馆陶公主在临华殿宴请外戚的第七日，卯时初刻的长安城还笼着薄雾，宛如一幅淡墨山水画。刘妧的车架碾过尚书台外的青铜龟蛇御道，车轮与石板相撞，发出\"咯噔\"声响，惊起几只栖息在漏刻旁的麻雀，它们扑棱棱飞向天际，消失在朦胧的雾气中。车帘掀开时，廊下的青铜漏刻正滴下新制的防蒸发铜水——那是少府工匠依照《考工记》古法，将汞与锡按七比三熔铸而成，每一滴落下的间隔精确到百刻，在晨光中划出银亮的弧线，却在尚书令郑弘的官靴边溅起细碎的水花。

这位三朝老臣身着深青朝服，头戴二梁进贤冠，衣襟上还沾着几星白色粉笔灰——昨儿他在太学与五经博士激辩\"算学是否悖离孔孟之道\"，激烈处挥袖间蹭到了讲台上的粉盒。他的朝服下摆绣着暗纹，腰间系着一条黑色丝带，上面挂着一枚刻有\"忠孝\"二字的玉佩，随着他的动作轻轻晃动。揖礼时，腰间玉具剑的穗子扫过一旁的牍架，惊起的尘埃里混着陈年竹简的霉味，隐约还能闻到一丝墨香。\"长公主早安，\"他的声音像风干的竹简，略显沙哑，却带着刻意的庄重，\"尚书台掌枢机七曹，号为'禁中喉舌'，自武帝置尚书令以来，皆由明经术、通典故者充任，此乃祖宗成法，不可轻改。\"

\"成法若不合时宜，便需革新。\"刘妧说着，示意张小七打开手中的奏疏匣。匣中整整齐齐码着近百份竹简，每一份都用朱笔标着\"滞\"字，透着一股紧迫感。\"这是近三月来积压的奏疏，\"她抽出一份泛黄的竹简，竹简边缘有些磨损，显是被多次翻阅，\"匈奴左贤王庭三月前的请和文书，在'民曹'积压二十三日，险些误了春防。若用算学'重急优先法'分拣，何须如此延误？郑公可知道，延误的这二十三日，足够匈奴铁骑踏平一座县城？\"

桑弘羊从牍架后转出，他的袖口沾着靛青色的算学墨水，显然刚在计算账目，甚至在衣袖上留下了几道墨痕。\"郑公可还记得，去年盐铁官营账册核错三郡税额？\"他边说边叩击面前的青铜算板，算板上刻着\"均输平准\"的改良公式，刻痕里还积着未擦净的墨渍，\"太学弟子用《九章算术》中的'差分法'重新核算，十日即可完成，何须征调百余名属吏耗时半载？那些属吏本可以去治理地方，却被困在案头算错账，这不是浪费人才吗？\"他从袖中掏出一根算筹，算筹上刻着\"粟米章\"的字样，\"就说河西屯田，因奏疏迟滞十日，错失春播，粟米减产二十万石，足够一万戍卒一年的口粮。这都是实实在在的损失啊！\"

郑弘的脸色瞬间铁青，手指不自觉地抚过牍架上的《春秋决狱》案例集，封皮内侧隐约可见\"算学\"二字的刻痕，显是前人批注。\"经术乃治国之本，\"他的声音里带着几分激动，甚至有些颤抖，\"昔董仲舒以《春秋》决狱，引'许止进药'案释'亲亲相隐'，此乃仁政之本。若以算学断案，岂非将律令变为冰冷死数？经术讲究的是人情世故，是圣人之道，岂可被算学取代？\"

\"仁政若脱离实务，便是空谈。\"刘妧反驳道，示意张小七展开一幅《尚书台政务流程图》。图上用朱笔圈出\"吏曹民曹\"的滞塞节点，每一个圈旁都标注着具体的延误天数和后果，\"去年陈留民妇误杀盗匪，竟因经生曲解'夫为妻纲'，以'妇人弑夫'论罪。经术若离实务，便是杀人刀。郑公可知，那民妇至今仍在狱中，家中还有三个幼儿无人照料？\"她将竹简按在郑弘面前，竹简上详细记录着案件的始末和错判的缘由，字里行间透着悲愤。

尚书台西北角突然传来竹简翻动声，张汤抱着一摞新刻的《算学律令合编》闯入，书页间夹着一张泛黄的检测笺。他的脚步匆忙，甚至有些踉跄，显是一路赶来。\"郑公可知，\"他将检测笺递给郑弘，检测笺上盖着少府的官印，\"最近查获的私铸钱币，铜锡比例与高祖庙祭器完全一致。而这些铜料，\"他叩击案头的验铜石，验铜石表面有明显的划痕，\"正来自您老家沛县的铁矿。郑公，这事儿您怎么解释？\"

郑弘踉跄着扶住牍架，《汉官仪》竹简散落一地，露出底面用算学密纹刻的\"速算法要\"。他俯身拾起竹简，手指摩挲着那些细密的纹路，神情复杂，既有震惊，又有一丝尴尬。\"这......这是先人所刻，\"他结结巴巴地解释道，\"与我无关......\"恰在此时，殿外传来铁器碰撞声，工学馆弟子陈规抬着一个改良的公文分拣木箱闯入，木箱表面刻着\"九章分拣\"四个大字，箱盖上还绘着八卦方位图，箱体边缘有些磨损，显是经过多次试验。

\"按'事、地、官'三轴分类，\"陈规擦了擦额头上的汗水，他的衣袖挽起，露出手臂上的老茧，显然是个常动手的人，\"就像这样，\"他演示着将莎车归附的捷报放入\"西域\"格，木箱内传来一阵齿轮转动的声响，随即弹出一张\"兵曹·急\"的红油签，\"比旧法快十倍，而且误差率极低。郑公，您看这分拣速度，是不是比之前的方法强太多了？\"他自豪地介绍着，眼中闪烁着兴奋的光芒。