灰衣人微不可察地点了点头，终于开口。声音如同金铁摩擦，低沉、简洁，没有任何废话：
“奉旨，接引。”
“方位？”
“追兵？”
三个词，言简意赅，直接切入核心。
凌清雪立刻反应过来，强忍着虚弱，快速道：“西北方向，约两百里外，有空间崩塌点！有数人逃出，方向不明，可能含有强敌！我们急需安全地点，萧遥伤势极重，濒危！”
灰衣人目光再次扫过萧遥那惨烈的伤势，古井无波的眼中似乎掠过一丝极淡的涟漪。他点了点头，言简意赅：“走。”
话音未落，他身形微动，如同鬼魅般出现在萧遥身边。动作快得柳三娘只觉眼前一花。他并未直接触碰萧遥，而是双手在胸前迅速结印。随着他指尖划过玄奥的轨迹，一道柔和的、带着淡淡檀香和草木清气的乳白色光晕凭空浮现，如同一个巨大的气泡，将萧遥整个身体轻柔地包裹、托起。光晕流转，隔绝了外界的寒气与尘埃，萧遥紧锁的眉头似乎都微微舒展了一丝。
“跟着。”灰衣人托着光球般的萧遥，身形一晃，已出现在数丈之外，速度看似不快，却异常稳定，每一步都踏在崎岖山路上最省力、最平稳的落点，仿佛对整个山林的地形了如指掌。
柳三娘和凌清雪对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。这手精妙的灵力护持和身法，绝非普通元婴修士能及！两人不敢怠慢，立刻强提精神，咬牙跟上。
有了灰衣人的引路和托着萧遥，凌清雪的压力骤减，得以稍微喘息，专注于调息恢复一丝灵力。柳三娘则依旧保持着高度的警惕，护卫在侧。
灰衣人选择的路径极为刁钻隐蔽，避开了所有可能被追踪的兽径和开阔地，专挑林木最密、山势最陡峭之处行进。他的灵识显然远超二人，总能提前避开一些气息凶悍的妖兽巢穴。偶尔遇到无法绕开的、被秘境崩塌惊扰而狂暴的低阶妖兽，他根本无需出手，仅仅是脚步微顿，一股如同山岳般沉凝厚重的气息稍纵即逝，那些呲牙低吼的妖兽便如同遇到了天敌，呜咽着夹起尾巴，惊恐地窜入密林深处。
一路沉默疾行。翻山越岭，穿林涉涧。天色在亡命的奔波中，渐渐由最深沉的黑，转向一种朦胧的灰蓝，黎明将至。
就在他们即将翻越最后一道陡峭山梁时，异变陡生！
前方带路的灰衣人脚步猛地一顿！一直平静无波的眼神骤然锐利如刀，豁然转向左侧下方一片笼罩在浓郁瘴气中的幽暗深谷！
几乎同时！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了痛苦与无尽暴虐的咆哮，猛地从深谷中炸响！声浪如同实质的冲击波，震得山梁上的碎石簌簌滚落！浓郁的瘴气被狂暴的气流搅动，剧烈翻腾！
紧接着，一道庞大得令人窒息的黑影，裹挟着腥臭的狂风和崩飞的巨石，如同失控的陨石般，从深谷中冲天而起！它显然是在秘境崩塌时被空间乱流抛到了此地，身受重创，陷入了极致的疯狂！
那赫然是一头“裂地蛮罴”！其体型堪比小山，浑身覆盖着如同岩石般的厚重黑甲，此刻那黑甲上布满了深可见骨的恐怖裂痕，流淌着粘稠的污血。最骇人的是它那双眼睛，赤红如血，充满了混乱与毁灭的欲望！狂暴的妖力如同失控的火山，在它周身喷涌，形成一圈圈扭曲力场！其气息之强横，赫然达到了元婴后期的恐怖层次！而且处于彻底的狂暴状态！
蛮罴显然被灰衣人身上那精纯浑厚的人族气息彻底激怒，它巨大的熊掌带着撕裂空气的厉啸，卷起漫天碎石和断裂的古木，如同天倾般朝着灰衣人，以及被他灵力护罩托着的萧遥狠狠拍下！这一掌，蕴含着它重伤下的全部疯狂和力量，足以将一座小山头拍成齑粉！
“小心！”柳三娘骇然失色，火鳞鞭本能地就要出手！凌清雪的心也瞬间提到了嗓子眼！
面对这足以让寻常元婴修士色变的狂暴一击，灰衣人却只是微微侧身。他托着萧遥光罩的左手纹丝不动，稳定如山。空出的右手，并指如剑，迎着那遮天蔽日的恐怖熊掌，看似随意地向前轻轻一点。
没有惊天动地的气势爆发，没有刺目的光芒闪耀。
只有一道凝练到极致、细若发丝的灰白色指风，无声无息地自他指尖射出。
那指风快得超越了视线捕捉的极限！
噗嗤！
一声轻微得如同穿透败革的声响。
时间仿佛在这一刻凝固。
那挟着毁天灭地之势拍落的巨大熊掌，在距离灰衣人头顶尚有数丈之遥时，猛地僵在半空！蛮罴赤红暴虐的巨眼中，瞬间被一种极致的茫然和死寂所取代。
一道细微的灰线，出现在它眉心覆盖着最坚硬骨甲的位置。
下一瞬！
嘭！！！！
庞大如小山的蛮罴身躯，从内部轰然炸裂！没有血肉横飞，没有骨骼爆碎，那坚逾精钢的躯体，连同它周身狂暴的妖力力场，如同被投入烈阳的冰雪，瞬间消融、湮灭，化作漫天飘散的、最细微的灰色尘埃！连一滴血、一块骨渣都未曾留下！
只有那声绝望的咆哮余音，还在山谷中回荡，见证着这头元婴大妖的彻底消亡。
灰衣人缓缓收回手指，仿佛只是掸去了一粒微不足道的尘埃。他托着萧遥的灵力光罩甚至没有泛起一丝涟漪。他看都没看那漫天飘散的灰烬，平静地吐出两个字：“跟上。”
然后，继续迈步前行，踏过蛮罴湮灭之处残留的、带着焦糊气息的浅坑。
柳三娘和凌清雪僵立在原地，如同两尊石雕。彻骨的寒意，从脚底板瞬间冲上天灵盖！那一指的风轻云淡，那一指带来的绝对湮灭，深深烙印在她们的脑海，带来了比面对秘境崩塌时更强烈的震撼与…恐惧！
女帝凤霓裳…她麾下的力量…竟恐怖如斯！
两人再不敢有丝毫杂念，压下心头的滔天巨浪，加快脚步，紧紧跟上那道深灰色的、如同深渊般的身影。
当第一缕真正的晨曦刺破云层，艰难地洒落在这片饱经摧残的山林时，灰衣人终于停下了脚步。
眼前豁然开朗。
他们站在一处地势平缓的山坡之上。前方，不再是望不到尽头的险恶山林，而是一片笼罩在薄薄晨雾之中的宁静山谷。
山谷三面环山，峭壁陡立，如同天然的屏障。谷口狭窄，被茂密的藤蔓和幻阵巧妙地遮掩，若非灰衣人引路，外人极难发现。谷内，一条清澈见底的溪流蜿蜒而过，水声潺潺。溪流两岸，是大片规划整齐、散发着浓郁灵气的药圃。各色灵植在晨露中舒展枝叶，其中不乏数百年份的灵芝、朱果，甚至有几株散发着朦胧月华的仙蕊萝兰，显然是珍品。几座白墙黛瓦、飞檐斗拱的精舍小院错落有致地掩映在青翠的灵竹与古木之间，造型古朴雅致，与周围环境浑然一体。精舍周围，看似随意的山石草木布置，隐隐透出玄奥的阵纹波动，显然布有强大的防护与隐匿阵法。
空气中弥漫着沁人心脾的花草清香和精纯的天地灵气，与外界残留的空间毁灭气息和血腥味形成了天堂与地狱般的反差。谷中异常安静，只有鸟鸣啁啾和溪水叮咚，仿佛一片与世隔绝的净土。
“栖霞别苑。安全。”灰衣人言简意赅，托着萧遥的光罩，率先迈步走向谷口。他手中那枚凤羽炎凰佩微微一亮，前方看似严密的藤蔓和幻阵如同水波般自动分开一条通道。
柳三娘和凌清雪踏入山谷的瞬间，只觉浑身一轻。外界残留的空间压力、阴冷窥视感、还有那无处不在的死亡威胁，仿佛被一层无形的屏障彻底隔绝在外。浓郁精纯的灵气包裹着她们疲惫欲死的身体，如同久旱逢甘霖，让干涸的经脉都发出舒畅的呻吟。
精舍小院的门无声开启，两名身着素净青衣、面容清秀、眼神沉静的侍女早已垂手侍立在门内，显然早已得到传讯。她们看到灰衣人手中光罩内萧遥的惨状，眼中闪过一丝惊诧，但动作却丝毫不停滞，训练有素地迎了上来。
“带他去‘静尘居’，用‘九转玉髓池’温养。取‘蕴神丹’、‘生生造化膏’。”灰衣人将包裹着萧遥的光罩平稳地交给其中一名侍女，沉声吩咐。他的声音依旧平稳，但语速稍快了几分，显示出萧遥伤势的紧急。
“是，影大人。”两名侍女恭声应道，动作轻柔而迅捷地托着光罩，快步走向庭院深处一座最为幽静、灵气也最浓郁的小院。
灰衣人——影大人，这才转向柳三娘和凌清雪，目光在两人同样狼狈不堪、气息萎靡的身上扫过：“二位，请随侍女至‘漱玉阁’暂歇，疗伤所需丹药、灵浴，自会奉上。”他顿了顿，补充道，“此地绝对安全，无人可扰。安心静养。”说完，他对着两人微微颔首，身形便如同融入晨光中的影子，悄然淡化，消失不见。
一名青衣侍女上前，对着惊魂未定、疲惫不堪的柳三娘和凌清雪盈盈一礼：“二位贵客，请随我来。”
柳三娘看着侍女引路的方向，又回头望了一眼萧遥被送进去的“静尘居”，紧绷了不知多久的神经，在这一刻终于彻底松弛下来。一股难以言喻的疲惫和劫后余生的虚脱感如同潮水般将她淹没。她脚下一软，差点瘫倒在地，被凌清雪及时扶住。
“柳姨…”
“没事…老娘…就是有点…腿软…”柳三娘扯出一个比哭还难看的笑容，任由凌清雪搀扶着，跟着侍女，踉跄地走向属于她们的“漱玉阁”。
精舍内布置清雅，熏着淡淡的宁神香。温热的灵浴早已备好，散发着氤氲的药香。侍女奉上精致的点心和恢复元气的灵茶，以及几个标注着不同丹药名称的玉瓶后，便无声地退下，留下绝对的私密空间。
柳三娘将自己整个沉入温热的药浴中，滚烫的药力渗透进每一寸酸痛的肌肉和受损的经脉，舒服得她几乎呻吟出来。她靠在浴桶边缘，闭着眼，脑海中不受控制地回放着这一夜的惊心动魄：恐怖的寂灭神雷、湮灭的光门、崩塌的秘境、亡命的奔逃、神秘的图腾、裂地蛮罴的湮灭、还有那深不可测的“影大人”…
“女帝…”她喃喃自语，声音带着一丝难以言喻的复杂，“好大的手笔…好深的算计…”
隔壁房间，凌清雪同样浸泡在温热的药浴中。她没有像柳三娘那样彻底放松，而是闭目凝神，引导着药力和谷中精纯的灵气修复自身。然而，她的思绪却飘得更远。
禁山废墟中那描绘着神魔陨落、天柱倾塌的史诗壁画…
守护者残骸中那不屈不灭的悲壮战意…
萧遥在寂灭神雷下燃烧生命、破开生路的决绝身影…
还有那只透过星盘烙印、冰冷俯瞰一切的“规则之眼”…
一幕幕画面在她脑海中激烈地碰撞、回旋。以往修炼中那些晦涩难明、如同雾里看花的道法感悟，那些关于力量、关于规则、关于天地桎梏的困惑，此刻在这生死边缘的经历催化下，如同被投入滚烫熔炉的矿石，开始剧烈地沸腾、剥离杂质、显露出最本源的形态！
她的气息，在温热的药浴中，开始发生一种微妙而深刻的变化。原本清冷如冰的灵力，渐渐多了一丝历经劫火淬炼后的坚韧与内敛。丹田深处，那坚固了许久的瓶颈壁垒，发出了清晰可闻的…松动之声！
栖霞别苑，晨光熹微。劫后余生的三人，终于获得了片刻喘息之机。然而，萧遥濒危的伤势，凌清雪即将到来的蜕变，柳三娘心中的波澜，以及那场崩塌的秘境在外界掀起的滔天巨浪，都预示着这短暂的宁静，不过是更大风暴降临前，最后的序曲。