大量的尼赫喀拉士兵比起之前更加肆无忌惮了，如同蝗虫过境般扫荡着周边的土地，驱赶或奴役着那些可怜的原始部落，将成片的森林砍伐殆尽，开垦出整齐的农田，还兴致勃勃地挖掘着那些他们自认为发现了巨大宝藏的矿脉。
埃斯基还给他们送了一批奴隶鼠，帮助他们建设殖民地，这让那个叫做新.喀穆里的殖民地，甚至已经有了一个作为城市的雏形，按照埃斯基的预估，这个城市建设完成之后，至少可以容纳五万人。
总的来说，一切都在按照埃斯基的计划顺利进行着。
烟雾战术初见成效，空中力量逐步成型，亡灵项目稳步推进，基地建设日新月异，人类干劲十足。
埃斯基感觉自己就像是一个坐在巨大棋盘前的棋手，每一个棋子都在他的掌控之下，朝着最终的胜利稳步前进。
他对即将到来的、与高等精灵在浩瀚洋之门的决战充满了信心。
他现在唯一需要等待的，就是那个贪婪的黑暗精灵海盗，“血帆”洛坎，按照约定，在十天之后发动那场至关重要的佯攻。
只要洛坎能成功吸引住浩瀚洋之门主力舰队的注意力，他的主力舰队就能趁虚而入，利用新研制的烟雾战术和鹰身女妖的空中突袭，一举拿下那座要塞！
然后，以此为跳板，挥师西进，直指奥苏安！
凯恩神剑，那柄替代堕落之刃的神器，仿佛已经近在咫尺！
埃斯基想到这里，舔了舔自己尖锐的牙齿，脸上露出了一个狰狞而满足的笑容。
时间就在这种紧张而充满期待的氛围中，一天天过去。
距离和洛坎约定的十天之期，只剩下最后三天了。
一名负责维护通讯设备的史库里工程术士学徒，拿着一份关于远叫器信号稳定性的测试报告，小心翼翼地走上前来，准备向埃斯基汇报魔都方面的通讯有些混乱。
他低着头，不敢直视大工程术士那充满威严的目光。
但埃斯基也只是用非常好的脸色，让他下去多维修一下，远叫器不行用传令兵也行，反正他不急着联系魔都。
在埃斯基的好心情之中，时间终于来到了与“血帆”洛坎约定的第十天。
清晨的微光刚刚透过新斯卡文海上水都洞穴顶部的巨大裂隙照射进来，埃斯基就已经迫不及待地召集了他的核心团队，聚集在窃魂者号的舰桥之内。
气氛明显比前几天更加紧张。空气中弥漫着一种大战在即的兴奋和一丝难以言喻的躁动。
埃斯基在他的指挥椅上坐立不安，长长的尾巴焦躁地在地板上扫来扫去。
他时不时地抬起爪子，看看挂在墙壁上的、一个由他亲手改造的、用次元石碎片和齿轮驱动的巨大沙漏计时器。
该死的洛坎！怎么还没动静？！埃斯基心中暗骂。说好的今天发动佯攻，这家伙不会是临阵脱逃，或者干脆拿了好处不办事吧？
黑暗精灵的信誉，在他看来，比坏血病海盗的承诺还要不靠谱。
“欧莉隆！”
他终于忍不住了，对着站在主控台前的黑暗精灵女术士喊道，
“联系洛坎！问问他到底在搞什么鬼！是不是他的黑方舟被海怪吃了，还是他那塞满了酒水的脑子终于坏掉了？！”
欧莉隆那张冰冷的脸上没有任何表情变化，只是微微点了点头，紫色的眼眸中闪过一丝不易察觉的无奈。
这个急躁的鼠人…
她伸出纤细的手指，开始在面前一个造型复杂、铭刻着大量黑暗符文的魔法通讯装置上进行操作。
装置的核心是一块幽黑的水晶，随着欧莉隆指尖注入的达尔能量，水晶开始散发出微弱的、如同呼吸般明灭不定的暗紫色光芒。
一道道无形的魔法波动，如同投入水中的石子，以窃魂者号为中心，向着遥远的海域扩散开去，试图捕捉到属于欢乐遗忘宫号的独特魔法信标。
然而，时间一分一秒地过去，通讯水晶上的光芒依旧微弱而不稳定，并没有成功建立起清晰的连接。
“嗯？”
欧莉隆秀眉微蹙，手指在水晶上轻轻敲击了几下，加大了达尔能量的输出。
水晶的光芒稍微明亮了一些，但依旧充满了干扰的杂音和不稳定的能量波动，仿佛信号被一层厚厚的、无形的屏障所阻隔。
“怎么回事？”
埃斯基不耐烦地问道，
“难道那个混蛋把通讯器关了？”
“不像是。”
欧莉隆摇了摇头，她的表情第一次出现了一丝凝重，
“更像是受到了某种强烈的魔法干扰。范围很广，而且能量性质非常混乱。”
“魔法干扰？混乱？”
埃斯基的鼠眼眯了起来，心中涌起一丝不祥的预感。
难道是高等精灵发现了我们的计划，提前布置了反制措施？还是说？
他看向舰桥内其他几个方向。
负责监控周边魔法之风流动的工程术士学徒们，脸色也有些苍白。
“头-头儿！”
其中一个负责监控远距离魔法信号的学徒结结巴巴地报告道，
“不-不仅仅是尖耳朵玩意儿大人的通讯！整-整个魔都南海，甚至更远地方的魔法之风，都-都变得异常狂暴和混乱！就像-就像一锅煮沸了的次元石溶液！”
“什么？！”
埃斯基猛地从椅子上站了起来，猩红的瞳孔骤然收缩。
魔法之风变得狂暴混乱？这可不是什么好兆头！
魔法之风是这个世界一切魔法能量的来源和载体，它们的稳定与否，直接关系到整个世界的平衡。
通常情况下，只有在发生极其重大的事件——比如大规模的战争、强大的魔法仪式、或者混沌力量异常活跃时，才会导致魔法之风出现如此剧烈的、大范围的紊乱！
难道外面真的出大事了？
埃斯基的心脏不由得加速跳动起来。
是纳迦什又在搞鬼？他卷土重来了？
还是混沌那些疯子又从北边打过来了？
或者是奸奇那个混蛋又在背后策划着什么阴谋？
他立刻意识到，自己之前那种一切尽在掌握的感觉，恐怕只是一个可笑的错觉。
这个世界，远比他想象的更加复杂和危险。
“维兹！”
埃斯基对着通讯水晶怒吼，
“立刻给我动用所有的情报渠道！传令兵！眼线！还有那些藏在阴沟里的朋友！我要知道外面到底发生了什么！立刻！马上！”
“是-是！主-主人！”
维兹那胖胖的但充满了肌肉的鼠脸出现在屏幕上，吓得浑身一哆嗦，连忙应道。
命令如同投入滚烫油锅里的水滴，瞬间在新斯卡文海上水都内外引发了剧烈的反应。
白兰地·钩爪立刻派出了他手下最精锐、最擅长潜行和刺探情报的坏血病斥候小队，乘坐着速度最快、噪音最小的劫掠船，冒着巨大的风险，潜出脊港，试图突破可能的封锁，前往更远的海域收集信息。
那些原本属于坏血病氏族，被埃斯基现在控制着的、游走在灰色地带的异端术士和情报贩子们，也被紧急动员起来，利用他们各自隐秘的渠道，打探着各种小道消息和传闻。
停泊在港外的尼赫喀拉舰队，也收到了埃斯基措辞严厉的警告和信息共享的要求。
阿卡迪扎和卡利普索等人虽然心中不安，但也意识到情况可能远超他们的预料，不得不命令手下的侦察船和信使，加强与他们在埃斯塔利亚殖民地以及尼赫喀拉本土的联系，试图获取更多关于外界动态的情报。
(本章完)