夜已深重，窗外淅淅沥沥的雨丝敲打着客栈窗棂，发出细碎连绵的声响。油灯昏黄的光芒在桌面上摇曳不定，将萧遥和凌清雪两人的影子拖得忽长忽短，在墙壁上无声地晃动。桌上杯盘狼藉，残留着之前酒馆里带回来的气息。
萧遥百无聊赖地拨弄着一粒干瘪的花生米，花生壳碎裂的声音在寂静的房间里显得格外清晰。凌清雪坐在他对面，眼眸低垂，视线落在桌面某处无形的尘埃上，指尖无意识地轻轻划过粗糙的木质纹理。酒馆里萧遥那番惊雷般的话语——“仙？凡？不过都是天地间的过客。道在脚下，不在别人嘴里。心若自在，何处不是归途？”——此刻依旧在她空茫的心湖里反复激荡回响，震碎着瑶光圣地千锤百炼筑就的冰冷堤坝。一丝极其微弱、连她自己都难以确认的暖意，或是别的什么，似乎正在那废墟的缝隙里悄然滋生，带着前所未有的陌生感。她偶尔抬起眼睫，目光掠过萧遥那副对一切都浑不在意的侧脸，眼底深处沉淀的疏离，仿佛被投入石子的古井，泛起一丝难以言喻的复杂涟漪。
就在这时，一种微妙的凝滞感毫无征兆地降临。窗外的雨声似乎被一只无形的手陡然按低了音量，油灯的火苗诡异地静止了一瞬，连空气的流动都变得粘稠沉重起来。萧遥拨弄花生的手指蓦地停住，眼神里那层惯常的懒散如同潮水般退去，只剩下冰冷的锐利，瞬间锁定了房门的方向。凌清雪的心弦也骤然绷紧，身体虽未动，但体内沉寂的灵力已如蛰伏的冰蛇，无声无息地流转起来，进入临战状态。
笃、笃、笃。
三记敲门声，轻缓、平稳，带着一种刻意的节制，在死寂的房间里异常清晰。
萧遥嘴角扯出一个无声的弧度，带着一丝早已料到的了然和深藏的嘲弄。他慢悠悠地起身，踱到门边，没有立刻开门，只是隔着门板，声音带着点玩世不恭的沙哑：“哪位贵客？深更半夜扰人清梦，总不会是送温暖的吧？”
门外传来一个低沉恭谨、没有丝毫情绪起伏的男声：“深夜叨扰，实非得已。有故人书信一封，奉于萧先生亲启。万望见谅。” 话语虽客气，却透着一股不容置疑的坚决。
萧遥无声地笑了笑，指尖微动，门栓悄然滑开。门扉被拉开一道仅容一人通过的缝隙。
门口站着一个身披深灰色斗篷的男子。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他身形挺拔如松，气息沉凝，几乎与门外浓重的夜色融为一体。雨水顺着他斗篷的褶皱无声滑落，在门外的青石板上晕开深色的湿痕，他却仿佛一块礁石，纹丝不动。他并未踏入房间，只是隔着门缝，极其恭敬地双手捧上一个物件。
那并非圣旨明黄刺目的张扬，而是一只通体玄黑的扁长木函。木料深沉内敛，非金非玉，触手冰凉，带着一种久远沉淀的质感。函面上没有任何繁复的雕饰，唯有用极细的金线，勾勒出一只引颈欲飞的凤凰轮廓。金线在昏黄的灯光下流转着冷冽的光泽，那凤凰姿态孤高，眼神锐利，仿佛随时要破开木函，直冲九霄。一股若有若无、极其清冷的异香，从木函上幽幽散逸出来，沁人心脾，却又带着疏离的威严。
萧遥的目光在那金凤上停留了一瞬，嘴角那抹玩味的笑意更深了。他伸出两根手指，随意地夹住木函一端，将其从使者手中抽离。入手沉重，远超木料本身应有的分量。
“东西送到，辛苦。” 萧遥的声音懒洋洋的，听不出情绪，“替我谢谢那位‘故人’惦记。”
灰衣使者深深一躬，姿态谦卑到了尘埃里，兜帽的阴影完全遮蔽了他的表情。他没有多余的话语，身形在门口倏然一晃，如同墨汁滴入更深的夜色，悄无声息地融入了客栈走廊的阴影深处，仿佛从未存在过。唯有门外青石板上那几滴迅速被雨水冲淡的湿痕，证明着方才并非幻觉。
门被重新关上，隔绝了外面的雨声和寒意。
萧遥掂量着手中冰冷的玄木函，走回桌边，随意地将它往桌上一丢。木函落在杯盘之间，发出一声沉闷的轻响。
凌清雪的视线紧紧追随着那只木函，从那金线勾勒的孤傲凤凰，到萧遥漫不经心的动作，她清冷的眉宇间凝结着化不开的疑惑和深重的戒备。“凤霓裳？”她低声问道，这个名字像是一块寒冰投入心湖，“她为何……” 为何在通缉令遍布天下、师门绝情、举世皆敌的此刻，这位高踞九重宫阙的女帝，会将目光投向萧遥？这突如其来的联系，非但没有带来丝毫安全感，反而让她嗅到了更浓烈、更复杂的危险气息。如同平静冰面下汹涌的暗流，远比表面的惊涛骇浪更令人心悸。
“除了她，谁还能把这‘问候’送得这么神出鬼没，又带着一股子不容拒绝的皇家味儿？” 萧遥嗤笑一声，指尖弹出一道微不可察的灵光，精准地落在木函边缘一个极其隐蔽的微型符文上。符文被触发，木函表面无声地滑开，露出里面一张折叠整齐的信笺。
信笺的材质非丝非帛，触手温润，呈现出一种奇异的月白色泽，仿佛汲取了最澄澈的月华凝练而成。展开信笺的瞬间，一股比木函上更清晰、也更清冽的冷香弥漫开来，带着雪后初霁的松林气息。信笺上不见墨痕，唯有几行娟秀而锋芒内敛的字体，如同用流动的熔金书写而成，在灯下闪烁着内蕴的光辉，透出一股端丽雍容又隐含峥嵘的独特气韵。
萧遥的目光落在那些金芒流淌的字迹上，眼神渐渐变得专注而深邃，嘴角那抹惯常的玩世不恭悄然敛去。凌清雪能清晰地感知到，他周身那种散漫的气息在沉淀，一种无形的、属于顶级猎食者的锐利气场无声地弥漫开来。
＞ 萧卿如晤：
＞ 山河路远，卿之踪迹竟如神龙隐现，本宫亦需费些心神，方觅得片鳞只爪。边城孤烟，权臣授首，卿之所为，雷霆手段，干净利落，实令本宫击节。此等手段魄力，放眼宇内，亦属凤毛麟角。庙堂之上衮衮诸公，尸位素餐者众，如卿这般能破局、敢担当者，百载难逢。
＞
＞ 瑶光圣地，自诩仙门魁首，然其行事，偏狭刻板，不识真龙。通缉令出，实乃明珠暗投，良驹困于盐车。卿之困境，本宫了然。天下虽大，何处不可为家？然若欲得喘息之机，寻一线破局之光，或可思量与本宫携手。
＞
＞ 本宫所求不多。庙堂之深，积弊如山海；江湖之远，暗流汹涌难测。总有些盘根错节的‘麻烦’，需借卿之利刃，斩断其根。卿之所需，无论是一方净土暂避风雨，亦或是修行所需之天材地宝、灵丹妙法，只要在这凤鸣疆域之内，本宫皆可予取予求，为卿铺路。
＞
＞ 另，卿所忧之‘天罚’枷锁，煌煌如悬顶之剑，本宫亦有所感。深宫秘库，尘封前朝轶卷浩如烟海。本宫偶得几卷残篇断简，其上所录上古秘辛，晦涩难明，然字里行间，隐有‘天谴’之迹，‘规避’之痕，或与卿之所求，有千丝万缕之牵连。此中真意，有待贤者共参。若卿有意，迷雾幽谷深处，玄元秘境将启，或为机缘所在。届时，本宫之人，自会持信物相候，引卿共探究竟。