朔风卷着碎雪掠过巍峨的“镇南关”，流云使团的青铜战车在关前缓缓停下。城头飘扬的玄色魏字大旗猎猎作响，铁甲守卫的长枪如林，在暮色中泛着森冷的光。陈玄策握紧腰间长刀，望着城楼上悬挂的鎏金匾额，喉结不自觉地滚动——这是他第一次踏入大魏腹地，却感受到比血刃盟更压抑的压迫感。

“停下！例行查验！”随着粗粝的喊声，一队身着黑甲的魏兵策马冲出，腰间悬着的令牌刻着狰狞的饕餮纹。为首的校尉扫了眼使团阵容，目光在装载贡品的檀木车上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“流云来的？知道规矩吧？”

大王子林茗朝整了整月白锦袍，踏出主辇，声音沉稳：“我等奉流云王命，前来进贡大魏陛下。还望通融...”

“通融？”校尉嗤笑一声，手中马鞭重重抽在地上，惊得拉车的马匹人立而起，“镇南关有镇南关的规矩。每十辆马车，得留下三件贡品充作‘通关费’。”他故意拖长尾音，贪婪的目光扫过使团众人，“若是拿不出来，就别怪兄弟们不客气了。”

空气瞬间凝固。三千铁甲军的手按在刀柄上，关节因用力而发白；陈玄策周身腾起肃杀之气，长枪枪尖微微颤动。林茗天望着那校尉腰间鼓鼓囊囊的钱袋，想起沿途百姓饥寒交迫的惨状，胸中怒火腾地燃起：“不过是仗着魏帝国势大，行强盗之事！我看你们才是真正的匪类！”

“放肆！”校尉脸色骤变，抽出佩刀直指林茗天，“小小南楚王子，也敢在大魏地界撒野？来人，给我...”

“且慢。”清冷的声音如寒泉注入沸鼎。叶灵霜身着一袭月白狐裘，缓步从队伍中走出，冰蓝色发簪在暮色中流转着微光。她瞥了眼校尉手中的刀，唇角勾起一抹嘲讽，“这位军爷，可知缥缈宗的弟子，最看不惯以强凌弱？”

校尉的手猛然一颤。缥缈宗在沧澜大陆排名第一，势力强大，寻常势力轻易不敢得罪。就连三大帝国都得给缥缈宗三分薄面，在大陆上的威名如雷贯耳，他咽了咽口水，色厉内荏道：“仙子莫要多管闲事！这是我大魏...”

“我自然不会坏了规矩。”叶灵霜玉手轻挥，一枚晶莹剔透的储物玉简飞向校尉，“这里面有一千灵石，权当通关费。不过——”她的眼神骤然变冷，“若日后再让我听闻你欺压往来商队，可别怪本姑娘的冰魄剑不长眼。”

校尉接住玉简，脸上青一阵白一阵。他本想刁难流云使团，趁机捞一笔横财，却没想到半路杀出个缥缈宗圣女。权衡再三，他冷哼一声，挥手示意放行：“算你们运气好！走！”

车队缓缓驶入镇南关，林茗天望着城头渐行渐远的魏字大旗，指甲几乎掐进掌心。叶灵霜似有所觉，踏着冰晶飘至他身旁，递来一枚散发着寒气的冰果：“还在生气？”

“凭什么？”林茗天攥紧缰绳，声音压抑着怒火，“我们明明是来进贡，却要受此等羞辱！那一千灵石，足够流云一个村庄百姓吃上三年！”

叶灵霜咬了口冰果，清甜的汁水在口中散开：“因为这里是大魏。”她的目光望向远方层叠的山峦，“弱肉强食，拳头就是规矩。你若想改变，就得先让自己足够强大。”她突然转身，冰蓝色眼眸直直望进林茗天眼底，“就像你能力抗血刃盟，与其愤怒，不如把这股劲用在修炼上。”

林茗天心中一震。叶灵霜的话如同一把钥匙，打开了他心中郁结。正思索间，陈玄策策马赶来，脸上还带着未愈的伤疤：“九王子，叶仙子所言极是。留得青山在，不愁没柴烧。等咱们平安回国，再...”