夜色如墨。

浓稠得仿佛能滴出水来，将整个天地都浸泡其中。

隐炎卫的营房，便如同一头蛰伏的凶兽，静静地潜藏在这片令人窒息的墨色之中。

散发着一股阴森而死寂的气息。

巡逻士兵甲胄摩擦的细碎声响，清晰可闻。

伴随着他们沉重而规律的脚步声，在寂静的夜里，如同催命的鼓点。

一下，又一下，重重敲击在于少卿和吴三桂的心头。

两人如壁虎一般。

死死贴住潮湿而冰冷的岩壁，一点点，艰难挪动。

吴三桂那条闪烁着幽暗金属光泽的锐金烛龙臂，每一次不经意的轻触地面，都像是一道无声的惊雷。

在两人耳畔轰然炸响，激起一圈看不见的涟漪。

他们死死屏住呼吸。

刚刚，才万分惊险地避开了第三拨往复巡逻的队伍。

于少卿的掌心，早已被冰冷的汗水濡湿。

黏腻得令人作呕。

他的脑海中，不受控制地闪过山谷血战之中，隐炎卫与金军狼狈为奸、伏击明军的惨烈景象。

此刻的每一步，都像是踩在烧红的刀刃之上。

稍有不慎，便是万劫不复的深渊。

“在那边！”

吴三桂的声音压得极低，细若蚊蚋，手指却坚定地指向不远处。

那里，是唯一一处灯火通明的主帐。

两人迅速交换了一个眼神，心领神会。

旋即，再度屏息凝神，如同两道彻底融入黑暗的影子，悄无声息地绕到了营帐之后。

耳朵，紧紧贴在粗糙而冰冷的牛皮帐面之上。

试图捕捉帐内任何一丝微弱的动静。

突然！

一阵细密的脚步声，由远及近！

于少卿的心，猛地一紧！

几乎要从嗓子眼里生生跳将出来！

他与吴三桂的反应，快到了极致！

几乎在同一瞬间，两人的身形如最敏捷的狸猫一般，迅疾翻滚。

悄无声息地潜入了营帐旁更为深沉的阴影之中。

直到那队巡逻兵手中的火把光亮，渐渐远去，摇曳着消失在营地拐角。

两人才敢万分小心地，重新凑上前。

帐内，隐约传来激烈而刻意压抑的争吵声。

如同困兽在牢笼中发出的绝望低吼：

“与明军合作？简直是痴人说梦！尔等忘了当年教主是如何轻信那狗官孙传庭，才落得兵败商洛山、身死道消的凄惨下场么！”

“李自成闯王的大计，绝不容许有任何闪失，更不能泄露给这些朝廷的鹰犬爪牙！”

另一个声音，带着几分急切，激烈反驳：

“炎澜执事此言差矣！如今金国鞑子势大滔天，我等若能借明军之手，牵制住八旗狗贼的主力，正可为闯王西进关中、图谋天下，争取到宝贵无比的喘息良机！”

“李自成”三个字！

如同一道撕裂暗夜的闪电，骤然劈在于少卿与吴三桂的心头！

两人在伸手不见五指的黑暗中，无声地对视一眼。

皆从对方那双因为震惊而骤然收缩的瞳孔之中，看到了难以置信的骇然。

金军对那块神秘石头近乎疯狂的争夺。

以及隐炎卫在其中扮演的诡谲角色。

此刻，似乎有了一个令人毛骨悚然的答案。

与此同时。

千里之外的盛京皇宫。

戒备森严，寒气逼人。

御书房内，烛火摇曳，光影幢幢，映照着穆尔察宁那张清冷绝俗的面容。

她将一封刚刚从秘密渠道截获的密信，轻轻展开在皇太极的御案之上。

跳动的烛光之下，她纤细白皙的指尖，缓缓划过信笺之中那句触目惊心的字句：

“……经多方查证，隐炎卫实为前明教一支余孽，其心叵测，图谋甚大……”

“大汗。”