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数百丈之遥，一处陡峭如刀削斧劈、寸草不生的荒芜山巅。强劲的罡风在这里发出永不停歇的尖啸，卷动着碎石与尘埃。

两道身影，如同扎根于亘古岩石的雕像，静静矗立在巨大的青石之上，俯瞰着下方那片沸腾的血与火炼狱。

萧遥依旧是一身洗得发白的旧布袍，宽大的袍袖被狂风吹得鼓荡不休，猎猎作响。他双手随意地抱在胸前，长发只用一根布条松松束在脑后，此刻也挣脱了束缚，在风中狂乱地飞舞。他面容平静，眼神深邃如同无波的古井，平静地俯瞰着下方炼狱般的景象——冲天而起的黑烟，如同垂死巨兽的哀嚎；刀光剑影间生命的瞬间熄灭；妇孺在屠刀下绝望的奔逃和哭喊；婴孩在冰冷的血泊中徒劳地蹬动着小腿，发出微弱如猫崽的啼哭……这一切人间至惨，在他眼中似乎并未激起任何涟漪。没有悲悯的叹息，没有愤怒的火焰，只有一种近乎非人的、冰冷的审视，仿佛在观察一场与己无关的棋局，或是一场注定发生的自然灾变。

他身旁，一袭白衣胜雪、气质清冷如孤峰寒梅的凌清雪，此刻却与这超然物外的平静形成了刺目的反差。她紧握着腰间那柄古朴长剑的剑柄，指节因过度用力而绷得发白，微微颤抖。那双总是清澈如冰湖的眼眸，此刻却燃烧着熊熊的怒火与无法抑制的剧烈不忍。她看到城中街道上，蛮兵狞笑着追逐砍杀手无寸铁的百姓；看到白发老翁死死护住身后的幼童，旋即被数支长矛同时洞穿；看到年轻的母亲抱着襁褓中的婴儿被逼入角落，绝望地蜷缩……每一声凄厉的惨叫，都像一根烧红的钢针，狠狠刺入她的耳膜，扎进她的心里。

“下面在屠杀！是活生生的人！是生灵涂炭！” 凌清雪猛地转头，清冷的声音因极度的情绪冲击而带着明显的颤抖和尖锐的质问，如同冰锥般刺向萧遥，“你…你就这样看着吗？！你的道，难道就是视苍生如蝼蚁？！”

山风呼啸，卷起她如墨的发丝，拂过因激动而微微泛红的脸颊。她的胸膛剧烈起伏，握剑的手因内心的激烈交战而颤抖得更厉害。修士的济世之心与眼前这冷酷的旁观，在她心中掀起了滔天巨浪。

萧遥依旧没有回头，甚至连一丝最微小的动作都没有。他的目光穿透了下方翻腾的血色烟尘，穿透了那轮垂死的血阳，牢牢锁定在遥远天际那片被硝烟和暮霭重重遮蔽的、铅灰色翻滚的云层深处。

“嘘。”

一个平淡到近乎虚无的音节，却带着一种奇异的穿透力，无视了狂风的呼啸和下方的喧嚣，清晰地、不容置疑地钻入凌清雪的耳中，如同一盆冰水兜头浇下，瞬间浇灭了她翻腾的怒火，只留下刺骨的寒意。

他缓缓抬起右手，修长而稳定的食指，如同点破迷障的仙人指路，精准地指向那片混乱云层的极深之处。

“看见那缕灰线了吗？” 萧遥的声音依旧毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的客观事实。他的指尖，仿佛蕴含着某种魔力，将凌清雪的视线牢牢牵引，聚焦在云层中一道极其细微、若非刻意凝视几乎无法察觉的灰色痕迹上。“安静点。” 他顿了顿，语气带着一种洞悉未来的沉重，“它快醒了。”

凌清雪心头剧震，强行压下翻涌的情绪，凝聚目力，顺着那根仿佛能刺破苍穹的手指望去。初时，只见翻滚的铅云，混沌一片。然而，当她摒除所有杂念，心神完全沉浸于那片天空时，瞳孔骤然收缩成针尖大小！

那道灰线！细若游丝，却蕴含着一种令人灵魂冻结的、纯粹的死寂与污浊！它并非静止，而是在厚重的云层中极其缓慢地、以一种难以言喻的、仿佛活物般的韵律……蠕动着！每一次微不可察的蠕动，都似乎在贪婪地吮吸着下方战场蒸腾起的浓烈血气与死亡怨念！一股源自生命最本源的、对终极腐朽与湮灭的恐惧，瞬间化作冰冷的毒蛇，从凌清雪的脚底急速窜升，沿着脊椎直冲头顶！四肢百骸刹那间一片冰凉，下方炼狱的喧嚣和血腥，仿佛被一层无形的隔膜骤然推远、淡化。

瘴母！

一个只在古老得如同神话的宗门秘典中才被隐晦提及的名字，如同惊雷般在她识海中炸响！传说中汇聚了天地开辟以来沉淀的至毒至秽之气，沉眠于大地最幽深脉络、山川最污浊泉眼的恐怖存在！是万毒之源，腐朽之根，生灵之绝灭！它若苏醒……

凌清雪的目光猛地从云层那致命的灰线收回，死死钉在萧遥那依旧平静得近乎漠然的侧脸上。山风吹拂着他散乱的长发，露出线条清晰却毫无波澜的轮廓。这一刻，她第一次真正意识到，这个看似懒散随性的男人，他眼中所映照的“战场”，其边界与凶险，早已超越了她所能想象的极限！城下那血肉横飞、哀鸿遍野的炼狱，在他那穿透表象的目光中，或许仅仅是一场更大、更恐怖、足以倾覆天地的风暴……来临前微不足道的序曲一角。

死寂，在两人之间蔓延。下方的喊杀声、哭嚎声、建筑倒塌声，仿佛被山巅的罡风彻底吹散，只剩下那道深嵌于云层、缓缓脉动、吞噬着血色光线的灰线，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，无声地宣告着某个不可名状时刻的临近。

凌清雪握剑的手指，松了又紧，紧了又松。最终，那燃烧的、欲要冲下山巅荡尽妖邪的冲动，被一种更深沉、更冰冷的恐惧和茫然所取代。她不再质问，只是重新将目光投向那片翻滚的铅云，投向那道如同世界伤疤般的灰线，身体在凛冽的山风中微微绷紧，如同即将迎接审判的囚徒。修士的直觉告诉她，真正的劫难，正在那云层深处悄然酝酿，而脚下的人间血火，不过是这场浩劫祭坛上，第一滴微不足道的祭品。