“备水。”付雅儒越过竹桃，朝着自己的院子走，“我要沐浴更衣。”

怎么刚回来就要沐浴更衣？不过她家小姐爱干净，往常也有一天一日多浴几次的情况，但是.......

竹桃侧身看着付雅儒走远的背影，总觉得自家小姐哪里变了，又好像没有变。

竹桃备好热水时，付雅儒已在铜镜前坐了半个时辰。她凝视着镜中那张苍白的脸，谁也不知道她在想什么。

“小姐，水已备好了。”竹桃轻声提醒。

付雅儒收回思绪，起身走向屏风后的浴桶。

水面浮着新摘的白茶花，热气蒸腾间暗香浮动。付雅儒踏入浴桶，温热的水漫过锁骨，她对竹桃说，“这里不需你侍候，去将我那件素锦宫装熏上香。”

竹桃愣了一下，小姐是越来越不对劲了。以往付雅儒不喜这种繁琐的事情，衣裳也从未熏过香，今日是怎么了？

见竹桃不动，付雅儒偏头，“还不快去。”

三遍沐浴后，她换上素白中衣，跪坐在蒲团上点燃熏香。青烟笔直如线，在她眉间投下浅淡阴影。竹桃这才发现，付雅儒后颈下一寸的位置，似乎露着一口牙印。

正当她想前去细看的时候，付雅儒已经站起了身，“去将衣裳取来。”

竹桃抖开那件素锦宫装，垫脚想再看一眼她的后颈时，付雅儒已经提上了衣襟，将那块痕迹遮住了。

正午的阳光穿过雕花窗棂，在她脸上割出明暗交错的光影。竹桃这才发现，付雅儒脸上有一种看不出沉寂。

出门前，付雅瑞去了付堂亮的书房，这个时候刚下朝，付堂亮习惯在每日下朝后去国子监。

她在房中找到锦盒，取出里面的东西，装进袖袋，而后出了付府。

她没有让竹桃跟着，也没有坐马车，而是迈着步子，一步一步面朝北大街走去，那是皇宫的方向

衣带随风飘，青丝用一根木簪负在身后，未施粉黛的脸上，平静无比。

她走的很慢，也很稳。

只是身上那件衣装，多少还是有些松垮，显得她这身影在宽敞的街道是那么单薄。

她亮了腰牌进了宫，从步入南宫门起，三步一跪，九步一叩首，直到来到金銮殿下。

袖中的圣旨抽出，泛白的指尖微微一颤，她闭上眼将圣旨缓缓举过头顶，扬声喊道，“臣女付雅儒，有负皇恩，求皇上收回成命！”

她的声音在空旷的殿前回荡，带着几分决绝与悲凉。日光照在她毫无血色的脸上，映出她眼底的倔强。

“臣女出身微寒，才疏学浅，实在配不上阳公子的金枝玉叶。”她额头抵在冰冷的青石砖上，声音微微发颤，“阳公子乃天之宠儿，理应匹配世间最好的女子，而非臣女这等粗鄙之人。”

她的指尖紧紧攥着圣旨，手背落在青石砖发着颤。她听到身后有宫人窃窃私语，她却恍若未闻。

“臣女自知身份低微，若勉强应下这门亲事，只会辱没了阳公子的清誉。”她缓缓起身挺直脊背，目光坚定地望着紧闭的殿门，“求皇上开恩，收回成命！”

风卷起她素白的衣角，发间的木簪微松，一缕青丝垂落，更添几分凄清。

“若皇上不允，臣女愿长跪于此，以表诚心。”她再次俯身叩首，额头重重地磕在石阶上，发出一声闷响。