十二岁的季玄蜷缩在菌丝茧内，老约翰的齿轮紧贴着锁骨跳动。茧壳外的厮杀声仿佛隔着水幕，青铜与星脉的光斑在菌膜上晕染成扭曲的抽象画。他数着齿轮齿纹的转动，发现每完成七次循环，茧内温度就升高一度。

\"该醒了，孩子。\"

茧壳突然被星脉手术刀划开，二十二岁的林素心浑身沾满青铜脓血。她的左眼被菌丝取代，右手握着半截星环碎片，尖端还挑着块监护者的复眼晶体。季玄本能地后退，后背却撞上了茧内生长的晶簇——那些淡紫色的结晶正将老约翰的齿轮纹路投射在菌膜上。

林素心的菌丝眼突然暴长，穿透晶簇扎入地脉。季玄听到地层深处传来黏腻的吞咽声，整片菌毯开始脉动。他脚下的菌丝突然碳化成青铜色，无数质检员的钢铁手掌破土而出，指缝间渗出星脉脓血。

\"他们来找你了。\"林素心将星环碎片按进季玄掌心，菌丝眼突然喷射出孢子烟雾。季玄在烟雾中看到恐怖幻象：监护者军团正在菌毯表面自相残杀，被孢子感染的个体眼眶里长出银白菌丝，正将星环纹路刻进同伴的青铜心脏。

老约翰的齿轮突然卡住季玄的指骨。锈蚀的齿纹咬破皮肤，暗红血液在菌毯上绘出星图轨迹。当他跟随血痕奔跑时，发现每个星点都是晶簇组成的纪念碑——五岁的自己正在碑面搭积木，十五岁的被钉在基因锁链上，二十二岁的则捧着腐烂的星环胚胎。

\"这是记忆坟场。\"林素心的声音从晶簇深处传来，\"每个失败品都值得纪念。\"

季玄的太阳穴突然刺痛，老约翰的齿轮记忆如洪水倒灌。他看到暗室里的交易：十八岁的林素心将星脉菌株交给质检员，换回被囚禁的季玄胚胎；看到老约翰在监控死角将抗体代码刻入齿轮；看到最初的琥珀卵如何在星渊深处孵化出失控的复眼生物。

菌毯突然隆起成解剖台，季玄被菌丝捆缚其上。林素心的手术刀划开他的胸腔，露出里面跳动的星环碎片。\"这才是完美的载体。\"她的菌丝眼探入伤口，\"那些孢子只是诱饵。\"

季玄的惨叫与监护者军团的嘶吼共振。菌毯表面裂开三百道缝隙，被感染的个体拽着未变异者坠入深渊。当最后一个监护者消失时，林素心突然扯出自己的菌丝眼，将其植入季玄的星环碎片。

地核深处传来玻璃碎裂的脆响。菌毯层层剥落，露出下方千米长的星环原型——此刻它正被银白菌丝缠绕，老约翰的齿轮纹路在环身流转。季玄胸口的星环碎片突然活化，将他拽向原型核心。