渺渺河山。

此刻，龙椅之上，一人酣然高卧。

萧遥。

他半身斜倚，如卧云端，一袭洗得泛白的青衫沾满落英，敞开的襟口下是嶙峋的锁骨。一坛泥封已开的“醉千秋”随意搁在腿边，清冽奇异的酒香丝丝缕缕，混杂着桃花气息，竟将周遭浓郁的灵气都压下去一头。他双目紧闭，呼吸悠长，脸颊因酒意蒸腾出淡淡绯红，仿佛沉溺在一个比眼前桃林更美的梦境深处。几片淘气的桃花瓣落在他微蹙的眉峰，随呼吸轻轻起伏，更添几分落拓不羁的慵懒。

醉乡深处，不知年月。

然而，这片世外桃源的静谧，骤然被一阵从天而降的威压撕得粉碎。

苍穹之上，云气剧烈翻涌，如同煮沸的汤。三头通体覆盖着幽蓝鳞片、头生独角、四蹄踏火的异种蛟龙，拉拽着一架庞大华贵的玉辇破开云层，轰然降临！那玉辇通体由整块温润无瑕的羊脂白玉雕琢而成，在日光下流转着圣洁的光晕。辇顶覆盖着明黄锦缎绣成的华盖，其上以金线精工细密地绣出九条形态各异的五爪金龙，张牙舞爪，吞云吐雾，凛然不可逼视。华盖四周垂下的璎珞流苏，竟是以深海寒珠与万年火玉间隔串联而成，碰撞间发出清越如冰泉流淌的脆响。

辇前，八名身着猩红麒麟战甲、手持金瓜钺斧的禁军悍卒肃然开道，个个气息沉凝如渊，修为赫然皆在元婴中期之上！他们的步伐沉重而整齐，每一次踏落，都引得下方花枝震颤，落英缤纷，大地发出沉闷回响。

玉辇之后，更有两队青衣小太监，手捧金盘玉匣，内盛之物或被明黄锦缎覆盖，或隐隐透出宝光灵气，显然皆是稀世奇珍。他们足下生云，低眉垂首，仪态恭谨到了极致。

整个仪仗，如一片移动的天宫碎片，挟裹着令人窒息的皇家威严与浩瀚灵力，缓缓沉降在桃花坳的边缘，正对着那块龙形巨石。蛟龙鼻息喷吐着灼热的白气，焦躁地踏动蹄爪，蹄下火星四溅，将娇嫩的桃花瞬间焚为灰烬，空气中弥漫开一股草木灰的焦糊味道，与原有的花香酒气格格不入。

玉辇珠帘无声卷起。一位身着深紫色蟒袍、面白无须的老太监当先步出。他身形清瘦，背脊却挺得笔直，仿佛一杆历经风霜却宁折不弯的古松。一张脸如同玉雕，不见丝毫皱纹，唯有一双眼睛，深邃得如同古井寒潭，沉淀着无数岁月与秘密，开阖之间精芒内蕴，偶一流转，便似有冷电划过，显示出深不可测的修为底蕴。他手中，恭敬地平托着一卷明黄色的圣旨，圣旨两端卷轴，赫然是以整块温润的龙血晶玉雕琢而成，内里仿佛有赤霞流淌。

此人正是女帝凤霓裳最为倚重的心腹大伴，内廷司礼监掌印太监——曹无庸！一个名字便足以令大炎朝堂震上三震的传奇人物。

曹无庸的目光，如同两柄无形的冰锥，穿透纷纷扬扬的桃花雪，精准地钉在了龙形巨石顶端那个醉卧的身影上。他脸上没有任何表情，如同覆盖着一层玉质的面具，只有眼底深处，极快地掠过一丝难以察觉的讶异与凝重。眼前此人，气息沉浮不定，时如高山渊海深不可测，时如风中残烛飘摇欲灭，周身更无半点高阶修士应有的威压外显，唯有那浓烈得化不开的酒气，昭示着主人的状态。

“咳。”曹无庸轻轻清了清嗓子。这声音不高，却蕴含着奇异的力量，如同无形的涟漪瞬间荡开，压过了风过桃林的簌簌声，蛟龙的低吼声，甚至天地间其他一切微弱的杂音，清晰地传入在场每一个人的耳中，更似带着某种不容置疑的穿透力，直抵那醉卧之人的神魂深处。

巨石顶端，萧遥似乎被这声音惊扰了美梦，极其不耐烦地皱紧了眉头，嘴里含糊不清地咕哝了一句什么，翻了个身，侧脸压在冰凉粗糙的岩石上，将后脑勺留给了下方那煊赫无比的皇家仪仗。几片粘在他发间的桃花随着动作悠悠飘落。

曹无庸身后的两名年轻小太监，目睹此景，脸上瞬间腾起怒意，手已下意识地按在了腰间的刀柄之上。竟敢如此藐视天家威严！这已不是简单的无礼，简直是赤裸裸的亵渎！

“嗯？”曹无庸眼皮都未曾抬一下，只从鼻腔里发出一声极轻的哼音。

这轻飘飘的一个音节，却如同万钧雷霆炸响在那两名年轻太监的识海！两人浑身剧震，脸色霎时惨白如纸，按住刀柄的手触电般缩回，慌忙垂下头颅，身体抑制不住地微微颤抖，额角瞬间沁出细密的冷汗，再不敢有丝毫异动。曹公公的威严，岂是他们能够触碰的？

曹无庸不再理会身后，他双手稳稳托起那卷龙血晶玉轴的圣旨，深吸一口气。当他开口时，声音已不复方才的清越，而是变得无比庄严、宏大、肃穆，每一个字都仿佛携带着千钧之重，蕴含着煌煌天威，震得周遭空气嗡嗡作响，漫天飞舞的桃花瓣似乎也在半空凝滞了一瞬：

“大炎皇帝诏曰：”

“朕承天命，统御八荒，泽被万民。然九重宫阙，孤悬星汉；凤座高寒，难觅知音。今闻隐逸高士萧遥，道法通玄，风骨嶙峋，如松柏之劲，似云鹤之闲，实乃浊世清流，人中龙凤。朕心甚悦，思慕贤才，愿效上古圣皇求贤之诚，以江山为聘，邀君共掌！”

诏书内容石破天惊！连那些见惯了大场面的禁军悍卒和青衣太监，此刻也无不心神剧震，眼中流露出难以置信的骇然光芒。以江山为聘？邀为帝夫？这…这简直是开国以来从未有过的旷古奇闻！女帝陛下，竟对此人看重到了如此地步？

曹无庸的声音愈发洪亮，如同黄钟大吕，在桃花坳中反复回荡：

“特敕封萧遥为大炎护国帝尊，位同帝君，与朕共治山河！赐金印紫绶，享万乘之尊！封地三州——青州沃野千里，物阜民丰；云州仙山连绵，灵气氤氲；霜州雪域奇景，矿产丰饶！三州赋税，尽归帝尊私库！”

“另赐免死丹书铁券，非叛国弑君，十罪不究！赐万载空青髓十斤，助帝尊参悟天道！赐九转还魂金丹三枚，生死人肉白骨！赐上古神兵‘裂天戟’图谱一轴……”

一件件足以令修真界掀起腥风血雨的封赏、一块块象征着无上权柄的疆域名字，从那苍老而庄严的口中清晰吐出，掷地有声。每一个字，都重若千钧，砸在下方所有随行人员的心上，砸得他们头晕目眩，呼吸急促。这是何等泼天的富贵？何等至尊的荣耀？一步登天，莫过于此！这简直是将大炎半壁江山和未来气运，都系于一人之身！

“……布告天下，咸使闻知！望君体察朕心，速归神都，共襄盛举，同享无极！钦此——！”

最后两个“钦此”字，曹无庸运足了修为，声如九天惊雷炸响，带着不容抗拒的旨意与浩瀚的灵力威压，排山倒海般向那龙形巨石之巅轰然压去！狂暴的气流卷起地上无数落花，形成一道粉红色的狂飙，直冲高台。他要以这煌煌天威，震醒那醉卧之人！

风雷之声在耳畔炸裂，狂暴的气流带着浓烈的花香与尘土气息扑面而来，吹得萧遥的破旧青衫猎猎作响，发丝狂舞。

他终于动了。

不是惊醒，不是惶恐跪拜。他只是极其缓慢地、带着浓浓被打扰清梦的不耐，极其艰难地掀开了沉重的眼皮。

那是一双怎样的眼睛？

初睁开时，迷蒙如雾，仿佛宿醉未消，倒映着漫天纷飞的桃花，一片混沌茫然。然而，就在这迷蒙深处，在那醉意氤氲的底色之下，却有着一种难以言喻的穿透力。仿佛历经万古沧桑的旅人，看遍了星辰生灭、沧海桑田，再辉煌的权柄，再耀眼的富贵，于他眼中也不过是时间长河里转瞬即逝的浮光掠影，激不起半分真正的波澜。

他的目光甚至没有刻意去搜寻下方那煊赫的仪仗、威严的掌印太监，只是漫不经心地掠过那片被蛟龙蹄火灼烧出的焦黑土地，掠过那些因敬畏而低垂的头颅，最终，懒洋洋地落在了曹无庸手中那卷华光四射、象征着人间至尊权柄的圣旨上。

没有激动，没有惶恐，没有受宠若惊。

只有一种…近乎无聊的漠然。

他费力地撑起半边身体，动作迟缓得如同生锈的机械。这个简单的起身，似乎耗尽了他残余的力气。他半倚着冰冷的龙形石壁，抬手揉了揉被阳光刺得有些发痛的额角，然后，慢吞吞地抓起了身边那只空荡荡的酒坛。

那是一只极其普通的粗陶酒坛，坛身上沾着泥土和干涸的酒渍，坛口边缘还有几道细微的裂纹。与下方玉辇华盖、金盘玉匣的璀璨宝光相比，它寒酸得像个乞丐的讨饭碗。

萧遥把空酒坛举到眼前，眯起一只眼，对着坛口往里瞧了瞧，又晃了晃。坛底只剩下最后几滴粘稠如琥珀般的酒液，散发着令人神魂迷醉的奇异醇香，顽强地挂在粗糙的陶壁上。

他咂了咂嘴，仿佛在回味那已入喉的琼浆玉液，脸上露出一丝意犹未尽的惋惜。随即，他像是终于想起了下方还杵着一群人，终于想起了那卷金光闪闪、承载着万里江山的圣旨。

他微微侧过脸，视线重新落回曹无庸身上。这一次，他的目光里多了一丝极其浅淡的、近乎怜悯的嘲弄。嘴角极其缓慢地向上扯动，勾出一个似笑非笑的弧度，沙哑而含混的声音，带着浓重的醉意，如同梦呓般飘了下来：

“江…山？”

他嗤笑一声，那笑声短促而空洞，像石子投入深井。

“啧…”他费力地抬起那只抓着空酒坛的手，伸出小指，用指甲在坛壁上残留的一小片深色酒渍上，极其吝啬地、小心翼翼地刮了一下，然后举到眼前，对着阳光，眯眼审视着指甲盖上那微不足道的一丁点湿润。

“……不够换我这半坛‘醉千秋’的酒钱。”

话音落下的瞬间，那只沾着一点残酒的空酒坛，被他以一种极其随意、近乎丢弃垃圾般的姿态，随手朝下方一抛。

没有灌注任何灵力，没有蕴含丝毫威势。就是那么普普通通地一丢。

粗陶的酒坛在空中划出一道歪歪扭扭、毫不起眼的弧线，翻滚着，朝着曹无庸所站立的位置落去。

时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。

下方，所有随行人员，无论是气息沉凝的元婴禁卫，还是手捧重宝的青衣太监，亦或是那两名先前怒意勃发的年轻内侍，此刻全都如同被无形的寒冰冻住！

他们的眼睛瞪得滚圆，瞳孔因极致的震惊而收缩成针尖大小，死死盯着那只翻滚下落的粗陶酒坛。嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音，喉咙像是被一只冰冷的大手死死扼住。大脑一片空白，只剩下那两句如同九天罡风般刮过他们神魂的话语在疯狂回荡：

江山为聘？

不够换半坛酒钱？！

荒谬！狂妄！大逆不道！亵渎天威！无数足以凌迟处死的罪名在他们混乱的识海中翻腾爆炸，然而，极致的惊骇却让他们如同泥塑木雕，连思维都陷入了停滞。眼前这一幕，彻底颠覆了他们一生对皇权、对力量、对世间一切价值秩序的认知！

就连那位修为深不可测、见惯了大风大浪的司礼监掌印太监曹无庸，此刻那张万年不变的玉质面孔上，也终于出现了一丝裂痕！

当萧遥吐出那句“不够换半坛酒钱”时，曹无庸那双古井无波的眼眸深处，仿佛有万载玄冰轰然炸裂！一丝难以置信的愕然，混合着被触犯天威的滔天震怒，如同失控的火山岩浆，瞬间冲垮了他脸上那层精心维持的平静面具。眼角周围的肌肉，不受控制地剧烈抽搐了一下。

然而，这失态仅仅持续了不到十分之一个刹那。