烈日将疏勒河两岸的赤岩晒得发白，蒙恬策马立在高崖时，正看见匈奴人的狼烟贴着河西断崖爬升。三十丈宽的江面突然发出地龙翻身般的闷响，浑浊的浪涛竟似被无形巨口吞噬，裸露出爬满青苔的河床。对岸匈奴水寨的牛皮鼓震得沙粒乱跳，赤膊水鬼们站在断流处，冲着秦军方向撒尿，腥臊的水线在滚烫的岩石上滋滋作响。

\"禀将军！上游鹰嘴岩崩了！\"斥候滚下马背时，皮甲缝隙还卡着半片鱼鳞，\"河床裂缝里渗着硫磺味！\"

蒙恬的拇指摩挲着剑柄螭纹，青铜剑鞘在烈日下烫得灼手。他忽然抓起马鞍旁的水囊猛灌两口，清冽的泉水顺着下颌流进锁子甲，在胸甲上洇出深色水痕：\"传令全军——取水时每伍需配两名弩手。\"

\"将军不可！\"副将急得拽住缰绳，甲片刮擦声刺耳，\"匈奴人炸岩断流，分明是要诱我军取水时伏击！您听这鼓点——\"他指向对岸渐急的牛皮鼓声，\"他们在催命！\"

蒙恬突然甩出水囊，牛皮囊在空中划出弧线，正砸在副将头盔上发出闷响。水珠顺着铁胄纹路淌进领口，副将却不敢抬手擦拭。\"三十万大军无水，三日便成枯骨。\"蒙恬反手抽出马鞭指向对岸，鞭梢铜刺在烈日下泛着寒光，\"传墨家工匠，两个时辰内架起十座浮桥！若误了时辰...\"他忽然扯过副将护颈皮绳，将人拽到马头齐平处，\"就拿你的血来润军旗！\"

亲卫刚要应声，忽听得身后传来齿轮咬合的咔嗒声。八头木牛流马拖着的青铜战车破尘而至，墨家巨子玄铁面具折射着冷光，车顶十六面旋转的水镜将日光折成七彩光轮，照得崖壁上的秦篆\"玉门\"二字忽明忽暗。战车经过处，沙地上留下深达三寸的辙痕，渗出带着冰碴的地下水。

\"上将军可知疏勒河底藏着三条暗流？\"巨子跃下车辕时，斗篷下摆扫过滚烫的砂石，发出焦糊味，\"水龙车改道，可比浮桥快上三刻。\"

蒙恬的剑鞘突然抵住战车铜管。冰凉的管口正渗出细密水珠，在沙地上蜿蜒出蛇蜕般的湿痕：\"三日前你说机关兽需百斤昆仑玉，如今倒舍得用在这水车上？\"剑尖挑开铜管接缝，寒雾喷涌而出，露出内壁镶嵌的玉片——那凶兽饕餮的第三只眼，分明嵌着与阿依娜耳坠同源的青玉。玉瞳在日光下流转着诡谲的幽蓝，恰似月前咸阳宫宴上，雪姬献舞时裙裾间闪动的珠光。

巨子袖中突然弹出青铜尺，铛地架住剑锋。两件兵刃相击处迸出青紫色火星，竟在空中凝成短暂的鸢鸟形状。\"将军既认得燕宫汗玉工艺，当知此物运转时...\"话音未落，对岸传来匈奴人的哄笑。几个水鬼举起陶罐豪饮，酒液顺着胸口的墨色刺青流淌，在烈日下蒸腾起带着腥味的白雾。

蒙恬瞳孔骤然收缩：那些扭曲的蜈蚣图腾，与三日前在阿依娜锁骨下发现的烫伤疤痕，竟有八分相似。他忽然翻转剑身，用剑脊拍向巨子面具：\"先生这水龙车，莫不是要用昆仑玉引地脉阴气？\"

玄铁面具被拍得歪斜三分，露出下颌处淡金色的旧疤。巨子扶正面具时，袖中机括轻响，十六面水镜突然转向对岸：\"半日太久。\"蒙恬的剑尖划过水龙车转轴，青蓝色火星溅在巨子玄色斗篷上，烧出七个北斗状的孔洞，\"我要他们即刻溺毙在酒囊里。\"

当第一组青铜齿轮楔入河床时，三百力士的号子惊飞了崖顶秃鹫。蒙恬按着剑柄看昆仑玉轴泛起冰裂纹似的蓝光，每转一圈就有水珠从玉质纹理渗出——这分明是燕国宫廷才有的\"汗玉\"工艺。他忽然捏碎袖中玉珠，碎屑顺着指缝洒在滚烫的沙地上，竟凝成九枚北斗星状的结晶。

\"将军！\"亲卫统领突然指着对岸惊呼。匈奴水寨箭塔上，有个背纹神树的壮汉正拉满牛角弓，箭簇绑着的火把在烈日下泛着幽蓝。那人的刺青在动作间扭曲，神树枝条竟似在皮下蠕动。