陈仓织机改良的喜讯如春风般吹遍长安街巷时，刘妧正坐在少府廊下，看宫女们用新织的细棉布裁制夏衣。这棉布经纬细密如蛛网，较之往年的粗布薄了三分，指尖抚过竟有丝绸般的爽滑——那是上章双综织机织出的\"算学布\"，经纬密度严格按《九章算术》计算。自织机改良后，太府寺每日进账的布帛足足堆了半间库房，连市井小儿都穿上了青白相间的对襟短褂，长安城里的布幡幌子都比往日鲜亮了几分，与上章陈仓织工换上新衣的场景呼应。
大暑前一日，日头刚爬过未央宫阙角，刘妧便带着紫萸往少府庖厨去。廊下铜漏滴答，暑气已如无形的网，缠得人脖颈发黏——这铜漏的刻度，与上章冰镇室的计时工具同源。才转过椒房殿后巷，便闻见庖厨方向飘来若有若无的腥气，她心头一紧，加快脚步穿过月洞门，正见太官署丞李实站在储肉窖前，袖中掉出的象牙算筹撒了一地，算筹上刻着\"冰价百文\"的暗记，与上章钱万贯的算盘珠子同属贪腐印记。
\"公主殿下。\"李实慌忙俯身捡拾算筹，青铜带钩在日光下闪过一道冷光，带钩纹样与上章王富的玉带扣同样奢靡，\"今日寅时开窖取肉，便觉气味有异...\"他话音未落，刘妧已掀开窖口粗麻布，一股混着腐味的热气扑面而来。袖中检测仪红光骤闪——这是上章检测马疫的仪器改制，她摸出那枚形似司南的测温仪，对着石壁一扫，示数显示窖内温度竟达二十八度，与上章温泉测试的水温同样惊人。
\"去年储冰几何？\"刘妧盯着窖内半扇发黑的羊肉，指腹蹭过石壁上凝结的水珠。石缝里渗出的潮气带着股陈年老垢的酸臭，与记忆中汉宫冰窖的清冽截然不同，反而像上章庖厨的腐肉气味。
李实喉头滚动，袖中汗巾绞得变了形——汗巾用的是上章钱万贯的蜀锦边角料，\"按旧制，每岁储冰两万斤，今岁渭水冰薄，储冰户只交了一万两千斤...每日用冰三百斤，如今窖中存冰已不足千斤。\"他腰间悬挂的青铜冰契刻着\"夏冰贵于玉\"的古篆，边缘却磨得发亮，显是常与钱袋摩擦所致，与上章李进的贡酒坛同样沾满铜臭。
刘妧指尖敲了敲石壁：\"五寸厚的夯土隔热层，如何抵得住三伏天？\"话音未落，忽闻院外传来冰斧撞击青石的脆响，二十余壮汉拥着个皮肤黝黑的中年男子闯入院中。那人肩头斜挎牛皮冰袋，冰水顺着裤腿在青石板上洇出深褐痕迹，腰间别着的冰斧还沾着渭水滩的淤泥——这冰斧的磨损程度，与上章庖厨的剁骨刀同样见证了岁月。
\"俺是王大，储冰户的把头。\"男子将冰斧往地上一戳，刃口嵌进砖缝半寸，砖缝里还卡着上章的棉絮纤维，\"听说公主不用渭冰？俺们祖祖辈辈在渭水凿冰，你这...这...\"他打量着刘妧袖中那枚会发光的器物，喉头突然哽住，话尾竟带了丝颤音，\"没了渭冰，长安城的富贵人家喝风解暑么？俺们凿冰人可怎么活？\"
\"王把头去年冬天私卖官冰三成，换了多少亩水田？\"霍去病的声音从廊下传来，这位少年将军按剑而立，护腕上的织机纹饰随动作闪过冷光——那纹饰与上章改良织机的齿轮同出一辙，\"太府寺的账册记得清楚，你家新修的三进宅院，可是用冰钱砌的墙？账册上的墨迹，和上章李实的密信如出一辙。\"
王大脸色骤变，冰斧\"当啷\"坠地。李实后退时被石阶绊倒，袖中滑落的羊皮纸飘到刘妧脚边——\"冰价可抬至百文\/斤，钱万贯谨上\"的字迹刺入眼帘。紫萸俯身拾纸时，眼角瞥见李实腰间玉佩穗子上缠着金丝，正是钱记绸缎庄的独门纹样，与上章钱万贯的锦袍金线同源。
\"先修新窖。\"刘妧展开袖中绢帛，露出用朱笔勾勒的三层墙体图，绢帛边缘还留着上章织工联名信的棉絮，\"青砖层隔潮，芦苇层阻热，陶珠层断温。王把头，你带冰夫砌墙，这陶珠如何码放，听这位巴图先生的。\"
巴图闻言趋前，手中算筹在掌心敲出清脆节奏——这算筹是上章核验贡枣的那套，\"陶珠堆垛，孔隙当为十分之四点五。\"他见王大拧眉，又从袖中取出个竹制鸟羽模型，\"便如雁鸭绒羽，看似蓬松，实则隔住内外寒热。就像上章絮棉服的中空纤维，保暖又轻便。\"
\"俺们凿冰的不懂这些鸟羽玄虚！\"王大的徒弟阿虎攥紧拳头，少年人额角青筋暴起，\"没了渭冰，冰镇酸梅汤从哪儿来？贵人吃不上冰酪，怕是要拿咱们的脑袋消暑！\"阿虎的怒吼，与上章织工的抗议同样充满生存焦虑。
刘妧抬手示意紫萸捧来青铜方盒，盒面上刻着云雷纹，却无半分纹饰常见的古朴——四角微微隆起，隐约可见细如发丝的纹路，与上章冰鉴的青铜盘管同源。\"此乃玄冰盒。\"她指尖按在盒顶凸起处，一股暖流自掌心涌入盒中，\"无需渭水之冰，自能生寒。\"
方盒突然发出细微的嗡鸣，内壁上迅速结出蛛网状冰晶。王大忍不住凑近，呼出的白气撞上盒面，竟凝成细小水珠，顺着纹路滑入盒底凹槽——这寒气，竟与渭水冰窟里的一模一样！阿虎伸手要摸，被紫萸用帕子隔开：\"刚制的冰，冻手。\"帕子的材质，正是上章改良的拒水布料。
未时三刻，新旧冰窖前摆开两张楠木案。刘妧亲自将岭南进贡的荔枝分成两筐，一筐放入渭冰窖，一筐沉入玄冰窖。李实捏着汗巾站在一旁，目光不时飘向玄冰窖墙上的青铜温度计——那指针稳稳停在\"肆\"字刻度，而旧窖口的水银柱已爬到\"拾贰\"，与上章体温测试的数值对比同样触目惊心。
\"三日后便知分晓。\"刘妧用细纱帕子擦手，忽然瞥见王大腰间挂着的牛皮酒囊，\"王把头，这酒囊用的是渭水牛皮？\"
\"是。\"王大下意识摸了摸酒囊，\"俺们凿冰人，腰间总得有个装酒的物件，驱寒。这酒囊跟了俺十五年，比俺婆娘还亲。\"
\"这牛皮浸过明矾，又用松脂封过，防渗又耐磨。\"刘妧指尖划过囊身，\"若用来裹隔热层，怕是比芦苇更合用。你可愿一试？\"她的提议，与上章用旧朝服改围裙的智慧同样来自民间。