马场里霎时静得能听见马蹄刨地的声响，混着远处伙夫\"开饭喽——\"的吆喝。鲍方盯着那锉刀，喉结滚得像吞了颗生鸡蛋，突然指着刘妧身后的少年们，声音抖得像秋风中的马鬃：\"你们...这是坏了祖宗的相马规矩！老祖宗传下的相马术，岂能容你们这般胡闹！\"

\"祖宗规矩教过拿锉刀磨马牙，让骑兵骑老马送命？\"刘妧上前一步，马粪在她鞋底下发出\"咯吱\"声，惊起几只嗡嗡叫的苍蝇。\"去年漠北之战，那二百个被俘的骑兵，骑的怕都是被您'修'过牙的老马吧？\"她展开袖中泛黄的帛书，上面画着密密麻麻的红点，每个点旁都用小楷注着\"某年某月，某营战马虚报年龄\"，墨迹里还掺着马料渣。

鲍方的络腮胡抖得像筛糠，突然转身就往马场外跑，腰间《相马经》竹简\"啪嗒\"掉在地上，散开的竹片里掉出块兽骨——正是昨夜偷描的大宛马齿图谱，骨片上用朱砂描着圈圈，边缘还沾着没擦净的马油。

霍去病刚要迈步去追，却被老相马师死死拽住衣角，那老头的指甲都掐进了霍去病的甲片里。\"使不得啊将军！马神要是怪罪下来，这满营的战马都得尥蹶子啊！您看这神位...\"

\"怪罪？\"刘妧弯腰捡起块带血的马齿碎屑，径直塞进伯乐神位底座的缝隙里，\"真要有马神，头一个就该劈了这些拿骑兵性命换钱的蛀虫！\"她话音刚落，旁边的青铜匣子突然\"嗡\"地响起来，射出的蓝光直扑神位，在底座上照出个马齿形状的光影，圈圈纹路跟大宛汉子兽骨上的分毫不差。王三大喊一声跳起来，惊得 nearby 马驹打了个响鼻：\"都快看！马神显灵了！神位上有马牙光影，这是要罚贪官呢！\"

鲍方回头望见神位底座的光影，像见了鬼似的腿一软，瘫坐在地上，皮甲上的\"八骏\"纹样蹭到马粪，洇出片深色的印子。恰在此时，马场远处传来\"哒哒\"的马蹄声，一个驿卒顶着日头冲进来，头上的红缨帽歪到了后脑勺，手里举着根绑着红鸡毛的竹简，鸡毛上还沾着路上溅的泥点。

\"陛下...陛下密旨到——\"驿卒喘得像条离了水的鱼，嗓子哑得几乎听不清字，竹简上的朱砂印在日头下红得刺眼，像是刚沾上去的血。刘妧接过竹简，借着凉风展开，只见简上用朱笔写着\"北军速行算学验马之法，违令者立斩\"，末尾还画了个歪歪扭扭的算筹符号，怎么看都像个马牙的形状。

她将竹简往瘫在地上的鲍方面前一送，却见他盯着简角的算筹纹发起呆来——那歪扭的纹路，竟跟大宛汉子兽骨上的马齿圈分毫不差，连那道多出来的弧线，都像极了老马牙上的磨损痕。

申时的日头渐渐斜过马厩，金黄的光透过木格窗，照在那台青铜匣子上，映出圈圈淡蓝的光晕，把地上的马齿碎屑照得透亮。刘妧蹲在地上，手把手教王三调校匣子上的铜钮，老军汉粗糙的手指摸着冰凉的铜片，指尖还沾着刚才刮马牙蹭的白粉末。\"公主，这匣子真能看出马是哪年生的？\"王三的声音有点发颤，眼睛却舍不得离开那蓝光映出的马齿纹路。

\"不光能看哪年生，还能看出它春天吃的是南山的嫩草，还是北山的干草。\"刘妧指着匣子上一道细密的刻痕，那刻痕细得像马鬃毛，\"您瞧这道印子，马牙每天长多厚都刻在上头，比咱掰着手指头算，比相马师看眼鼻，准当多了。\"旁边的大宛汉子突然一拍大腿，用生硬的汉话喊：\"跟俺们大宛的'天马谱'一个理儿！去年俺爹给头马记牙，就是拿刀子在骨头上刻道道，跟这铜匣子照出来的一模一样！\"

鲍方缩在拴马桩的阴影里，假装抠着地上干结的马粪，耳朵却支棱着听他们说话，连眼睛都不敢眨。他藏在袖里的手无意识地搓着，指缝里还留着昨夜描图谱时蹭上的朱砂，掌心全是冷汗，把袖里的兽骨片都焐热了。马场远处传来骑兵们练骑的号子声，\"驾——吁——\"一声高过一声，混着路边小贩\"卖烤馕，刚出炉的芝麻烤馕嘞\"的吆喝，在渐渐起的凉风里飘得老远，直飘到马厩顶上歇着的灰鸽子窝里。