此刻，赵弘与孙夏的部队正驻扎在平原郡，听闻吴权率军逼近，立刻列阵迎敌。黄巾军虽屡遭挫败，但仍有数万之众，战意未消。吴权勒马阵前，望着远处密密麻麻的黄巾军阵，眉头微皱——若在此地缠斗，不仅难以速胜，更会耽搁返回辽东的计划。他必须速战速决，否则一旦陷入胶着，曹操或其他诸侯的兵马随时可能赶来，到那时，再想脱身就难了。

群雄讨董之时，张曼成窥见天下大乱之机，暗中联络四方黄巾残部，聚众数十万，以“为先师复仇”为号，趁势攻占济南、乐安、齐国等郡。其势汹汹，连盘踞冀州的袁绍也为之忌惮，唯恐黄巾军北上袭取渤海，急遣大将淳于琼与长子袁谭率军进驻平原，扼守渤海南境门户，以防不测。

赵弘见吴权军初至平原，兵力不过万余，便心生轻蔑，对孙夏道：“吴权远来疲惫，我军数倍于敌，今夜劫营，必可一举破之！”孙夏深以为然，遂点选精锐，准备夜袭。

然而吴权素来谨慎，入平原时便广布斥候，前出数十里探查敌情。傍晚时分，斥候飞马来报，言黄巾军动向有异。吴权当即冷笑：“贼子欲袭我？正好将计就计！”遂令徐荣、王方伏兵于左，吴俥、韩忠设伏于右，自己则与典韦坐镇中军，静待敌军入彀。

是夜，乌云蔽月，孙夏率部悄然逼近吴营，见营中灯火稀疏，以为吴军毫无防备，大喜过望，挥军直入。岂料刚冲进营寨，四下骤然火把高举，杀声震天！徐荣、王方从左翼杀出，吴俥、韩忠自右翼包抄，典韦手持双戟，如猛虎般直冲敌阵。孙夏大惊，急令撤退，却已被团团围住，左冲右突不得脱身。眼见败局已定，孙夏仰天长叹：“天不助我黄巾！”遂横剑自刎，血溅沙场。

吴权大胜，正欲乘势进军济南，忽得探报：曹操已借“平定青州之乱”为名，胁迫兖州刺史刘岱出兵泰山，刘岱轻敌冒进，反被泰山贼寇臧霸所杀。曹操大怒，亲率大军与臧霸决战。两军交锋，夏侯惇挺枪刺死尹礼，曹仁挥刀斩杀昌豨，孙观见势不妙，率部归降。臧霸孤军难支，只得弃泰山而走，逃往徐州投奔陶谦。

吴权闻讯，眉头深锁——曹操既已平定泰山，下一步必是北上青州。若与其相遇，恐生变故。他当即下令全军加快行军，务必抢在曹操之前，取道北海，速返辽东！