“咚……”

魂钟初响，声传九里，震落飞檐瓦尘。

整个皇城在一息之间，陷入死寂。

封壶台上，霍思言缓缓收掌，掌心的血痕尚未干透。

她盯着壶盖上那道微不可查的裂缝，像是盯着一张将要翻开的鬼面。

谢知安站在她身后，望向夜空，低声：“第一响，起魂。”

“也是最容易引动壳反噬的一响。”

“你若再晚一息，今夜尸横遍野。”

霍思言眸色不动。

“可我宁愿尸横，也不愿一朝满壳。”

她抬头看他，语气微凉：“你若那日替我挡壳，也该知道，壳中人，不知自己是魂。”

“他们还会笑，会哭，会在朝堂上立誓忠君，甚至替你我挡刀。”

“可他们，不是人。”

谢知安眼神晦暗。

他忽然问：“你信太傅吗？”

霍思言眉眼一挑：“不信。”

“他太聪明了，一个太聪明的人，永远不会只做一件事。”

“他布魂籍清查，不只是为朝局，也是在排他自己人。”

谢知安沉默片刻道：“今早三司已派人入户查籍，至午时，已有三位高官识溃。”

“你猜，都是哪一类人？”

霍思言淡声道：“魂籍修改过的人。”

谢知安点头：“且改得十分小心，只有“一号之差”。”

她嘴角缓缓勾起：“壳换壳，连号都换不掉。”

“真拙。”

太傅府，内厅

“老爷！”

亲信奔入，声音急促。

“魂籍榜上，林平大理卿已查无此人！可今日他刚在诏狱验印，亲口说审完玉山血案。”

太傅静静饮了一口茶。

“那不是林平……那是“林平的壳”。”

众人齐声倒吸一口凉气。

太傅将手中茶盏重重放下。

“传令下去，魂籍榜第一批，一百七十三人，不许进宫，不许出城。”

“若有壳暴走，诛、若有真魂察觉，庇、若有人阻令……”

他眯起眼睛，语调冷若深渊：“先下手为强。”

御极宫，内朝

新帝面前摊开一封密诏。

诏中只一句话：“霍氏旧门，疑藏破识之法。”

“即日起，彻查霍思言所有过往轨迹。”

他指节轻扣桌面，像是在酝酿某种沉思。

“霍思言……你是唯一活着的“未识之识”。”

他忽地起身，转向殿后密阁。

“来人，取昭陵帝最后一枚御玺，我要验识。”

内侍犹豫了一瞬：“陛下，那枚御玺……自先帝崩后已封锁，不宜启印。”

新帝目光一斜：“那更要启。”

“先帝若真死于识散，那枚印章里……该有残息，若印有魂，便是我、若印无识……他还活着。”

北门城楼处，一位衣衫褴褛的京外来使被押进守门大营，手中紧攥着一封血书。

副将皱眉：“你说你从天西关来，却一身寒霜？”

那人嘴唇泛紫，眼中却透出坚定。

“我过的是冥岭，那里……有人送我这封信。”

副将接过一看，脸色顿变。