【主……您又来了。】

“……给我……力量！”

黑暗。

无边无际。

但这次，不再是那片虚无的荒原。

李维发现自己站在一个巨大无比的环形建筑中央。

古老的石块堆砌成层层看台，向上延伸，隐没在昏暗里。空气中弥漫着尘土和某种干涸血迹的陈旧味道。这，是一座被遗弃了万年的角斗场。

死寂。

空旷。

李维抬头看向那些空荡荡的石质看台，仿佛能听到千年前观众的嘶吼声，能看到角斗士们在沙地上拼命厮杀的身影。现在这里什么都没有，只有他一个人。

真是够讽刺的。他自己就是个角斗士，在现实世界里被人按在地上暴打，现在连做梦都逃不掉这种场景。

那虚无的声音，从四面八方传来，在角斗场内回荡。

【您造访此地的次数，越发频繁了……伟大的存在，这并非好的征兆。】

说得好听，什么“造访”。李维心中冷笑。自己每次来这里都是被打死的，这叫什么造访？这叫逃难。

灵魂被撕扯的剧痛如约而至。

李维身体猛地一颤，冷汗瞬间浸透了衣衫。他咬紧牙关，喉咙里挤出嘶哑的声音。

“我需要力量！”

他强撑着，不让自己倒下。

痛。

但奇怪的是，他对这种痛苦的适应速度，比之前任何一次都要快。仿佛身体，或者说灵魂，正在习惯这种撕裂感。

他缓过一口气，眼神在昏暗中聚焦。

“我现在的情况很糟糕，初级的阴影造物对付不了那个家伙……”

“刚德毁了。我没有材料，也没有机会制作新的、更强的造物。”

“就算我能再次复活，又能怎么样？继续被抓住，再死一次？”

李维的声音里压抑着怒火和不甘。

“我能看清他的动作，但我这具身体，根本跟不上！”

那种无力感，让他几欲发狂。

明明大脑能跟上，眼睛能看清，甚至能预判对方的攻击轨迹，但身体就是个废物。就像明明看见前方有个坑，但腿瘸了跳不过去，只能眼睁睁看着自己掉进去。

他受够了。

虚无的声音沉默了片刻。

角斗场内，只有李维因疼痛而急促的呼吸声。远处的看台上，似乎有什么东西在蠕动，发出细微的摩擦声。李维扫了一眼，什么都没看见。

【我没有直接提升您体质的办法。】

【但可以用其他的方式帮助您，我睿智的主。】

【然而，这需要代价……您能接受吗？】

又是代价。李维撇嘴。这世上哪有免费的午餐，连做梦都要付钱。

“说。”李维言简意赅。

【第一，召唤无形的阴影仆从。就像您在麦隆镇的酒馆，遭遇那个叫拉达克的车夫暗杀时一样。】

【它们会降临现世，以凡人无法观测的形态，抹杀在场所有对您怀有敌意的生命。悄无声息。】

【第二，由您自身，学会运用阴影之力。】

声音停顿了一下，语调变得凝重。

【但您必须知晓，阴影之力，对于那个世界的万物，皆是剧毒。】

【您运用它，自身也会被这个世界，影响得更加深刻，并侵蚀您的本质。】

【无论您选择哪个，都会受此影响。】

【但前者较轻，主，请不要选择第二条路。】

那声音带着恳求。

【让阴影仆从为您解决这次的麻烦。】

【然后，请您回到里希特庄园，回到您父亲格利亚的身边，在他的庇护下，平安度过一生。】

【您的不死，并非无解，我可以想出办法，解除您的诅咒……】

李维听着这番话，眼角微微抽搐。

什么叫平安度过一生？听起来就像是在劝一个病人安心等死。而且，回到父亲身边？格鲁和凯瑟琳的阴谋还没解决，他现在回去不是送人头吗？

李维没有立刻回答。

他忽然问了一个不相干的问题。

“在麦隆镇酒馆，拉达克那次，是你救了我？”

原来自己那次莫名其妙的获救，不是运气好，而是有人在暗中保护。

【……】

又是一阵沉默。

角斗场的空气更加凝滞了，连风都停了。

【……是。】

“谢谢。”李维说。

不管对方是什么东西，救命之恩总是要谢的。

【不！主！您无需……您的感谢令我惶恐！】

声音明显慌乱起来。

“你叫什么名字？”

李维追问。

【名字……名字只是虚妄的代号……】

声音低沉下去，带着某种说不清的忧伤。

【如果必须，您可以称呼我……'初'。】

初。