殿外忽然传来骚动。一个灰衣小太监跌跌撞撞冲进来，跪地时发髻歪斜：“陛下！午门外聚集了数百百姓，说是......说是要见于大人！”

朱祁钰与于谦对视一眼。于谦起身时，听见自己骨骼发出轻微的脆响——那是彻夜未眠的疲惫。他随着小太监走到午门，只见晨光里黑压压跪了一片人。为首的老者捧着陶罐，浑浊的泪水顺着皱纹流淌：“于大人！这是老身自家酿的米酒，给将士们暖暖身子......”

“我家有三石小米，愿献作军粮！”

“我儿前日战死城头，我要替他守城！”

此起彼伏的喊声中，于谦喉头哽咽。他望着人群中抱孩子的妇人、拄拐杖的老者，突然想起昨夜火攻时，是城中百姓自发爬上屋顶，将滚烫的热水泼向攻城的瓦剌军。风卷起他的官袍，恍惚间，他仿佛又听见城破时刻那声震天动地的“大明必胜”。

“陛下，”于谦转身望向城楼，朱祁钰不知何时已来到他身后，“这就是民心。有此百姓，何愁战不能胜？”

朱祁钰望着城下涌动的人潮，沉默良久。当第一缕阳光完全跃出地平线时，他终于开口：“准了。拟旨吧，调集天下兵马，守卫京城。”他顿了顿，声音轻得几乎听不见，“......还有，将于少保的玉带，重新镶好送来。”

晨风中，于谦望着百姓们渐渐散去的背影，忽然想起昨夜城头的滚木礌石。或许真正坚不可摧的城墙，从来不是砖石砌就的。他握紧腰间空荡的玉带扣，转身走向兵部衙门——还有无数公文等待批阅，无数粮草需要调配，而这场守护大明的战争，才刚刚开始。