在明军救援的时候，后金军队俘获了一些明军将领，皇太极善待他们。

两个月后，皇太极让这些降将用自身的经历劝说祖大寿投降。他们说：

“皇太极说话算数，对我们很好，没有人欺负我们，他的军队纪律严明。”

此时，皇太极又摆出要用红衣大炮攻城的架势——这时后金军队也有了红衣大炮。

祖大寿一看，觉得明军来援无望，城中百姓饿死十有七八，再不投降，百姓都得死光。

此时皇太极又增添了大炮，自己要是再不投降，恐怕城池很快就会被攻破。

在内外交困、无奈至极的情况下，祖大寿派出养子祖可法去后金军营去议和。

皇太极接待了祖可法，向他保证只要投降，不屠城，既往不咎。

祖可法回到城中，把皇太极发誓的情况讲了一遍，祖大寿这才坚定了投降决心。

其实大寿已经没得可选，手中已没牌可打。

但是他的副将何可纲反对投降，惹怒祖大寿，命士兵将何可纲捆起来推出去斩首。

临刑前，何可纲无所畏惧大骂祖大寿贪生怕死，辽东三杰之一的何可纲含笑赴死。

崇祯四年11月28日，祖大寿打开大凌河城门，率领众人来到后金军营投降。

皇太极亲自笑脸相迎，拉着祖大寿的手久久不放。随后，双方登坛发誓、祭天盟誓。

皇太极承诺绝不亏待祖大寿，善待城中百姓，说到做到。

祖大寿跪拜皇太极，发誓效忠于大金国，盟誓完毕后，皇太极为祖大寿设宴庆贺。

到十一月初九，大凌河之战彻底结束了。

大凌河之战，以后金的胜利而告终，明军守将祖大寿投降，城中的守军与百姓损失惨重。

大凌河城失守后，明朝只能依靠关宁锦防线做被动防御。

从皇太极围攻大凌河城，到祖大寿投降，前后一共持续了三个月零三天。

由此可见，皇太极从一开始就没打算要祖大寿的命，要是真想取他性命，不会拖三个月。

皇太极不杀祖大寿，还有一层意思，因为他和辽东总兵吴襄关系特殊。

若能招降这些辽东汉军将领，就能起到带头示范作用，让更多的明军归降。

皇太极在谋略大明江山。

五天后，祖大寿向皇太极献计说：“大汗，我的妻儿子女都还在锦州，趁当前没人知道我的情况，我带人马回锦州做内应，咱们联手拿下锦州岂不美哉！”

皇太极一愣，心想这办法不错，不过，祖大寿是真心帮我拿下锦州吗？”

就在皇太极一愣神的功夫，祖大寿忙道：“我的养子祖可法会留在您身边的。”祖大寿的意思让养子当人质。

随即，皇太极点头同意。

次日，祖大寿带领一支人马回了锦州，这一去，可谓肉包子打狗，一去不回头。

祖大寿坚守锦州，期间回信称明军守将看管城门很严，不方便动手，等机会，还说别着急。

皇太极耐心等待，三番五次去信询问祖大寿什么时候动手，祖大寿用各种理由推脱。

最后问烦了，干脆不再理皇太极。皇太极这时猛然醒悟，祖大寿涮了他一把。

皇太极并没有为难祖大寿留下的人质，10年之后，皇太极在松锦大战中，再次围困祖大寿据守的锦州，祖大寿才真正投降。

从皇太极对待祖大寿的态度上，足可见其卓越的政治才能。

十年间，祖大寿战战兢兢活着，崇祯皇帝几次嘉奖他，要他进京受赏，祖大寿以各种理由拒绝，始终不离开锦州一步。

他一边惧怕崇祯皇帝翻脸无情，一边不愿意投降皇太极，过着熬煎的日子，从没有开心过。