晨光刺破云层时，宁檬的脚踝已经肿得像馒头。她和温雅沿着铁路走了半夜，身后的山火变成地平线上的一缕青烟。温雅的状况稍好，但右腿旧伤处也开始隐隐作痛。

“前面有灯光。”温雅沙哑地指向远处。她的吊坠在晨光中泛着微弱的粉色，像将熄未熄的余烬。

宁檬眯起眼睛，确实看到几栋农舍的轮廓。她的银色卡片毫无反应，但直觉告诉她那里可能是安全的。“再坚持一下。”

走近后才发现这不是普通农舍，而是一座被改造成堡垒的庄园。铁丝网围栏上挂着\"私人领地\"的牌子，摄像头随着她们的移动缓缓转动。

“有人吗？”温雅喊了一声，声音虚弱得几乎听不见。

大门突然自动开启。一个白发老人站在庭院中央，手里拿着某种探测器。“进来吧，孩子们。”他的声音出奇地温和，“你们身上的系统辐射像灯塔一样明显。”

宁檬本能地挡在温雅前面：“你是谁？”

老人笑了，眼角的皱纹堆叠成深深的沟壑：“曾经是'方舟计划'的首席工程师，现在是退休的糟老头子。”他举起双手，袖口滑落露出手腕上的一圈疤痕——那是系统植入手术的痕迹，但已经愈合多年。“叫我老陈就行。”

厨房里飘出培根的香气。宁檬的胃部发出不争气的响声，她已经24小时没进食了。老陈给她们倒了热茶，茶水里掺了某种草药，喝下去后伤口的疼痛立刻减轻了许多。

“程远还活着。”老陈突然说，看着温雅胸前的吊坠，“原型系统没那么容易被摧毁。”

温雅的手指无意识地抚过吊坠：“我母亲呢？”

老陈的表情变得复杂。他打开墙上的投影仪，显示出一段模糊的监控录像：温雪被关在透明舱室里，正疯狂地敲打玻璃。日期显示是三个月前。

“她还活着？”温雅的声音颤抖起来。

“肉体上，是的。”老陈调出另一段视频，温雪现在安静地坐在舱室里，眼神空洞，“但程远清除了她大部分自主意识，把她变成了原型系统的活体接口。”

宁檬注意到温雅的手指掐进了掌心，鲜血从指缝渗出。她轻轻握住那只手，感受到剧烈的颤抖。

“为什么告诉我们这些？”宁檬直视老陈的眼睛，“你大可以装作什么都不知道。”

老陈叹了口气，从书柜深处取出一本发黄的笔记：“因为你们已经触发了最终协议。”他翻开其中一页，上面是温雅婴儿时期的照片，旁边写着“最终载体：情感共鸣系统将作为总开关”。

“七个系统中，只有温雅的吊坠能激活其他六个。”老陈指着宁檬的卡片，“包括你的银色卡片，它实际上是防御系统的原型。”

温雅突然站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音：“你是说...我母亲给我这个...是为了某天让我启动所有系统？”

“不。”老陈摇头，“是为了关闭它们。”他调出最后一段录像，年轻的温雪对着隐藏摄像头说：“方舟计划已经失控，系统会逐渐吞噬使用者的生命力。雅雅是唯一能终止这一切的人。”

录像中的温雪拿出一张蓝图，上面是七个系统连接成环的示意图：“当七个系统在情感共鸣下同时激活，会产生足以摧毁所有系统核心的能量过载。”

宁檬的卡片突然从口袋飞出，悬浮在空中旋转。温雅的吊坠也开始发烫，将衣料灼出一个小洞。

“它们在互相吸引。”老陈敬畏地看着这一幕，“程远和晨星都想利用这种连接，但目的相反——程远要创造终极系统，晨星则想将系统能量武器化。”

温雅突然抓住宁檬的手臂：“等等...如果七个系统必须同时激活...”她的脸色变得惨白，“那其他五个持有者呢？”

老陈的表情回答了这个问题。宁檬想起林沐临死前的话——“七个志愿者中只有程远和你母亲活下来”。

“不对。”宁檬突然意识到什么，“林沐也是系统持有者，但他死了...除非...”

老陈调出一段新录像：程远实验室的停尸间，林沐的“尸体”被穿银色制服的人抬走。画面放大后清晰显示，他手腕上的伤口正在缓慢愈合。