时间，在这个崩坏的世界里，似乎失去了它原本的刻度。日升月落，不再意味着按部就班的工作与休息，而是生存与死亡的又一次轮转。自从上次在仓库附近意外“搭救”了陈海他们，并与那个自称周勇的健身教练分道扬镳后，日子仿佛又陷入了一种诡异的平静。当然，这种平静是相对的，是建立在我们将自己龟缩在这栋居民楼里，尽量减少与外界接触的基础上的。
卢远大叔的恢复情况比他们预想的要好一些。或许是方静医生专业的处理和后续细心的照料起了关键作用，又或许是求生的意志本身就是一剂良药。最初那几天，他几乎完全卧床，高烧反复，伤口也时常传来钻心的疼痛，整个人虚弱得仿佛随时会熄灭的烛火。方静医生几乎寸步不离，换药、观察、物理降温，用尽了他们搜集到的有限药物。陈默和沐璇则负责外出搜寻物资，以及处理那些试图靠近他们这栋楼的零星感染者。
渐渐地，卢远大叔能坐起来了，脸色也恢复了些血色。他不再像最初那样沉默，偶尔会和陈默他们说说话，尽管声音依旧虚弱，但眼神里重新有了光彩。他会询问外面的情况，会为陈默和沐璇外出时的安全担忧，也会对方静医生表达感激。看着他一天天好转，他们紧绷的心弦也稍稍放松了一些。他甚至开始尝试着在房间里慢慢活动，拄着一根陈默用拖把棍临时改造的拐杖，虽然每一步都走得很艰难，额头上渗出细密的汗珠，但他咬着牙坚持着。他说，不能一直拖累他们，得尽快好起来，至少能自己照顾自己。
陈默和沐璇的外出寻食变得更加规律，也更加默契。那个位于城郊的物流园仓库，成了他们赖以生存的生命线。每一次前往，都像是一次例行的冒险。路线陈默早已烂熟于心，哪条小巷相对安全，哪个街角可能有潜伏的危险，哪个建筑的废墟可以作为临时的掩体，他都了如指掌。
并且他们的配合也越来越好。陈默负责规划路线、观察环境、处理突发状况，而沐璇的枪法在一次次的实战中突飞猛进。她不再是那个初遇危险时会惊慌失措的女孩，虽然紧张依旧难免，但她总能在陈默发出指令的瞬间，冷静地举起那把陈默亲手做的电磁枪，精准地命中目标。她的眼神专注而锐利，开枪的动作也越来越果断。有时，面对数量不多的普通感染者，他们甚至不需要开枪，利用地形和一些小技巧，就能悄无声息地绕过去，或者用近战武器快速解决。
“陈默，左边巷口，两个，速度不快。”沐璇压低声音，透过车载对讲机的电流声传来，清晰而冷静。他们现在已经习惯了这种交流方式，简洁高效。
陈默瞥了一眼后视镜，确认后方暂时安全，随即放慢车速，将车子悄悄停在一个废弃报刊亭的阴影里。“收到。你负责警戒车后，我处理。”
陈默推开车门，如同狸猫般悄无声息地滑入黑暗。借着墙角的掩护，他探头观察。正如沐璇所说，两个步履蹒跚的感染者正漫无目的地在巷口徘徊，它们身上穿着早已破烂不堪的衣服，裸露的皮肤呈现出一种不正常的灰败色，喉咙里发出无意识的嗬嗬声。对付这种落单的普通感染者，他已经很有经验。抽出腰间的匕首，深吸一口气，计算好距离和角度，猛地冲了出去。
刀刃带着风声，精准地刺入了第一个感染者的头颅，污浊的液体溅出。另一个感染者被惊动，迟钝地转过身，张开布满獠牙的嘴，朝陈默扑来。陈默侧身避开它的扑咬，同时手腕翻转，匕首的尾部狠狠砸在它的太阳穴上，它晃了晃，颓然倒地。整个过程干净利落，几乎没有发出太大的声响。
“搞定。准备继续前进。”陈默拿着对讲机说道。
“收到。后面安全。”沐璇的声音传来。
回到车上，沐璇递给陈默一瓶水。“越来越熟练了啊，陈默。”她嘴角带着一丝笑意，但眼神里更多的是一种历经磨难后的沉静。
“你也一样。”陈默发动汽车，继续向着物流园的方向驶去，“不过，不能大意。这个仓库虽然食物充足，但我们来的次数太频繁了，难保不会被其他人发现。而且，里面的东西也不是无限的。”
沐璇点了点头，脸上的笑容敛去，取而代之的是一丝忧虑：“是啊，我们每次都尽量只拿需要的部分，希望能撑得久一点。但总有坐吃山空的一天。而且，我总觉得，最近外面的感染者好像……变多了？”
她的话也正是陈默的担忧。随着时间的推移，城市里的幸存者越来越少，而感染者的数量却似乎有增无减。它们变得更加具有攻击性，甚至偶尔能看到一些行动明显更敏捷、或者体型更庞大的变异个体。每一次外出，风险都在增加。
幸运的是，那个物流园仓库的位置确实偏僻，而且入口隐蔽，直到现在，似乎还没有被其他人发现。他们每次都小心翼翼，尽量不留下痕迹。仓库里的物资种类繁多，除了大量的压缩饼干、罐头、方便面等速食食品，还有成箱的瓶装水、饮料，甚至一些真空包装的肉干和糖果。这些物资极大地缓解了他们的生存压力，也为卢远大叔的康复提供了必要的营养。
就这样，在一次次紧张的搜寻和相对安稳的蛰伏中，日子一天天过去。窗外的景象开始悄然发生变化。覆盖了整个城市的皑皑白雪，在日渐升高的气温下开始融化。起初是屋檐滴落的雪水，然后是路面积雪的消退，最后，连那些堆积在角落里的厚厚雪堆也逐渐缩小，露出了底下被掩盖了整个冬天的城市残骸。
春天，就这样悄无声息地来了。
然而，这个春天带来的并非全然的生机与希望。随着冰雪的消融，那些在寒冬里被冻僵、被掩埋的东西，开始重新暴露在空气中。首当其冲的，就是那些散落在街道上、小区里，甚至就在他们楼下的感染者尸体。
整个冬天，气温极低，这些尸体被冻得硬邦邦的，虽然可怖，但至少没有立刻腐烂。他们之前为了清理楼下的威胁，射杀了不少试图靠近的感染者，它们的尸体就那样堆积在楼下的空地上，被后来的大雪覆盖。现在，雪化了。
一股难以形容的恶臭开始弥漫开来。起初还只是淡淡的，若有若无，但随着气温的持续回升和阳光的照射，那味道变得越来越浓烈，越来越刺鼻。那是一种混合了腐肉、污血和某种难以言喻的化学物质的恶臭，仿佛整个城市都在腐烂、发酵。即使他们紧闭门窗，用布条塞住缝隙，那股令人作呕的气味还是无孔不入地渗透进来，萦绕在鼻尖，挥之不去。
沐璇好几次都忍不住干呕，脸色苍白。卢远大叔也因为这股气味而食欲不振，精神萎靡。连陈默这样嗅觉不算特别灵敏的人，也感到阵阵反胃和头晕。
但这还不是最糟糕的。
“不行，不能再这样下去了。”这天傍晚，方静医生在仔细检查了卢远大叔的伤口恢复情况后，表情凝重地对陈默和沐璇说道。她的眉头紧锁，眼神里充满了深深的忧虑。
“怎么了，方医生？是卢远大叔的伤口……”沐璇紧张地问道。
“老卢的伤口恢复得还不错，感染基本控制住了，正在慢慢愈合。”方静医生摇了摇头，目光投向窗外，尽管窗户紧闭，窗帘也拉着，但那股腐臭味仿佛依旧穿透了阻隔，“我说的是外面的情况。这么多尸体长时间堆积、腐烂，尤其是在现在这种温度回升的季节，非常容易滋生细菌和病毒，引发大规模的瘟疫。比如霍乱、伤寒，甚至可能出现一些我们未知的、更可怕的传染病。我们现在缺医少药，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想。”
她顿了顿，语气更加严肃：“我们现在呼吸的每一口空气，可能都带着致命的病菌。虽然陨石病毒本身似乎不通过空气传播，但腐烂尸体带来的次生灾害，同样是致命的。我们必须尽快离开这里，找到一个更安全、更卫生的新庇护所。”
方静医生的话像一块巨石投入平静的湖面，在他们心中激起了巨大的波澜。瘟疫！这个词本身就带着一种令人不寒而栗的力量，尤其是在这个医疗系统早已崩溃的末世。他们好不容易从感染者的威胁下暂时安顿下来，现在却又面临着另一种无形的、可能更可怕的威胁。
陈默沉默了。方静医生说的是事实，作为一名医生，她的判断无疑是专业的，也是他们必须正视的。那股日益浓烈的恶臭，本身就是大自然发出的最直白的警告。继续留在这里，无异于坐以待毙。
“离开？”沐璇喃喃道，脸上写满了茫然和不安，“可是……我们能去哪里呢？外面那么危险……”