太医院正使突然从帐后闪出，九梁冠上的青玉簪在烛火下泛着冷光：“李重进！你竟敢用山野村夫的土方谋害陛下？” 老医正甩动广袖，指向水囊，“此等浊物，焉能入圣上口？”

郗自信盯着老医正袖口的五毒纹，想起史书中记载的太医院 “驱毒派” 用铅汞入药的荒唐。

他忽然想起《千金方》里 “凡药皆有毒，非假物无以去之” 的告诫，却只能用最粗浅的比喻：“陛下，这汤就像用火把烧净屋里的蛛网，能烧死肉眼看不见的蛀虫。”

柴荣抬手阻止老医正的弹劾，冕旒玉珠在夜风中轻颤：“重进，朕信你。” 帝王的声音沙哑，却带着破釜沉舟的决然，“但明日就要攻城啦，朕不能倒下。这次错失机会不取幽州的话，后面就要耽搁不少时日啦！”

郗自信心中一震，想起史书中柴荣 “病笃仍议进取” 的记载。他解开铠甲，露出内衬的麻布背心，上面用朱砂画着简易的血液循环图：“陛下，让臣用烈酒给您清洗伤口，再敷上臣制的消炎粉。”

老医正突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血沫溅在柴荣的龙袍上，惊得一众宦官后退半步。

郗自信这才注意到，太医院正使的脸色同样灰败，显然也感染了军中流行的时疫。

“大帅，幽州急报！” 帐外传来探马紧急军情，“契丹伏兵趁夜色突进，已至城北三十里！”

郗自信转身时，听见柴荣压抑的咳嗽声，像破风箱在漏风。

他摸到怀中的玻璃药瓶，里面装的是他用土法提炼的青霉素粗品，却在指尖犹豫 —— 这瓶药剂的纯度连现代兽药都不如，贸然使用可能加速恶化。

“陛下，幽州城几无守军，臣请率三千铁骑夜袭伏兵敌营。” 他单手握拳，指甲掐入掌心，“此战若胜，幽州指日可下。”

柴荣撑着榻边想要起身，却又重重跌回锦被：“重进，你可知朕为何重用你？” 帝王的目光落在他铠甲的护心镜上，那里刻着他前日亲手加上的防刺铁片，“因为你像朕一样，不信天命。”

郗自信喉头滚动，想说 “天命可改”，却看见帐外掠过的黑影 —— 那是赵匡胤的亲卫，腰间佩刀的穗子上系着契丹狼头纹的饰物。

他忽然想起历史上 “陈桥兵变”、“义社十兄弟” 的记载，心中一阵发凉。

子夜时分，郗自信率铁骑杀出辕门。

拒马河的水在月光下泛着冷光，他听见身后柴荣的咳嗽声被夜风撕碎，混着军医的惊呼：“陛下伤口流脓不止！太医院说需用铅丹拔毒。。。”

他猛拉缰绳，战马人立而起，月光在护心镜上碎成光斑。

身后的军医突然惨呼，他转头时，看见老医正的亲信举着毒刀，刀刃上的靛蓝色毒汁正顺着刀尖滴落。

“李重进通敌！” 那人嘶喊着，“他要用妖术害死陛下！”

郗自信的横刀已劈断对方咽喉，温热的血溅在他脸上，混着夜风里的硝烟味。

他忽然想起在上一个自己在仁济堂被查封时，小药童哭着说的话：“大夫，他们说您是妖人，可百姓都叫您活菩萨。”

黎明前最黑暗的时刻，他望着幽州城方向的火光，知道这一战无论胜负，柴荣都等不到天亮只能回汴京了。

史书中 “六月十九日，帝崩于汴京” 的记载像巨石般压在胸口，而他手中的青霉素瓶，终究没能递到帝王手中。

当第一缕阳光染红天际时，郗自信率领的铁骑及身后步卒已击溃契丹伏兵，但是自家队伍中却飞出了一支流矢正中他咽喉，失去意识前的那一刻，他竭力扭过头，却看不清是谁射出的那一箭。

机械女声响起，“郗自信，叒一次，卒。”