不多时，刘备悄然入府。见到衣带血诏，他浑身一震，当即跪地三拜，磕头至出血：\"臣刘备，愿为陛下赴汤蹈火，诛灭曹贼！\"

起身后，刘备却面露难色：\"只是...曹操已削我兵权，虽为豫州牧，却无尺寸之地。如何能为陛下分忧？\"

付完抚须道：\"皇叔勿忧。明日早朝，我当奏请陛下，命皇叔领兵征讨汝南。曹操与袁术势同水火，必不会阻拦。\"

翌日清晨，金銮殿上气氛凝重。付完手持玉笏，昂首出列，声音洪亮：\"陛下，汝南乃豫州重镇，今为袁术余党所据。皇叔刘备既领豫州牧，理当亲征，以彰汉室威仪！\"

曹操眼中寒光一闪，正要开口反驳，却见刘协罕见地挺直了腰板：\"付爱卿所言极是。皇叔乃朕之股肱，正该为天下表率。\"少年天子手指紧握龙椅扶手，指节发白，\"昔日高祖亲征，光武披甲，朕之叔父岂能安居后方？\"

殿中群臣屏息。曹操面沉如水，忽然轻笑一声：\"陛下圣明。只是...\"他缓步走向御阶，腰间宝剑与甲叶相撞，发出细碎的金属声，\"皇叔久疏战阵，不若以牛金为先锋，李典、乐进为副将随行。如此可保万全。\"

刘协与曹操目光相接，竟不退让：\"丞相所虑周全。不过...\"他忽然解下腰间玉带，\"朕愿以的卢马相赠皇叔。此马日行千里，可助皇叔驰骋疆场。\"

退朝后，曹操在相府摔碎了心爱的青瓷茶盏。碎片飞溅中，荀彧低声道：\"刘备此去，恐如蛟龙入海...\"

\"一万兵马而已。\"曹操冷笑，\"李典、乐进皆我心腹。至于那匹的卢马...\"他忽然眯起眼睛，\"听说此马眼下有泪槽，额边生白点，乃'妨主'之相？\"

程昱会意一笑：\"丞相高明。若刘备阵前坠马...\"

与此同时，皇宫马厩中，刘备轻抚的卢马雪白的额毛。那马忽然长嘶一声，前蹄扬起，惊得马夫连连后退。关羽皱眉：\"此马性烈，恐非吉兆。\"

刘备却大笑：\"妨主之说，岂可尽信？\"他翻身上马，的卢竟温顺异常，\"好马识主，此乃天赐！\"