残破的飞舟在云雾间艰难穿行，船身吱呀作响，仿佛随时都会散架。甲板上布满裂痕，原本刻满符文的空间稳固阵法只剩下零星的微光在闪烁。林茗天握着船舵的手掌布满血痂，每一次调整方向，都能感受到灵力顺着破损的经脉如细沙般流失。叶灵霜蜷缩在船舱角落，冰魄剑横在膝头，即便陷入昏迷，睫毛仍在不安地颤动，仿佛还在与虚空兽的利爪搏斗。

“这样下去不行。”青云子擦拭着仙剑上的血污，剑身映出他疲惫的面容，“飞舟核心阵眼已毁，只能靠惯性滑行。”紫菱仙子的铃铛失去了往日的清脆，她勉强凝聚灵力修补船身，却见裂痕如蛛网般蔓延：“若再遭遇攻击……”

林茗天望着罗盘上不断偏移的指针，记忆突然闪回藏经阁的古籍——在记载“迷雾之海”的泛黄书页间，曾提到过一种名为“流云木”的特殊木材，能自行吸收天地灵气修复创伤。他猛地抬头，目光扫过众人：“我记得往北三千里，有座‘灵木岛’，岛上生长着流云木。或许……”

飞舟转向的瞬间，一股暗流突然托住船底。众人惊讶地发现，四周漂浮的云雾竟化作透明丝线，缠绕在船身破损处。叶灵霜不知何时醒来，玉手在空中划出玄奥冰纹，她苍白的嘴唇微微颤抖：“这些云雾……似乎有灵智。”

三日后，当飞舟终于停靠在灵木岛时，船身已被银白色的云纹包裹。岛屿上空漂浮着巨大的树形虚影，万千枝条垂下发光的种子，落在甲板上便化作温润的木纹。林茗天带领众人砍伐流云木，每一刀下去，伤口处都会渗出金色树液，自动填补船体裂缝。在此期间，林茗天还在岛上发现了一些辅助炼丹的珍稀草药，他小心翼翼地采摘下来，收入储物戒指，心中暗自庆幸这次意外的停留。

修复飞舟耗费了整整二十天，当他们再次启程时，船速虽仍不及往日，但已能维持稳定航行。这之后的两个月，除了零星几只误入航道的低阶海鸟，再无大型灵兽袭击。三个月后的清晨，约冥大陆的海岸线终于出现在视野尽头，林茗天和叶灵霜望着熟悉的山峦，眼眶不禁湿润。

回到约冥大陆的中心城市清音城后，林茗天婉拒了青云子等人的邀约，与叶灵霜直奔叶家。叶母的院落依旧寂静，只是多了几分萧瑟。林茗天探查叶母的伤势，发现那股侵蚀经脉的诡异力量愈发猖獗，叶母原本乌黑的长发竟生出了银丝。

“霜儿，你先休息三日，我去准备闭关事宜。”林茗天握紧叶灵霜的手，转身走向密室。他用秘境中获得的上古玉简、以及斩杀虚空兽时意外获得的虚空兽鳞甲，换取了从神机阁藏经阁借阅数十本高阶炼丹典籍的机会。

闭关密室中，乾坤造化鼎悬浮在半空，鼎身的龙纹在灵力灌注下泛起红光。林茗天盘坐在蒲团上，面前摆放着从凤鸣大陆带回的各种药材。他深吸一口气，双手结出炼丹师特有的印诀，轻声念道：“凝火诀！”鼎内瞬间燃起三色火焰，赤红如霞、湛蓝似海、金黄若日，三种火焰相互缠绕，形成一个旋转的火莲。

接下来的三个月，林茗天沉浸在炼丹的世界中，准备先提升自己的炼丹水平。他先是炼制七品丹药“聚灵复脉丹”，以恢复自身和叶灵霜的伤势。每一次开炉，都要经历火焰暴走、丹纹崩裂的危机。有一次，鼎内的火焰突然失控，化作火蟒扑向他，林茗天及时施展尘埃护盾，才避免被烧成灰烬。但他并未气馁，反而从失败中总结经验，调整火焰的融合比例和药材的投放顺序。