神都的风，裹挟着帝都特有的喧嚣与浮华，吹过凤霓裳安排的这处僻静院落。墙外是市井的鼎沸人声，墙内却只有萧遥指间捻转的一枚铜钱在低吟。那枚寻常的铜钱，此刻却如活物般在他指缝间灵活游走，每一次旋转都牵动着空气中无形的弦，发出只有他能感知的、细微到几乎不存在的嗡鸣。

他在试探。

自从逃出那差点将他劈成飞灰的秘境，硬撼寂灭神雷的余威如同附骨之蛆，时刻啃噬着他的经脉脏腑。外表看似只是狼狈了些，唯有他自己清楚，每一次呼吸都牵扯着内里撕裂般的痛楚。更如影随形的，是头顶那片无形的阴云——天罚。

在幽谷，在来神都的路上，那感觉如芒在背，仿佛苍穹之上随时会睁开一只冰冷的巨眼，降下毁灭的雷霆。可一旦踏入神都这方天地，踏入这座由无数高墙深院、古老阵法与人皇龙气共同构筑的巨大樊笼，那令人窒息的锁定感，竟奇异地……模糊了？

“规则之眼……”萧遥低声咀嚼着禁山深处那惊魂一瞥的恐怖存在。它代表的是这片天地的铁律，不容置疑的意志。神都，似乎成了这铁律下的一块微妙“飞地”。

指间的铜钱骤然停止旋转，被他屈指一弹。

“叮！”

一声脆响，铜钱化作一道微不可察的金线，精准地射入院角一株老槐树树干上一个不起眼的虫蛀小孔内。没有力量的外泄，没有灵气的波动，纯粹是对物质轨迹、对空间距离最精妙入微的物理控制。

他屏息凝神，神魂如同最精密的罗盘，感应着冥冥之中的反馈。

片刻。

无事发生。没有突如其来的心悸，没有平地惊雷的征兆。只有墙外小贩一声“糖葫芦——甜掉牙咯——”的悠长叫卖，以及微风拂过树叶的沙沙声。

成了？萧遥眉头微挑。

“萧大哥！”清越的声音打破宁静。院门推开，凌清雪端着一只青瓷药碗走了进来。她刚刚结束调息，脸色虽仍有些苍白，但那双眸子却褪去了往昔的几分孤高清冷，如同寒潭映入了暖阳，沉淀出一种温润而坚韧的光泽。秘境中禁山壁画的古老战意、守护者不屈的咆哮、萧遥直面天威的狂放身影……种种冲击，如同巨锤反复锻打她的道心，使其愈发凝实通透。她将药碗放在萧遥身侧的石桌上，动作自然流畅，带着一种无需言语的关切。“该用药了。霓裳姐姐送来的‘九转回春丹’，对修复内腑暗伤极好。”

“谢了。”萧遥端起药碗，一股浓郁苦涩却蕴含磅礴生机的药味直冲鼻腔，他眉头都不皱一下，仰头一饮而尽。温热的药力如溪流汇入干涸的河床，抚慰着体内的灼痛。“感觉如何？瓶颈松动的迹象可还稳固？”

凌清雪在他对面坐下，指尖无意识地在石桌冰凉的纹理上划过：“前所未有的清晰。仿佛……眼前蒙着的一层纱被彻底揭开了。只是……”她微微蹙眉，抬眼望向被高墙切割出的四角天空，“总觉得这神都上空，笼罩着另一种无形的压抑，不同于天罚的暴烈，却更沉、更重，让人……难以喘息。”

萧遥深以为然地点点头：“你也感觉到了？这座城，本身就是一座巨大的阵，一座牢笼。天道在此地的‘注视’，似乎被这牢笼扭曲、稀视了。或者说，它默许了某种……‘平衡’。”他指尖再次捻起一枚铜钱，“只要在这笼子里，按笼子的规矩来，不掀桌子，那天罚之眼，便暂且……闭一只眼。”

“平衡？”凌清雪咀嚼着这个词，眼中闪过一丝忧虑，“那这平衡的代价是什么？是这满城生灵都背负的‘枷锁’吗？”

“或许吧。”萧遥的目光投向院外，仿佛穿透重重屋宇，看到了神都心脏深处那座巍峨的皇城，“代价，总需要有人来支付。就是不知，是这城里的每一个人，还是……只有某些特定的存在？”他语气里带着一丝玩味，又有一丝冰冷的探究。

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神都的脉搏，在“平衡”的表象下，暗流汹涌得如同即将喷发的火山。

城南，临仙阁雅间。熏香袅袅，上好的雨前龙井在青玉杯中舒展。然而，围坐的几人却无心品茗。主位上的老者，身着低调华贵的常服，面皮白净无须，正是权倾朝野的曹公公心腹——司礼监秉笔太监，冯保。他慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，声音尖细平缓，却字字如针：

“凤霓裳那丫头，翅膀是越来越硬了。幽谷秘境崩塌，多少双眼睛盯着里面的遗泽？她倒好，一兵一卒未损，悄无声息就把那姓萧的小子和凌家丫头捞走了，安置得密不透风！这手釜底抽薪，玩得漂亮啊。”他眼皮微抬，扫过在座几位身着便服、气息沉凝的官员，“几位大人，供奉院那边，还有户部的灵石矿脉配额……陛下近来，可没少往‘凤卫’那边倾斜吧？”

下首一位面皮焦黄、眼神锐利如鹰鹫的官员放下茶杯，正是镇北侯府在神都的暗桩首领，人称“血鹞”的厉飞。他冷哼一声，声音沙哑：“冯公公所言极是。秘境崩溃，北境寒渊那边的异动却越发频繁，前线将士浴血，抚恤、军械、法阵维护哪一样不要海量资源？女帝倒好，心思全放在收拢一个来历不明、还惹了天大麻烦的狂徒身上！听说那小子在秘境里硬抗了上古神雷？哼，怕不是被劈坏了脑子，才被女帝当枪使！北境若是有失，这责任，谁来担？”他刻意加重了“北境”二字。

另一位面容富态、像个商贾的官员，实则是某个大宗门在朝堂的利益代言人，捋着胡须道：“厉大人稍安勿躁。那萧遥，倒也不全是麻烦。他能在寂灭神雷下逃生，无论用了什么手段，本身价值就难以估量。女帝将其藏匿，未必没有更深用意。或许……是想撬动他身上的某些秘密？比如，那传说中能引来天罚的……‘钥匙’？”他眼中闪烁着精明的算计，“若能分一杯羹……”

冯保嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“分羹？谈何容易。凤霓裳把他当眼珠子似的护着。不过……”他话锋一转，指尖沾了茶水，在光洁的红木桌面上缓缓写下一个字——“乱”。“水至清则无鱼。神都，已经平静太久了。一个能引来天罚、搅动风云的‘变数’，难道不是某些人期待的吗？他越神秘，越强大，就越容易成为众矢之的。我们只需……添一把柴，让这火烧得更旺些。陛下越关注他，其他地方，我们的‘老朋友’们，活动起来才更方便，不是么？比如，北境某些‘小摩擦’的补给线……比如，某些‘陈年旧账’的清算……”

几人交换着心照不宣的眼神，一丝阴冷的笑意在雅间内弥漫开来。平静的茶汤下，毒计已如藤蔓般滋生缠绕。

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与此同时，神都地下世界的脉络——黑市“鬼樊楼”深处。

空气污浊，混杂着劣质丹药的刺鼻气味、血腥气以及一种陈年地下水的霉味。光线昏暗，只有几盏镶嵌着劣质荧光石的壁灯幽幽发亮，映照着狭窄甬道两旁如同蜂巢般密密麻麻的摊位和铁笼。笼子里关押的并非寻常野兽，而是眼神或麻木、或凶戾、或带着奇异特征的人形生物——半妖、异族奴隶、甚至还有气息奄奄的低阶修士。讨价还价的低语、压抑的痛哼、铁链的拖曳声，共同构成了一曲地下世界的残酷乐章。

一个全身裹在宽大黑色斗篷里的身影，如同融入阴影的鬼魅，快速穿过最混乱的区域。斗篷的兜帽压得极低，只露出线条冷硬的下颌。他停在一个挂着“百宝囊、收售奇珍”破烂木牌的摊位前。摊主是个干瘪老头，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡去。

斗篷人没有说话，只是将一枚半个巴掌大小、非金非木的黑色令牌轻轻放在摊位上。令牌入手冰凉，正面刻着一个极其复杂、仿佛在不断流动变幻的暗纹，背面则是一个古老扭曲的“影”字。

干瘪老头那浑浊的眼珠在接触到令牌的瞬间，闪过一丝极难察觉的精光。他慢吞吞地抬起眼皮，浑浊的目光在斗篷人身上扫了一下，又迅速垂下，仿佛只是随意一瞥。他用枯瘦如柴的手指，颤巍巍地从摊位下摸出一个同样毫不起眼的灰布小包，推到斗篷人面前。

整个过程，没有任何言语交流。

斗篷人收起灰布小包，转身便走，迅速消失在迷宫般的地下甬道深处。

直到那身影彻底不见，干瘪老头才缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里再无半分睡意，只剩下鹰隼般的锐利和一丝凝重。他看似随意地拿起一把生锈的小刀，在摊位的木板上划下三道长短不一的刻痕。旁边一个正在佯装挑选矿石的瘦小汉子，瞥见那刻痕，脸色微变，立刻放下矿石，转身没入人群。

消息，已通过特殊的渠道，如同投入深潭的石子，悄然扩散。神都这潭看似平静的死水之下，暗流正以更快的速度奔涌汇聚。各方势力，嗅着“萧遥”这个名字带来的血腥与机遇，如同闻到腐肉的鬣狗，开始悄无声息地收拢包围圈。而风暴的中心，此刻却正尝试着在规则的钢丝上，小心翼翼地迈出下一步。

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夜色深沉，神都西市边缘一处鱼龙混杂的坊区。这里是赌徒、苦力、小贩和底层修士的聚集地。空气中弥漫着汗臭、劣酒和廉价脂粉的混合气味。“富贵赌坊”的招牌在油腻的灯笼映照下，显得格外讽刺。赌坊内人声鼎沸，骰子在碗中疯狂跳跃的哗啦声、赌徒们声嘶力竭的吆喝与咒骂、赢钱的狂笑与输光的哭嚎交织在一起，构成一幅癫狂的浮世绘。

二楼一个不起眼的临窗位置，萧遥独自坐着。他换了一身不起眼的灰布衣裳，脸上也做了些伪装，看上去像个有些落魄的散修。面前的桌上只放着一壶最劣质的烧刀子和一碟茴香豆。他的目光，却如同最精准的标尺，穿透喧闹的人群，牢牢锁定在一楼大厅中央那张最大的赌桌上。

庄家是个满面油光、眼神狡黠的汉子，正卖力地摇着一个硕大的黑色骰盅。骰盅在他手中上下翻飞，划出令人眼花缭乱的轨迹。周围挤满了赌徒，个个面红耳赤，眼珠死死盯着骰盅，口中狂喊着“大！大！大！”或“小！小！小！”，声浪几乎要掀翻屋顶。

“买定离手——开！”庄家猛地将骰盅扣在桌上，手按在盅盖上，吊足了众人胃口后，才猛地揭开！

“四五六，十五点大！”

“哈哈哈！赢了！！”

“他娘的！又是大！老子裤衩都要输没了！”

狂喜与绝望的声浪再次爆发。

萧遥端起粗瓷酒杯，劣质酒液辛辣刺喉。他看似随意地抿了一口，眼底深处却闪过一丝极淡的金芒，如同投入深潭的一点星火。

神魂之力，无形无质，却比最灵巧的手指还要精微万倍。它悄然探出，并非磅礴碾压，而是化作一缕比蛛丝还要纤细、还要柔韧的意念之丝，精准地穿透喧嚣的声浪和人群散发的混乱气息场，如同最微小的病毒，无声无息地渗透进那刚刚摇定、尚未来得及再次扣上的骰盅内部。

目标：那三颗还在微微颤动的象牙骰子。

意念之丝轻轻拂过骰子的棱角，如同情人最温柔的抚摸。没有改变它们的点数，甚至没有施加任何力量去推动或阻止。它所做的，仅仅是极其细微地、在微观层面上，破坏了骰子内部某个瞬间的、极其脆弱的动态平衡点——那一点平衡，原本足以让骰子稳定地停留在“四、五、六”的形态。

极其轻微的、只有萧遥的神魂能“听”到的、仿佛尘埃落地的声音在骰盅内部响起。

庄家并未察觉任何异常，再次抄起骰盅，开始了新一轮狂暴的摇晃。哗啦啦的声响如同催命的魔音。赌徒们更加疯狂地押注。

“开——！”庄家重重扣下骰盅，信心满满地揭开。

骰盅内，三颗骰子静静地躺着：一点，一点，一点。

死寂。

赌坊内鼎沸的人声仿佛被一只无形的大手瞬间扼住！所有人都目瞪口呆地看着那三个刺眼的红点，如同见了鬼。

“三……三点小？”一个赌徒失声叫道，声音都变了调。

“不可能！老子明明看到……”庄家脸上的油光瞬间褪去，变得惨白，他猛地扑到桌边，抓起骰子反复查看，手指都在颤抖。骰子光滑冰冷，没有任何作弊的痕迹。

“三点小！通杀！庄家通杀！”荷官愣了一下，随即狂喜地尖叫起来。

“操他娘的！有鬼！绝对有鬼！”输红了眼的赌徒们瞬间炸锅，叫骂声、拍桌子声、推搡声轰然爆发，场面眼看就要失控。

萧遥在二楼，平静地看着楼下瞬间沸腾的混乱。指尖的酒杯轻轻转动，烈酒的辛辣似乎也带上了一丝别样的滋味。他仔细感应着神魂深处，感应着那冥冥之中来自天穹的“注视”。

这一次，那注视感不再是模糊的“休眠”。它似乎被这小小的、局部的“失衡”所惊动，变得清晰了一丝。如同沉睡的猛兽，在巢穴深处，缓缓掀开了一丝眼皮的缝隙。

没有雷霆，没有灾厄。只有一种冰冷的、带着审视意味的“关注”，如同寒流拂过灵魂表层，让萧遥后背的汗毛微微竖起。

“警告么……”萧遥嘴角勾起一丝极淡的弧度。这反应，印证了他的部分猜想。神都的“平衡”允许细微的波澜，但绝不允许颠覆性的狂澜。他端起酒杯，将剩下的烈酒一饮而尽。辛辣感直冲头顶。

就在此时——

“啪叽！”

一声极其轻微却异常清晰的怪响。一股难以言喻的、温热的、黏糊糊的触感，透过他脚上那双劣质的布鞋鞋面，直接传递到了脚趾上。

萧遥脸上的表情瞬间凝固了。他缓缓地、极其僵硬地低下头。

一只肥硕的、羽毛油亮的灰鸽子，正扑棱着翅膀从他脚边飞起，几片羽毛打着旋儿飘落。而在他的左脚鞋面上，一滩新鲜出炉、热气腾腾、散发着难以描述气味的、灰白色的鸟粪，正赫然在目！位置精准无比，分量恰到好处！