马哈木展开手书，黄绸在阳光下泛着柔和的光。他朗声道：\"英王殿下钧谕：今欲开启西洋远航，特召终南学院航海班诸生入舰队效力。凡应召者，归来后论功行赏，破格录用！\"

最后几个字掷地有声，惊飞了窗外竹林里的雀鸟。

教室里先是死一般的寂静，随即炸开锅般议论起来。

有个瘦高少年攥着桌角，指节发白，前排女生低头把玩发间银簪，睫毛不住颤动。

一个虎背熊腰的学员突然\"嚯\"地起身，木椅在青砖地上划出刺耳声响：\"学生张猛，愿随将军出征！常说海上藏着天下至理，学生盼着能亲眼见识！\"

说罢胸膛一挺，下巴扬起的角度带着少年人的意气风发。

就在此时，角落传来一声嗤笑。身着织锦襕衫的少年慢条斯理地整理袖口，嘴角挂着轻蔑的弧度：\"我乃工部侍郎之子，何苦去海上送死？那些化外之地，能比得上长安的花楼酒肆？\"

他故意拖长尾音，折扇\"唰\"地展开。

满堂哗然中，马哈木抬手示意安静。他踱步至窗边，晨光勾勒出坚毅的轮廓，投下的阴影正好笼罩住锦衣少年。

\"阁下可知，英王殿下为何耗费巨资建造舰队？\"他忽然开口，声音低沉如洪钟。

\"三年前，我随殿下巡视南洋造船厂，他摸着未完工的铁甲舰说：'我大明物产丰饶，却困于四海。若能打通航路，不仅是商贾获利，更能让百姓知晓，天下之大，远超他们目力所及。'\"

马哈木猛地转身，目光如炬：\"你父亲在工部造桥修路，为的是连通山河；我们下西洋，为的是连通天下！\"

锦衣少年被他看得心头一颤，不自觉往后缩了缩，折扇在掌心捏出了汗。

王伯安适时上前，展开一卷泛黄的海图，苍老的手指点着某处：\"这是你们同窗历时半年绘制的新航线，若能验证无误，便是大功一件。英王殿下创立学院时，便立下'知行合一'的院训...\"

说到此处，他忽然剧烈咳嗽起来，用帕子掩住口时，指节微微发颤。

当马哈木将写满名字的名册递给王伯安时，老院正盯着\"张元夕陆明远\"这些熟悉的名字，喉间哽咽得说不出话。

他颤抖着取出刻有\"终南\"字样的青铜印，在每份文书上盖章时，特意将印泥按得格外实：\"此印为凭，若有人敢亏待你们，就给老夫写信...\"

声音戛然而止，他别过脸去，不愿让学生看见自己发红的眼眶。

次日清晨，学院门前的银杏树下，李墨白挨个检查学子们的行囊。

他将一袋沉甸甸的卷轴塞进马哈木手中，布满老茧的手紧紧握住对方手腕：\"这是夫子们三夜未合眼整理的潮汐表，关键时刻用得上...\"

话未说完，突然转身快步走向学院，白发在晨风中凌乱如霜。

马哈木望着他佝偻的背影，直到那抹月白色消失在朱门后，才听见远处传来压抑的啜泣声。