朱雄英不情愿地点点头，松开了手。朱标又向马皇后和常氏行了一礼，这才跟着太监离去。

马皇后望着儿子远去的背影，心中五味杂陈。

她转身抱起朱雄英，走到窗边，看着阳光将紫禁城的琉璃瓦染成一片金黄。

“雄英，你说，等大伯父回来，咱们一家人热热闹闹地聚在一起，该多好啊……”

“好！”朱雄英欢快地应道，“雄英要和大伯父、父亲还有祖父一起骑马射箭，还要让祖母做好多好多好吃的！”

马皇后笑着落下泪来，轻轻擦去眼角的泪水：“会的，一定会的……”

常氏走到她身边，轻声安慰：“母后莫要忧心，夫君聪慧仁厚，定能说动陛下。”

“但愿吧……”

乾清宫内。

朱标跪在地上，看着案上堆积如山的奏章，以及父亲疲惫而又严肃的面容，心中一阵酸楚。

他定了定神，开口道：“父皇，儿臣今日前来，是为兄长之事……”

马皇后在坤宁宫中，正被孙儿的天真逗的乐不可支，忽听殿外传来急促的脚步声。

宫女素云匆匆而入，脸色发白：“娘娘，太子殿下在乾清宫……与陛下争执起来了！”

常氏手中的彩笺应声落地，朱雄英察觉到气氛不对，怯生生地躲到祖母身后。

马皇后猛地起身，却因起得太急眼前一阵发黑，扶住桌案才勉强站稳：“备辇，去乾清宫！”

坤宁宫到乾清宫的距离不过百步，此刻却仿佛漫长得没有尽头。

步辇颠簸中，马皇后攥着的手指关节发白，想起朱标幼时总爱缠着朱文正练枪，两个孩子在演武场上追逐嬉闹的身影，与朱元璋暴怒时挥袖打翻烛台的场景交替闪现。

乾清宫外，侍卫们垂首肃立，殿内传来激烈的争吵声。

“你要咱赦免朱文正？！”朱元璋的怒吼震得窗棂嗡嗡作响，“他在南洋都快成土皇帝了，你身为太子，却要为他求情，是何居心？”

“父皇！”朱标的声音带着压抑的颤抖，“兄长绝无谋反之意！他为大明立下汗马功劳！是儿臣治下不严，太子詹事府构陷兄长之事早已水落石出！”

马皇后掀帘下车，裙摆扫过冰凉的汉白玉台阶。常氏抱着吓得发抖的朱雄英跟在身后，轻声安抚：“莫怕，祖父和父亲只是在说些要紧事。”

“水落石出？”朱元璋突然冷笑，案上奏折被狠狠摔在地上，“他现在手握重兵，盘踞南洋，文韬武略都要强过咱们父子二人，他日造反，你如何应对？”

“父皇！”朱标猛然抬头，“儿臣愿以太子之位作保，兄长绝不可能谋逆！这些年，儿臣与他书信往来不断，他常说‘愿为叔父和太子肝脑涂地’！”

“太子之位？”朱元璋抓起案上的茶盏狠狠摔在地上，瓷片飞溅间，猩红的血迹在明黄龙袍上晕染开来——

他又咳血了。

马皇后再也顾不得礼仪，快步冲入殿内：“重八！”她扶住摇摇欲坠的朱元璋，指尖触到他掌心的滚烫，“你身子本就不好，何苦这般动气！”