如今这石老山，人强马壮，粮草也够用，再加上那易守难攻的地势，说是个谁也惹不起的独立王国，一点不夸张。

许青山站在那十丈高的大石坝上，身后是那热火朝天，吵吵嚷嚷的山寨，身前是那一眼望不到边，水面泛着光的龙湖。

他心里头那股子豪气，跟那烧开了的水似的，一个劲儿地往上冒。他自个儿当初那些个瞧着跟说梦话似的念想，如今竟真个被他一步一步，给捣鼓成了现实。

他晓得，他许家这份能传下去的家业，这才刚刚开了个头。

这一年里，许青山大多时候都睡在石老山，亲自盯着各项活计，碰上什么突发的难处，也好随时拿主意。

可每隔那么七八天，他总会抽出一天工夫，自个儿一个人，悄没声地溜回黄果村的家里。

一头呢，是回去瞅瞅家里那四个女人，免得她们老惦记着，心里头不踏实。

另一头，也是因为那能换大钱的龙涎琼浆，那改良和酿制的活计，还得他亲自动手。

这天傍晚，他又一次回了黄果村。

刚一脚踏进院门，一股子饭菜的香味，就一个劲儿地往鼻子里钻，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。

“小叔回来！”

苏玉瑶那带着点惊喜的清脆嗓音，第一个就从厨房里头传出来。她提着裙摆，脚底下跟生了风似的，快步就迎了出来，那双水汪汪的大眼睛里头，盛着藏也藏不住的欢喜和想念。

一年没怎么细瞧，她人好像又清瘦些，可那身段儿，却愈发地显得勾人，眉眼间也少了点姑娘家的青涩，多了些妇人特有的温婉味道。

“小叔，这一路跑下来，辛苦。快进屋里头歇歇脚，饭菜马上就好。”

她伸手接过许青山肩上那个不大的行囊，那指尖不留神，就碰着了他的手背，那又细又滑又温润的触感，让两个人心里头都微微地那么一荡。

许青山“嗯”了一声，迈步就走进堂屋。

秦若雪正坐在油灯底下，手里拿着一本厚厚的账册，正仔仔细细地核对着什么。

她如今，已是这石老山和黄果村两头名副其实的大管家，所有钱粮的进出，人手的调派，都由她一个人说了算，那股子精明干练的劲儿，比以前更足。

她一抬头，瞅见许青山，那双平日里总是带着点威严的凤眼，也难得地露出了一丝柔和的笑意，“回来？瞧你这一身的土，山上的活计，也莫要太拼命，自个儿的身子骨才是本钱。”

“大嫂放心，我心里有数。”

林晚照和江衔愁也从屋里头走了出来，对着许青山规规矩矩地福了一福。