崇祯二年八月的阳光炽烈如熔化的金子，李勇决定乘车前往上海县。当他撩开车帘的一瞬间，他惊讶地发现，青石官道两旁的棉田已经翻滚成一片白色的波浪。汤青雨整理了一下鬓边的碎发，她手中的《农政全书》摊开在膝盖上，她的素白襦裙上沾染了一些车辙的痕迹，反而使她的眉目显得更加清丽脱俗。

\"将军，快看那边！\"她忽然指向远方，\"那些棉花盛开得比秋天的稻花还要繁密。\"李勇凝视窗外，只见农夫们弯腰采摘着雪白的棉朵，竹篓中棉花如云朵般堆积，远处的轧花机吱吱作响地转动着，惊起的白鹭在湛蓝的天空中翱翔。

在马车颠簸中，汤青雨腰间悬挂的纸扇不慎滑落，李勇弯腰拾起时，指尖不经意间相触。她急忙抽回手，却见绢帕也从袖中悄然滑落。李勇望着她，耳尖泛起红晕，忽然拿出随身携带的手帕，使劲闻了闻：“这是我们第一次见面时，你送的。”汤青雨的脸色更红了，但内心却感到一丝甜蜜。

在棉田尽头的村落，炊烟携带着棉籽油的香气缓缓升起。李勇掀开车帘，命令停车，随后跳下车并顺手扶住了汤青雨的手肘。在她踉跄之际，不慎撞上了他的胸膛，怀中的《农政全书》也跌落下来，恰好翻到了“织造篇”，图上的蜀锦纹样与西洋提花机的设计竟有着异曲同工之妙。

“这棉花......上海，海南岛的黄道婆。”李勇话音未落，便一拍大腿，“珍妮纺纱机和飞梭织布机，有了钱还应该投资些什么呢？后世垄断专卖的，盐和烟草。”汤青雨对他的言辞感到困惑，毕竟他每天总会有一段时间显得异常兴奋。夕阳将两人的影子拉得极长，投映在绵延千里的棉田上，宛如一幅阴阳和谐的水墨画。

在新城城管的临时办公室里，第二天清晨的阳光透过宽敞的窗户洒在了二楼的宽敞空间中。这里，一排排宽敞明亮的大办公室依次排列，每个办公室的门上都挂着明确的标识牌，分别写着行政管理办、治安城管办、卫生防疫办、规划和建设办、规费和工商办、科技和教育办，以及拆迁司。这些办公室内，上百名工作人员忙碌地工作着，人声鼎沸，热闹非凡，充满了活力和效率。吴承志，这位曾经的书生，如今已经蜕变成了一位官员，他坐在自己的办公桌前，认真地审阅着一份份文件。在他的桌前，有几个人站立着，他们都是来请示工作的，他们带来了新的工作计划和项目计划，希望能够得到吴承志的支持和批准，以便能够顺利推进。吴承志仔细地听着他们的汇报，不时地提出自己的意见和建议，他的目光坚定，充满了对工作的热情和对未来的期待。

当李勇携带着他的秘书汤青雨以及保镖张杰来到吴承志的门前，他推开门的那一刻，目睹了眼前的情景。李勇的心中不禁涌起了一番感慨，他回想起年初时的吴承志，那时的他意气风发，宛如一位充满激情的书生。然而，仅仅半年的时间，由于工作压力的沉重以及每天面对数十人的不断骚扰，吴承志已经发生了翻天覆地的变化。他现在看起来老气横秋，身上还带有了几分官僚的威严，仿佛已经变成了一个典型的狗官形象。