战后的废墟还弥漫着硝烟与金属焦糊味，林阳等人却已踏上新的征程。根据系统探测，距离此地千里之外的「齿轮裂谷」中，存在与机械神域碎片产生共鸣的特殊波动。众人穿过一片终年被紫色闪电笼罩的「雷暴荒原」，眼前豁然出现一座悬浮在岩浆湖上的奇异城池——「熔枢城」。

城池由暗红色的熔岩石与流转着蓝色冷却液的金属管道交织而成，城墙表面镶嵌着数以万计的齿轮，每转动一圈便发出低沉的嗡鸣。城门上方悬挂着巨大的机械龙首，龙嘴里不断喷出淡紫色的火焰，将入城者的面容映得忽明忽暗。\"这地方看着就像个随时会活过来的巨型傀儡。\"云澈咽了咽口水，符纸在指间捏出褶皱。

青牙的耳朵警惕地转动，尾巴微微上扬：\"进城小心点，我闻到...至少三种不同势力的气味。\"他刻意拖长尾音，目光扫过城门口几个神色冷漠的守卫——这些人穿着布满齿轮纹路的皮甲，腰间别着的弯刀刀刃竟在缓缓变形，显然是某种机械兵器。

林阳将机械神域碎片贴身藏好，与天罡傀儡建立感应。傀儡的机械眼红光微闪：\"检测到城防系统包含十二座能量塔，核心处存在与天工阁相似的符文波动。\"他刚要开口提醒众人，城门口突然传来金属碰撞声。两个衣着华丽的贵族打扮者正在争执，其中一人袖口绣着齿轮交织的图案，正是天工阁的徽记。

\"这批晶核必须由我们押运！\"天工阁之人扬起手中的青铜令牌，上面的红宝石与银发女子的权杖如出一辙，\"你们黑市商人难道想公然违抗阁规？\"另一人戴着机械面具，面具缝隙中透出幽绿色的光芒：\"阁规？在熔枢城，拳头才是规矩。\"他话音未落，身后突然窜出六个黑袍人，手中锁链末端的倒钩泛着诡异的紫光。

林阳瞳孔骤缩，系统提示音急促响起：\"检测到虚空掠夺者能量波动！目标人物携带与中枢控制室同源的时空锚点碎片！\"他下意识按住腰间的灭劫星陨枪，却见苏璃轻轻拽住他的衣袖。幻术师美目流转，压低声音道：\"左侧二楼，第三个窗口。\"

顺着她的目光望去，林阳看见一个蒙着黑纱的女子正倚窗而立。她手中把玩着半块刻有机械纹路的玉佩，而那玉佩的残缺边缘，竟与自己怀中的玉佩能完美拼接。女子似有所感，黑纱下的目光与林阳隔空相撞，她突然轻笑一声，将玉佩抛向空中。玉佩在空中炸裂，化作无数荧光蝴蝶，每只蝴蝶翅膀上都映出\"今夜子时，城西废塔\"的字样。