不是说紫色少而尊吗？

为什么程四娘这个贱人，轻轻松松就染出来了？

身后传来婴儿的啼哭声，她猛地回头，见孟南洲正手忙脚乱地抱着哭闹的孩子，顿时气不打一处来：“连个孩子都哄不好，要你有什么用！”

孟南洲皱眉：“是你非要过来，孩子这么小，带出来做什么？火气这么大，吃炮仗了？”

“火气大？”冯知意尖声道，“你看看人家染坊日进斗金，再看看咱们家！连给孩子买块好料子做衣裳的钱都没有！难道日后我孩子穿的布料还得从程家买吗？”

她越想越气，越气越觉得委屈：“不把孩子带出来能怎么办，你觉得是你娘能照顾他，还是你那好吃懒做的妹妹会照应他？”

“你……”孟南洲脸色难看，“当初是谁说不在乎贫富的？如今倒嫌弃起我来了？”

“我不该嫌弃吗？”冯知意声音拔高，“要不是你那个没用的娘偷我银子，背着我全花光了，我至于过这种日子吗？早知如此，我不如……”

她突然噤声，却已经晚了。

孟南洲冷笑：“你终于说出来了。怎么，后悔嫁给我了？可惜啊，你现在孩子生了，想后悔晚了！”

“你！”冯知意气得浑身发抖，捡起地上的石头就砸了过去。

与此同时，距离二人几丈开外的巨石后，皇三子宋明修嗤笑一声，目光嫌恶地从争论的孟南洲和冯知意身上移开。

“这就是永乐侯流落在外的女儿？”他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，“不就是个俗不可耐，又爱慕虚荣的妇人，看男人的眼光差得很。”

身旁的谋士观察主子的神色，应和道：“自是不能跟京中知书达理的贵女相比。”

宋明修叹了口气，惋惜道：“可惜了，秦家本是一步好棋，奈何两个女儿都不长眼，真千金流落荒野，跟人无媒苟合，假千金女扮男装私定终身，秦家的家风有问题啊。”

谋士弯了弯腰，谄媚道：“还好这样的女人没有进咱们王府，依小的所言，永乐侯府不过是因为三朝老臣的身份，才在京中占据一席之地，如今侯爷年事已高，再上战场的几率不大，小的瞧着他几个儿子，远没有父辈的峥嵘，京中比永乐侯府厉害的人家比比皆是，手握兵权的也不止他一家。”

“你是说，国公府袁家。”宋明修眸光微动。

谋士谄笑道：“王爷圣明，要我说，袁家就不错，他家小女儿今年刚满十五，正是最好的年华，不比秦家两个二十出头的老千金来得水灵？跟王爷您也更匹配些。”

宋明修站直了背脊，十五岁的养在温室的鲜花自然比二十多的野花香。

袁家手中的兵权不比永乐侯手中的差，若是能拉拢袁家，于他争夺太子之位，助益颇多。

届时娶了袁家的女儿，袁家自然成了他的助力，日后需要皮甲上阵，他在军营也有自己的人。

至于袁家的女儿，是美是丑，于他而言并无干系，大不了好吃好喝养在后宅，她若识相，肯为他的太子之位铺路，他不介意许她荣华富贵。

思及此，宋明修算是彻底放弃秦家，这下连冯知意一眼也懒得看，这样低贱的女子，注定一辈子活在尘埃中，永远不可能跟他扯上关系。

窝窝囊囊回家的孟南洲，脑海中一直浮现程诺的身影。

当初那个被他嫌弃貌丑无颜、粗鄙世俗的程四娘，如今竟将染坊经营得风生水起。

那匹紫绸的成色，便是京城最好的染坊也未必能及。

他仰头饮尽杯中酒，喉间火辣辣的，却压不住心头那股莫名的躁动。

“若是秋闱高中……”孟南洲眼神渐渐炽热，“以状元之身求她回心转意，想必……”

窗外，嫣红的灯笼次第亮起，映得心中那匹红布愈发鲜艳夺目，孟南洲惚间仿佛看见当年那个站在烛光下，等候他归来，小心翼翼笑着，期盼他施舍一个眼神，说一句好话的少女。

只是如今，那笑容再不会对他绽放了，这个认知让他心头一紧，竟生出几分前所未有的悔意来。

自顾寒栀接触奴籍后，程诺立马给程与君找了学堂，虽不是入学的时节，依旧知礼守节拜了夫子。

以与君的学识，其实根本不需要进学堂，直接参加童生考试即可，可惜想考童生必须要有学堂引荐。

一开始，学堂见他年纪稍大，并不想收，想借着考教的名义婉拒，是以选的考题并不容易，大多是诂训、经学相关的问题。

没想到程与君才识过人，对答如流，很快斩获夫子的喜爱。

并且过五关斩六将，一路通过童生考试，又经过前些日子的县试、府试，已经连续两门夺得榜首，只差通过院试就能当上秀才，若是院试也得了案首，那便是小三元。

别说是清河镇，就是整个永安县，也有一百多年没出过小三元，县太爷和知府老爷对此万分挂心，程家出了个天才少年的消息不胫而走，名声大噪。

院试定在八月，正好跟孟南洲准备的会试前后脚。

那几日，程家众人走路不敢出声，说话不敢大喘气，生怕影响程与君学习。

放榜那日，空中飘着细雨，巷口挤满了看热闹的人。

程诺早早让染坊歇了业，亲自撑着油纸伞，带着侄儿程与君站在门前，等候官府送来的消息。

一同等候的还有程家所有人，以及染坊助阵的大梨村百姓。

“小姑姑，我……”程与君攥着衣角，声音发颤。

“嘘……”程诺轻轻按住侄儿的肩膀，“你且看着。”

衙役敲着铜锣而来，人群顿时骚动起来。

当那朱笔誊写的榜单在雨中徐徐展开时，程与君的名字赫然列在第三一位。

“娘！中了！小姑姑，我中了！”少年郎君猛地转身，眼眶通红。

“功夫不负有心人！”顾寒栀哭花了脸。

程二顺一把将媳妇揽入怀里，“是你教导有方，教出个小三元来，媳妇，都是你的功劳。”

准备许久的鞭炮在此刻“噼里啪啦”响作一团。

“恭喜程秀才，贺喜程秀才。”

“以后程家也是书香门第了，大吉大利，恭喜恭喜啊！”

“与君这孩子从小聪明，安安静静一看就是干大事的料。”

“何止啊，我瞧这孩子眉眼之间正气凛然，是个当大官的料，哈哈哈……”

相邻之间此起彼伏的恭贺声，显得雨都没那么大了，不多时雾散云开。

厚重的雨云仿佛被一只无形的手骤然撕开，金灿灿的日光如倾泻的鎏金，倏然泼洒下来。

雨水顺着青石板路蜿蜒流淌，打湿了程诺的绣花鞋尖，她却浑然不觉。

直到一把伞替她挡住雨水，程诺才猛然回过神。

“紧张？”十七一手撑伞，一手负在身后。

程诺笑道：“当然紧张，与君可是我们家出的第一个读书人，能不能飞黄腾达，给我求个诰命，就看他的了。”

十七唇角一勾：“你说错了吧，与君就算求诰命，也是给顾氏求，你是他姑母，几时轮到你？”

程诺瞪他，这人怎么专泼人冷水：“要是我家小盼儿能入朝为官，我自然不会将希望寄托在与君身上。”

十七眉眼弯弯：“其实你还有一个机会。”